艾天蝠盘膝坐在茅屋中,面上仍然木无表情。
铁中棠轻叹道:“艾兄,灵光已被人掳去,咱们也得快走,才能追得上他们,只是……不知艾兄你还能行动么?”
艾天蝠茫然道:“你话声怎么如此低沉,我听不清。”
声音之大,有如呼喝一般。
铁中棠心头一震,大骇忖道:“他……他耳力竞也被震伤了!”
想到他双目既盲,耳为若再不灵,这一代奇杰,便当真完全残废,铁中棠只觉手足发软,几乎站不住身子。
艾天蝠突然长身站起,一把捏住他肩头,颤声道:“你怎么不说话了,难……难道是我听……听不到……”
他耳力既弱,语声自是说得响亮己极。
铁中棠见他面容扭曲,神色惊惶,竟是从来未有。
他纵在生死关头中,仍然面不改色,但此刻却已面色大变,只因要他耳聋,实比杀了他还要痛苦。
铁中棠只觉心头一阵惨然,放开喉咙喝道:“只怕是小弟连日劳累,喉咙已嘶哑了,艾兄怎会听不到?”
艾天蝠松了口气,展颜笑道:“小伙子真吃不得苦,才这样喉咙就哑了,还是你老哥哥比你硬朗得多。”
铁中棠热泪盈眶,却只有大笑道:“谁比得上艾兄!”
艾天蝠道:“你方才可是说要去追人么?”
铁中棠不敢迟疑,道:“不错!”
艾天蝠道:“那么就去吧,你老哥虽受了些轻伤,但绝无妨碍,还是一样可以走得动的。”
铁中棠陪笑道:“小弟却有些走不动了。”
艾天蝠道:“我扶着你。”
铁中棠伸手一抹泪痕,扶起艾天蝠肩头、大步走了出去,但方自走出柴扉,热泪又自盈眶而来。
他孤身一人,要想追踪那麻衣客,已是大为不易,此刻再加上几乎完全残废的艾天蝠,更是难如登天。
他根本不知道那麻衣客的来历身份,若不追查出他的行踪去向,只怕永生也无法救回水灵光。
但他又怎能舍弃艾天蝠?
这时,曙光已临,夜雨已歇。
曙色满山中,两人奔行在泥潭的山路,铁中棠见地上屐痕足迹仍在。心头不觉大是欢喜。
哪知到了一道三叉路口,足迹突然零乱,再也分辨个出,铁中裳大惊呆在地上,举步不得。
艾天蝠等了半晌,突然问道:“阴……阴嫔可是与你要追的人走在一起?”空山音四响,他自己却丝毫听不到。
铁中棠道:“不错。”
艾天蝠道:“她是从这里走的!举步向左行去。”
铁中棠义惊又奇,忖道:“他又聋又盲,却怎会知道阴嫔所走路途?”
走了片刻,忍不住问了出来。
艾天蝠微微笑道:“阴嫔身上,所带香气甚是浓郁,还残留在这清晨空山之中,甚是容易分辨,若是人多之处,我也嗅不出了。”
铁中棠又是惊佩,又是感慨,显然奔行了许久,渐渐已至山下,红日高升,遍地俱是阳光。
但麻衣客、阴嫔等人,却早已走得元影无踪,只有远处林间串铃阵响,走出来却是个提壶的小贩。
铁中棠仍存希冀,道:“现在往哪里走?”
艾天蝠摇头苦笑道:“此地气息已甚是混浊,嗅不出了。”
铁中棠黯然叹息一声,呆立当地,想起水灵光的种种情意,日后苦是不能与她相见,这日子如何能过?
他自己纵能忍受那穿肠刻骨的相思之苦,但却又怎忍令水灵光忍受那长日永夜的相思?
串铃声越来越近,那小贩左手提着个篮子,右手提着个酒壶走了过来,篮上系着铜铃,不住叮当作响。
那小贩敞开喉咙喊道:“牛肉白酒,一溜就进口,三文钱牛肉,五文钱老酒,神仙也换不走。”
要知名山丛林、香火极盛,是以山脚清晨便有小贩。
铁中棠心头一动,转首道:“艾兄稍候,我前面看看。”大步奔向小贩,掏出些钱买酒买肉。
那个贩含笑招呼,沽酒切肉,但铁中棠却非为买酒而来,当下便问那小贩可曾见到如此那般一行人走过?
他生怕艾天蝠听不到他们对话起疑,是以走得远远的。