牛虻世家（第一部 第十三章）(5)

    过了一会儿，穿着漂亮洗礼服的新生儿被抱进儿童室来了。这时，三个男子才得到解脱。范妮又开始逗弄小姑娘，不停地亲吻她。琼斯太太非常不乐意地把白色襁褓中的婴儿递到范妮怀里，她见范妮使劲地抱着孩子，就皱着眉头站在一边，随时准备把婴儿夺过来。她脸上的表情比任何语言都有说明力。她当然也有自知之明。即使这些漂亮的上等软纱被揉皱、被弄坏，她又有什么资格抱怨呢？不管婴儿被带到教堂去的时候，弄成什么样子，她又有什么办法呢？但她绝不能容忍别人把她心爱的小宝贝摔在地上。是啊，夫人！这可是不行的！

    范妮把小姑娘抱得更紧了。

    “不，不。我抱着她，让亲爱的小宝贝跟着舅妈吧。”

    “范妮，请原谅，还是让琼斯太太抱着她吧，这样更稳妥些。您对我们这种农村的老式楼梯还不大习惯。”

    琼斯太太气冲冲从范妮手里夺过她的命根子，下楼去了。比阿特丽斯拉着迪克和包比的手说：

    “哈里，你给范妮舅妈带路，好吗？你愿意的话，可以走在前面。好孩子，别摔着。”

    从教堂回来以后，比阿特丽斯到儿童室给女儿喂奶，这时，艾尔西闯了进来，她面红耳赤，怒气冲天。

    “沃尔特简直是发疯了！他竟然把这么个女人带到这儿来，还向大家介绍！我一辈子也没有这么难为情过！我想问问，她父母是干什么的？”

    “好象，”比阿特丽斯心平气和地说，“她是神父的女儿。”

    “好个神父！都没有教会自己的女儿怎么有礼貌地说话！再看看她那套作风吧！菲尔在教堂里问我，沃尔特是不是娶了个厨娘。真有意思，她从那儿学来这么一副低三下四的作风？她好象是等着人家赏她一件破衣服。”

    “她好象当过家庭教师。”

    “什么样的家庭教师都有。如果他想娶个家庭教师，倒不如找咱们的史密泽斯。尽管她六十岁了，可起码是个正派的女人。差个二十岁，又有什么关系？这位范妮至少也有四十岁了，也许还不只。沃尔特简直是个白痴。”

    艾尔西倒在椅子上，气呼呼地跺着脚，用纤细的手指把一头卷发抓得乱七八糟，这样就显得更漂亮了。恼怒反倒给她增添了几分妩媚，她双颊绯红，目光炯炯。

    “他们还想在这儿等着参加我的婚礼！这会把事情弄糟的。那些军官一定要见笑，菲尔会大发雷霆，他姐姐也会说闲话。沃尔特简直是个自私鬼。

    “艾尔西，”比阿特丽斯说，“请你原谅，我现在不能跟你说话，我那小女儿要睡觉了。”

    跟亨利在一起时，她稍等轻松些，因为他比较冷静。当晚，他在卧室里踱来踱去，困惑不解地议论着，弹响着舌头，仿佛是在劝说一匹固执的小马。

    “不管怎么说，沃尔特是上当了。我很难过，看到他跟这样一个人结婚，我太难过了。如果她年轻一些，漂亮一些，还情在可原。而他却……亲爱的，我敢断言，这里一定有什么名堂，否则，我就不姓特尔福德。”

    比阿特丽斯反新藏在枕头里，假装睡着了。他最好别再说这件事了，他们大家最好也都别再提这件事了！

    第二天早晨，比阿特丽斯从儿童室出来到厨房去，经过范妮的房间时，听得见里面有哭泣声。她敲敲门，走进了房间。

    “范妮，您不舒服吗？”

    沃尔特站在妻子的坐椅旁边，弯下腰，在安慰她。范妮把他的手从自己的肩膀上甩开。

    “哎呀，让我安静一会儿吧！”

    “沃尔特，是不是拿点儿强心滴剂来？”

    沃尔特默默地摇摇头。他显得很痛苦。过了一会儿，他又低下头去安慰痛哭失声的女人。

    “范妮，请您安静些吧。您这样，会使比阿特丽斯伤心的。”

    “她才无所谓呢！她那样做，就是……”

    “我怎么啦？”比阿特丽斯走到范妮身边，问道。“你等等，沃尔特。范妮，我有什么对不起您的地方？您告诉，好吗？或者让沃尔特说说。”