彩虹之路(4)

    菊枝感到很窘，对女儿说：“不是逃走，是很吃惊。”

    “逃走也没关系。即使我是若子小姐，也会逃走的吧。”

    “小姐是不应该逃走的。为她设身处地地想想，她的心都要跳出来了。今天她也说害羞，不想来。这样，我更害羞，但是她自己一个人不来……”

    百子坦率地说：“我也不是自己家里的孩子，您知道吧？”

    这是指她不是在父亲家出生的孩子，也不是正妻所生的孩子。菊枝立即明白了这层意思，不由垂下了眼帘。

    “小姐是在自己家里长大的……”

    “那是因为我母亲死了。”

    “你说这话，我也死了就好了。”

    “那——您去问问若子小姐好了。”百子轻轻回敬了一句，“哪个幸福呢？……”

    “是啊。如果说起幸福，那是很复杂的，有时即使不幸福，但是那也很好啊……”

    “是吗？譬如说，把若子小姐领回家来？”

    “没有的事儿。怎么能考虑那事儿？”菊枝有些惊慌，似乎有所警惕。

    菊枝想，今年春天，水原曾经说过这话，今天也是这话吧。

    但是，她决定把在大德寺和水原相见的事隐瞒起来。

    “劳你这么挂念，真是不敢当。有其父必有其女啊。”

    “妹妹麻子比我还挂念呢。去年年末，她自己一个人到京都找若子来了。”

    “啊……”

    这事，菊枝从水原那也听说过，也告诉了若子。

    “那时候也没发现我，我感到很幸运。因为人都各自生活……”百子看着若子说，“若子小姐，这样初次相见，觉得我是姐姐吗？……”

    “唉。”

    若子仍低着头，不由红了脸。

    若子眉毛和睫毛细弱而整齐，淡淡的茶色的眼睛，十分令人怜爱。百子想起了对她说过难听的话。现在，百子扪心自问，有些惭愧。

    “若子不是初次啊。”菊枝对若子这样说了一句后，说，“在京都艺妓舞见面时，她就知道是姐姐了。已经有半年了，她心里总出现你的身影。能当妹妹，做梦都想……”

    “那就当好了。至少对妹妹麻子来说……那时候，麻子知道了自己的妹妹，不知多高兴啊。麻子对若子小姐抱着的婴儿也很体贴吧。”

    “是的。大谷先生很佩服。”若子说。

    “麻子对大谷先生很佩服呀。”百子笑了。

    “是大谷先生很佩服。若子从南座回来，说她是一位温柔而漂亮的小姐，眼睛总是这样亮亮的，夜里也睡不着觉了。‘是吗，那太好了。’我这么说。我想这真是办了件好事。她和小姐的身份不一样，这个孩子自己在涉渡人世之河。当受到难为或心情不好的时候，一想起东京的姐姐，心里就得到安慰。我对这个孩子的心情虽不十分清楚，但是我是和自己相比，是那么想的。水原先生也是那样……我在很早以前就被先生抛弃了，尽管这样，我还是由衷地崇敬先生，涉过了人世之河。”

    菊枝眼里噙着泪花。

    “和东京的姐姐来往，或者指望东京的姐姐，这些若子都不需要，但是只是心里想着那里有一位温柔而漂亮的姐姐。”

    百子似乎无言以对。

    “若子小姐现在和父亲有几年……”

    “从幼儿时候起，已经有十二三年没见面了。”

    “是吗？”

    “去看大德寺的大山茶的时候，若子还摇摇晃晃走不稳呢。”菊枝回头看了看若子。

    “我不记得了。”

    “你和父亲见面吧。”百子对若子说。

    菊枝低下头，说：“你说得很好。因为小姐已经这样见面了。所以我们要大大方方地等着先生的心情好转。若子，你也不要这样害羞了。”