木匠们，把屋梁升高；西摩：一个介绍（第06节）(2)

　　我回答的时候，嗓音听上去准有一点儿嘶哑。“是的，”我说，我的脸在发烧。然而，在某种程度上说起来，自从当天下午早些时候我下了火车以来，对于自报身分，倒还远没有这样心安理得过。

　　“我早就知道的，”伴娘说。“我可不笨啊，你要知道。你—跨进车来，我就看出你是谁。”她扭头对着她丈夫。“他—跨进车来，我不是就说他是他弟弟？不是说过来着？”

　　中尉稍微变换了—下坐的姿势。“哦，你说过他也许——对，你说过的，”他说，“你的确说过的。对。”

　　不需要扭头去看西尔斯本太太，就能知道她多么全神贯注地留意着这最新的发展。我的眼光偷偷地绕过她，瞥着她背后那第五名乘客——那个小老头——要看看他是否还完整无缺地保持着离群独居的姿态。正是这样。从来没有哪个人超然物外的态度给过我如此大的安慰。

　　伴娘又来对付我了。“再提供给你参考，我还知道你哥哥不是脚病医生。所以别来这套硬滑稽了。我正巧知道他就是‘聪明孩儿’这节目中的比利•布莱克，大约播了有五十年光景什么的。”

　　西尔斯本太太突然较踊跃地参与这次交谈了。“那个广播节目吗？”她问道，我发觉她望着我的眼光里显出新的、更强烈的兴趣。

　　伴娘没有回答她。“你是哪一个？”她对我说。“乔吉•布莱克吗？”她的声音既粗鲁无礼又带着好奇心，倒是挺有趣的，如果不是叫人消除敌意的话。

　　“乔吉•布莱克是我弟弟沃尔特，”我说，只回答了她的第二个问题。

　　她转身对着西尔斯本太太。“据说是该当作一个秘密什么的看待，不过这个人和他哥哥西摩曾经用假名什么的参加这个广播节目。布莱克家的孩子们。”

　　“好好儿说，宝贝儿，好好儿说嘛，”中尉相当不安地提醒说。

　　他妻子转身对着他。“我才不好好儿说哪，”她说——于是，跟我自己的意志完全相反，我竟不禁又对她那硬派作风（不管是不是足赤与否）感到一丁点儿近乎敬幕之心。“他哥哥据说是绝顶的明智，真是天晓得，”她说。“十四岁什么的就进了大学，还有诸如此类的事情。如果他今天对那妞儿干出这种事来好算明智的话，那我是圣雄甘地！我无所顾忌。这码子事真叫我恶心死了！”

　　就在这时，我感到平添了微微一点儿不舒服的感觉。原来有人正在很仔细地打量我面孔的左侧，换句话说，较虚弱的一侧。那是西尔斯本太太。我陡的朝她转过去，她微微吓了—跳。“可以请问你是否就是巴迪•布莱克吗？”她说，带着一定的恭敬的口气，使我有那么—刹那竟以为她就要送我一支金笔和一小本摩洛哥皮面的纪念册呢。这短暂的念头使我确实感到不安——只要单单考虑到这时是一九四二年，离开我当初事业兴旺发达的日子已有几年还不知十年，你就可以明白了。“我所以问的原因是，”她说，“我丈夫当初常听这个节目，从不间断，每个——”

　　“也许你感到兴趣，”伴娘打断了她，眼睛盯着我说，“这一个广播节目正是我一向深恶痛绝的。我最讨厌早熟的孩子。如果我曾经有过这种孩子——”

　　她的下半句我们都听不到了。她突然毫不含糊地被—声我听到过的最尖锐刺耳、最震耳欲聋、最音色不纯的降E调的军号声打断了。我敢说，车子里每个人都当真吓了一跳。就在这当儿，一支军乐队，由一百来个看来连音高也分辨不出的受过航海训练的童子军组成，正经过面前。这帮孩子带着简直像少年犯罪者的那种肆无忌惮的神气，刚开始大吹大擂地吹打《星条旗永不落》。西尔斯本太太很乖巧地用双手使劲按在耳朵上。

　　有好长一段时间，似乎没完没了的，这乐声简直人得叫人难信。只有伴娘的嗓音才能压倒它——换句话说，也只有她敢跟它较量一下。当她说话时，你会以为她是从什么遥远的地方，可能是从扬基运动场①的露天看台那一带，对我们讲话的，嗓子显然是扯到了最高的限度。

　　——————

　　译注：①在纽约市，美国棒球两大联赛常在那里举行比赛。