木炭(15)

    白素有点生气：“你不明白那块木炭的价值，可是一定有人明白，你以为四婶一定要卖给你？我看不是父亲去说了好话，你一定买不到！”
    我没有再说甚么，只是道：“好的，我道歉！”
    当晚我不曾睡好，翻来覆去想着许多不明白的事，想到我上次去，并没有看到那个“半边脸的人”。但是在对方的交谈之中，我至少知道，那个“半边脸”，一定就是四婶和祁老三口中的“老五”，是他发现了陈长青，才将陈长青打了一顿的。
    第二天一早出门，不多久，车子又驶进了那条两旁全是弯竹的小路。白素仍然将车子停在相当远处，这多半是为了表示对四婶的尊敬。
    到了门前，用力拉了一下那铜炼，门内传来了“梆”地一声响，那一下声响十分怪异，但这一次，我已经知道，那是一段圆木，撞在另一段空心圆木上，所发出来的声响。
    这种特殊的“门铃”，当然也是炭帮的老规矩，炭和树木有着不可分割的关系，炭帮帮主的住所，用木头的撞击声来作门铃，当然由于木头和炭的关系深切。在“梆”的一声之后，过了不久，门就打了开来，开门的仍然是祁老三。
    祁老三看到了白素，神情十分客气，可是却只是向我冷淡地打了一个招呼。我心中感到好笑，反正我等一会，要向四婶道歉，何不如今将功夫做足？
    我立时向祁老三道：“祁先生，真对不起，上次我要是有甚么不对的地方，全是因为我不懂规矩，请你多多原谅！”
    祁老三一听，立时高兴起来：“没有甚么，没有甚么！”
    白素向我笑了一下，像是在骂我“滑头”。我看到祁老三的态度好了许多，在他和我一起走向屋子去的时候，我趁机问道：“上次我们来，没有看到老五！”
    这只不过是随随便便的一句问话，而且我在问的时候，也特意将语气放得如同完全是顺口问起的一样。可是尽管如此，祁老三还是陡地震动了一下！
    祁老三在一怔之后，似乎不知道怎么回答才好，我已经想用旁的话，将问题岔开去，祁老三忽然道：“是的，老五自从那次出事之后，根本不肯见陌生人，两位别怪！”
    祁老三如果根本不答，我倒也不会有甚么疑惑，因为这个“老五”的样子一定很怪，不喜欢见人，也不是甚么奇怪的事。
    可是，祁老三却说他“出了事之后，根本不见陌生人”。他出的是甚么事呢？如果说他不见陌生人的话，他为甚么又跟四婶去见陈长青？
    我实在耐不住心中的好奇：“不对啊，他见过陈长青！那个捱了你们打的人。”
    祁老三的神情十分恼恨：“那家伙！他骗了我们，老五和四婶，以为他是熟人！”
    我“哦”地一声，没有再问下去，因为我们已经进了屋子。在祁老三的话中，我至少又肯定了一点：在那段广告之中，有“价格照前议”这样一句话，如今可以肯定，曾和四婶议价的，一定是他们的熟人。
    穿过了大厅，仍然在小客厅中，我们还没有坐下，四婶就走了进来。四婶的手中，捧着一只极其精致的盒子——陈长青曾说，他从来也未曾见过那么好的盒子，可是他还是未能看出这只盒子好在甚么地方，而我却一眼就看了出来，这只盒子，用整块紫檀木挖出来，并不是用木板制成的。
    盒子上，镶着罗甸，贝壳的银色闪光，和紫檀木特有的深红色，相衬得十分悦目，一看便给人以一种极其名贵之感。
    我和白素，一起向四婶行礼，四婶沉着脸，一直等我用极诚恳的语调，作了历时两分钟的道歉之后，她的脸色才和悦了许多，她作了一个手势，令我们坐下，她自己也坐了下来。
    她坐下之后，将盒子放在膝上，双手按在盒上，神情十分感慨：“白老大和我说过了，钱，你们带了没有？”
    白素忙道：“带来了！”
    她又叹了一声：“不必瞒你们，事实上，你们也可以看得出来，我的境况不是很好，不然，我绝不会出卖这块木炭的！”
    她一面说，一面望着我们。我心中实在是啼笑皆非！我用二百万美元，向她买一块木炭，可是听她的口气，还像是给我们占了莫大的便宜！
    白素说道：“是的，我们知道！”
    四婶又叹了一声，取出了一串钥匙来，打开了盒子。
    看四婶的神情，她倒是真的极其舍不得。这种神情，绝对假装不来。
    盒子打开，是深紫色缎子的衬垫，放着一块方方整整的木炭。我可以清楚地看到，毫无疑问，那是一块木炭。
    那块木炭和世界上所有的木炭一样。如果硬要说它有甚么特异之处，就是它的形状十分方整，是二十公分左右的立方体。但就算是一块四四方方的木炭，也不是甚么特别的东西！
    盒盖打开之后，四婶伸出手来，像是想在那块木炭上抚摸一下，她的手指在发着抖，而且，她的手指，在将要碰到木炭之际，又缩了回来，然后，又叹了一口气，双手捧住了盒子，向我递了过来。
    我看到她的神情这样沉重，连忙也双手将那只盒子，接了过来。
    我向白素望去，白素向我使了一个眼色，我忙从口袋之中，取出了那张支票，双手交给了四婶，道：“这是二百万美元的支票！”
    四婶接了过来，连看也不看，就顺手递给了在她身后的祁老三，显然在她的心目之中，那块木炭，比那张支票，重要得多。
    这种情形，使我相信这块木炭，对炭帮来说，一定有极其重大的感情上的价值。
    四婶将支票交给了祁老三：“该用的就用，你去安排吧！”