若是换作一年前，早在看见大门被泼粪的那会儿，柳钧就该程序正确地报警了，可是这回却是他出声阻止爸爸打电话，他问他爸报警有用吗，这种时间，这么小的案子，而且明显是私人仇怨，若不额外打点，估计谁也不会重视。反而他们得在大节底下面对着警察，一桩桩地翻出陈年旧事。报警，性价比是个负数。
柳石堂一想也对，这种小事，额外打点吧，弄不好收不抵支，而且冲小区管理水平，未必找得到罪魁祸首。于是父子俩吃进闷亏，合力将门口打扫干净。可整楼梯的污秽气岂是容易清除的，父子俩不知挨上下楼梯喜气洋洋的邻居多少白眼。
清扫的时候，父子俩一直讨论一个问题：谁干的。讨论的过程，是痛苦地梳理过往一年多不快的过程。有那么多人可能上门撒气：原前进厂工人归到市一机后被裁员的；傅阿姨和她的儿子；拖了半年还未拿到工伤基金发给抚恤金的工亡职工家属；偷图纸员工家属；还有杨巡。但柳钧觉得杨巡不可能，他对杨巡耿耿于怀，可杨巡占尽便宜，心中早认定此事已经了结，不可能春节还多此一举，想出这么无赖的一招。
父子两人都认定，可能性最大的还是出狱已经有一个极度的傅阿姨和她的儿子。看着爸爸的暴跳如雷，柳钧更是认定非傅阿姨莫属。傅阿姨在柳家做了多年，早已摸透柳石堂脾气，当然最知道如何付出最小代价打中柳石堂七寸。
柳石堂果然很受伤，清扫完后，他拿出自己的香水，将楼道喷一遍，也不去亲友家拜年，或者等亲友上门拜年，拉着儿子顶着北风，好不容易打到一辆出租，先奔寺庙烧香拜佛洗晦气。在柳石堂的理解中，污秽之物有秽气，秽气者晦气也，新年第一天开门撞晦气，不是好兆头。
柳钧好笑地被他爸爸硬拖进庙宇，却想不到眼前是极其旺盛的香火，触目的善男信女中有不少看上去有头有脸，不断有人与爸爸互贺新年。更让柳钧惊讶的是，那些善男信女早他们不知几步已经烧好了香，此时纷纷打道回府。等爸爸砸大钱请竹竿似的高香的时候，柳钧见到一群熟悉的人，正是杨家兄妹四个和一帮妯娌，清一色的羊绒大衣，队伍很是浩浩荡荡。柳钧转过身去，当没看见。当然，杨家也无人过来与他打招呼。不过柳钧还是看到杨巡手腕挂着的一条硕大念珠，柳钧心想，啊，原来杨巡也有信仰的。
钱宏明趁节假日，骄傲地拉柳钧去看他按揭买的新房。市区地皮寸土寸金，当然造的是高楼。房子已经结顶，脚手架未拆，可从地面看去，已经看得出巍峨。钱宏明洋洋得意地道：“我买了三幢楼里面最高那幢的二十八楼，以后可以跟你遥遥相望，晚上我们打探照灯做暗号。不，你去弄个激光发射机来，我们激光交流。”
柳钧笑道：“你房子是板楼，我那房子是塔楼，对着你的是杨逦的那套，你以后跟她眉来眼去。说实话，外贸都这么好赚吗？”
钱宏明斟酌了一下，才道：“我以前总叹我们死外贸，做得要死。自从看见你这一年来的辛苦，以后再也不会在你面前叫苦了。去年分公司开业时候，我曾经踌躇满志地想到，等一年后生意企稳，我要开一家工厂，专门做自己接的单子。现在没想法了。不过辛苦归辛苦，你究竟有没有算一下，你开工这几个月来的利润高，还是我的利润高。”
柳钧想了会儿，“我的利润不低，可是相对我们各自的初始资金而言，我的资产产出比并不高。”
“对，我方便贷款，你贷不到。说实话，我至今想起来还捏着一把汗。当初若不是我们老总拉住我，我若是辞职出来单干，我上哪儿去找背靠乘凉的大树，让我可以如此方便开出信用证。若是当初辞职单干，我也得学你一笔一笔地苦苦原始积累，不知哪天可以做到头。现在回想起来，做什么都得靠着国家这棵大树，做国家的亲儿子，国家的油水最足。”
“原来我们是偏房庶出。”柳钧连连点头，“难怪去年我无法留住一个打算考公务员的员工。在国企打工，等于大太太管账，给民营打工，等于给姨太太洗脚……”
“打住，打住，大过年的我们不发牢骚。你那个前员工考进公务员没有？”
“考中了，那家伙胆大心细，要不是有把握，不可能辞职应试。前儿告诉我，位置落在计委，不知道挖了什么门道。我连忙反省一下我以前管着他的时候有没有得罪过他，目前看来没有。你看《红楼梦》里，赵姨娘敢得罪平儿吗？不敢吧。”