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相传山西晋阳府（今太原市），有一大富户，从事盐业生意，家大业大，户主姓宋名天泽，宋公宅心仁厚，敬天爱人，家中院内设一祭坛，每年初一、十五都会禁食祷告，敬拜皇天上帝；逢旱涝天灾，宋公都会开仓放粮赈济百姓，修桥补路更是不在话下，偶有乡邻向其借资救急，从不让人失望，遇家贫不能偿还者，皆豁免，百姓皆称宋公为宋大善人，虽家财万贯，然宋公也有个大遗憾就是膝下无子，宋公及夫人都年逾六十，体力衰败，生子之望已绝，友人数次劝其纳妾生子以继承家业、延续香火，然宋公每每拒绝，态度决绝，友人问其故？答曰：爱夫人愿为其舍命，不愿纳妾以伤夫人方寸；友人皆受其真爱所感，遂送雅号“真爱无敌天泽公”。
许是宋公敬天爱人之心感动皇天上帝，宋公年逾古稀之年，夫人竟然怀孕，别人都是怀胎十月，老夫人竟然怀胎逾20月，生了个大胖儿子，母子皆平安，其子取名宋天恩，喻意感谢皇天上帝之所赐生产之恩，整个晋阳府为之鼎沸三日，皆谓上天仁慈、恩待宋公，也有人说宋公善行如山、配得上天恩慈。 因老年得子，宋公夫妇对娇儿自然是百般宠爱、千般娇养，可谓饭来张口、衣来伸手，某日小天恩偶遇风寒，高烧不退，药石无效，宋公夫妇心急如焚，遍访名医无果，后得一奇人偏方，然需父股母肱之肉各三钱做药引，宋公夫妇旋即割下肱骨之肉三钱入药，宋公夫妇爱子之殷由此可见一斑。 时光荏苒，小天恩渐渐长大，出落成玉树临风一表人才之俊朗青年，不仅样貌俊朗，内里也是文墨涛涛，习得诸子百家之学问，满腹经纶、出口成章，宋公及夫人以天恩为荣、自豪之情溢于言表； 然晋阳府市井无赖盯上天恩，常以赌博耍钱、烟花柳巷诱其堕落，久之，天恩不胜诱惑，失足沉溺于恶习，整日流连于赌坊、烟花柳巷，终日与赌徒为伍、与妓女耳鬓厮磨； 宋公夫妇闻此事，犹如头顶响个晴天霹雳，惊得魂魄飞散、身体僵直，公婆二人泪眼婆娑、掏心掏肝规劝天恩悔改归正，无果，天恩依然故我、通宵达旦吃喝玩乐，与市井无赖、风尘女子厮混。 忽一日，天恩不辞而别，且带走家中大批银票，留书一封，曰：父母双亲暂别，人生苦短，天下又如此之大且热闹繁华，儿要去走走看看、及时享乐一番，望见谅。 天恩别后，宋公夫妇整日以泪洗面、伤心欲绝，宋母更是哭瞎了双眼。 天恩周游各地，每到一处必先光顾赌坊及烟花柳巷，与赌徒、妓女为伴，终日放荡形骸，好不快活。某日，天恩在怡红院潇洒一番回客栈，突然发现银票已经快用尽了，他顿时大惊，惶恐之感油然而生，虽曾习得诸子百家之学问，然因常年嬉戏厮混不思学问，已全然荒废，靠此为生已绝无可能；生计之难已然横在面前，且房主也来收租，天恩哀求房主宽限几日，被拒，终被房主恶言羞辱赶出门外，数九严冬、地冻天寒，天恩簌簌发抖、形同筛糠，想去乞讨，又恐被羞辱；想做脚夫，身单力薄体力不够；正在愁苦绝望之际，一驾车辇飞驰而至，停驻路旁，轿帘掀开，探出一张涂满胭脂粉黛的脸，啊，原来是如花，怡红院的头牌，如花看了看天恩，满眼惊讶，旋即似乎又明白了什么，瞬间满脸鄙夷，奚落道“宋大公子，您这是要去哪儿快活呀？”，天恩凄然道：“如花姑娘，勿要戏弄小生，小生已山穷水尽身无分文，无栖身之所、无饱腹之食呀......”，说罢声泪俱下，如花无丝毫同情之色，反倒哈哈大笑，“宋大公子，你也有今日之光景呀，念在你在我身上花了不少银子的份上，告诉你一个真相：戏子无情、妓女无义、一个赌字败全家，永远别指望妓女会真正爱上你，即便有也不过是个虚幻的传说，她爱的不过是你的金钱，你没钱了，你在她眼里就是无用的垃圾，弃之如履、唯恐避之不及，不过我也不能看着你冻死饿死，我给你指条生路，你沿着东面往前走两里，你会看见一座府邸，那是李员外的府宅，李员外最近缺一名养猪的猪倌，你去给李员外作猪倌吧，告诉他是我如花让你去的，他会给你安排的，再见，记住我对你的忠告吆，哈哈哈,,,,,,,”，如花说完命轿夫驱辇扬长而去，天恩一阵心痛、痛彻肺腑，如花的话既刺透了他的心，也让他对自己黑暗的过往有了彻底地、深刻地的反省，他痛不欲生、悔不当初受诱惑以致沉沦堕落败尽家财，可一切的痛悔似乎都已经晚了，自己选择的路跪着爬着也要走完，天恩深深地吸了口气，在漫天的飞雪里摇摇晃晃地向李员外家走去...... |
