即使社会有人还在对按揭将信将疑，琢磨不透，报纸上还在大力宣传按揭的好处，鼓励热爱储蓄的人们用未来的钱提前购置现在的好生活，柳石堂却毫不犹豫新潮地选择了按揭，而且跑通路子拿到最低的首付。他不是没有现钱，但一则他正在儿子面前装可怜，二则他一向认为钱一定要流动着才能生钱，绝不能将大量的钱困在无法生息的固定资产里。国家去年新推的按揭办法真是合他心意，要不然他将房子买下后，准转手将房子换三年抵押贷款。
柳钧则是将最多的时间花在说服女友，相约一年，相约电邮传书。可是女友根本不相信一年之后还有感情，女友对他的一年之期充满焦虑，柳钧再诅咒发誓都没用。归期一拖再拖，柳钧购买的一些测量仪器早已被DHL送到老家，他却是迟迟拖了二十天，才与女友依依惜别。
柳石堂亲自带着司机去机场接来柳钧。接上儿子的柳石堂还不急着回家，先得意地带儿子到去年克林顿刚吃过绿波廊吃了一顿晚餐，又在国产五星级宾馆锦江住了一夜，他不能亏待儿子。第二天才启程回家，一路亢奋得没闭过嘴。柳钧最先还劝爸爸悠着点儿身体，可爸爸说见他回来比吞人参果还灵，他心说，爸爸这哪是得小中风啊，简直是甲亢。
下车，柳石堂就将儿子送进滚烫装修出来新房子——所有的木器都还没上漆，家具只有卧室里的一套，倒是柳钧小时候用的钢琴已经安置在客厅。他有自知之明，儿子绝对不能跟他住一起。要不然，别说他没自由，儿子也恐怕不到一年就得再次落跑。