木炭(7)

    白素抬起头向我望来：“你已经解开了电话号码的哑谜，打电话去过了？”
    我道：“不是我，是陈长青！你记得陈长青？”
    白素道：“记得，他的推理能力不错，这电话号码——我想是两个字一组，每一个两位数，都可以用三来除，是不是？”
    我鼓了几下掌：“对！你可想听听陈长青的遭遇？倒相当有趣！”
    白素放下了报纸，向我望了一眼，但立时又拿起报纸来：“一定不会有趣，如果有趣的话，你听了他的故事之后，不会坐在家里了！”
    我忙道：“真的很有趣！我没有和他一起去调查这件事，是因为他认为其中有一个外星人，他更向我挑战和外星人打交道的资格！”
    白素笑了起来：“好，讲来听听！”
    我便将陈长青打了电话去之后的事，全部向白素转述了一遍。
    白素听完了之后，皱着眉：“那‘半边脸的人’，是甚么意思？”
    我耸了耸肩：“谁知道，我也曾就这一点问过陈长青，可是他却说不上来，只是说那个人只有半边脸。他见过那个人，可是根本形容不出来。也许是当时他太惊骇了，也许是他的形容能力太差！”
    白素对我这两点推测，好像都不是怎么同意，她只是皱着眉不出声。过了一会，她突然欠身，拿过了电话来。我吃了一惊，忙道：“你想干甚么？”
    白素道：“我照这个电话号码，打去试试看！”
    我觉得有点意外：“咦，你甚么时候变得好奇心这样强烈的？”
    白素将手按在电话上，神情很是犹豫：“连我自己也不知道，我——感到和陈长青会面的那位老太太，好像，好像——”
    她讲到这里，略停了一停，像是不知该如何讲下去才好，我听得她这样讲，心里也不禁陡地一动。因为，当我在听到陈长青详细叙述那个和他会面，手中捧着一只盒子的老太太之际，我也感到有一种异样的感觉。当时这种感觉袭上我的心头，形成一种十分模糊的概念，使我想起甚么，但是却又没有确切的记忆。
    这时，再经白素一提，我这种感觉又来了，而且，比上一次还强烈得多，在白素不知道该如何说之际，我已经陡地想到了！
    我失声叫了起来：“那位老太太，好像是我们的一个熟人！”
    白素站了起来，立时又坐下去：“对了，你也有这样的感觉？这真奇怪，你和我，都觉得她是一个熟人，至少是我们知道的一个人，可是偏偏想不起她是谁！”
    我也皱着眉，道：“一定是有甚么东西使我们联想起了这位老太太。究竟是甚么东西引起了我们的联想呢？是她的衣着？是她的那串发黄了的珍珠项炼？”
    我在自己问自己，白素一直在沉思，过了片刻，她道：“我想，如果让我听听她的声音，我一定立即可以想起她是谁！”
    我望着她：“所以，你才想打电话？”
    白素点了点头，望着我，像是在征询我的同意，我作了一个无可无不可的神情，白素吸了一口气，拿起电话听筒来，拨了那个号码。
    白素拨了这个号码后，就将电话听筒，放在一具声音扩音器上，这样，自电话中传来的声音，我和她都可以清楚地听得到。
    电话铃响着，大约响了十来下，就有人接听，我和白素都有点紧张，不由自主，直了直身子。
    电话那边传来一个男人的声音：“喂！”
    陈长青曾说过，他一打电话去，听电话的就是一个老妇人的声音，现在却是个男人的声音。我向白素望去，白素的神情很镇定，她立时道：“老太太在不在？”
    电话那边略呆了一呆，反问道：“哪一位老太太？”
    白素道：“就是有木炭出让的那位老太太！”
    那男人像是怔了怔，接着又道：“价格不能减！”
    白素道：“是，我知道，同样体积的黄金。”
    那男人“嗯”地一声：“等一等！”
    我和白素互望了一眼，过了极短的时间，就听到了一个老妇人的声音传了出来：“你如果真想要，那么，我们尽快约定时间见面！”
    那老妇人只讲了一句话，我和白素两人，陡地震动了一下，我不等白素有甚么反应，立时伸手抓起了电话听筒，同时，像是那听筒会咬人一样，立时挂断了电话。
    同时，我和白素两人，不约而同，失声道：“是她！”
    白素在叫了一声之后，苦笑了一下：“使我们想到她可能是一个熟人的东西，就是木炭！”
    我也道：“是啊，真想不到，是木炭！”
    我和白素这样的对话，听来毫无意义，但是当明白了内情之后，就可以明白我们这时的反应，十分自然。
    只不过在电话中听出那老妇人讲了一句话，就立时认出她是甚么人，这是由于那老妇的乡音，是一种相当独特的方言。该死的陈长青，他向我叙述了整件事的经过，就末曾向我提及那位老太太讲的是甚么地方的语言，不然，我早该知道她是谁了！
    中国的地方语言，极其复杂，粗分，可以有三十多种，细分，可以超过一万种。我和白素对于各地的方言，都有相当程度的研究。对于东北语言系统、吴语系统、粤语系统、湘语系统、闽南、闽北语系统，也可以说得十分流利。有一些冷僻地区的独特方言，即使不能说到十足，听的能力方面，也决无问题。同样是山东话，我就可以说鲁南语、胶东语、鲁北语，以及接近河南省的几个小县份的语言。安徽话，我也会皖北语、合肥语、芜湖语等。这位老太太在电话中的那句话，我一听就听出，她说的是地地道道、安徽省一个小县的话，而且，我还可以肯定，她讲的是那县以北山区中的语言，那种语言，在说到“时”、“支”这几个音的时候，有着强烈的鼻音，是这种方言的特点。