牛虻世家（第一部 第十五章）(3)

    刚得到大夫的允许，沃尔特就来到巴顿，与她和亨利讨论如何处理卡斯特斯那只爪子还没有抓到的那一部分家产。由于他们之间没有任何分歧，所以很容易就分配得当了。

    仍然住在印度的艾尔西，出嫁时已经拿到了自己微薄的一份，而沃尔特和比阿特丽斯都没有动用自己的那笔钱，把它们放在温特洛普先生那里，留给母亲急需时使用，但那位做母亲的却毫无所知。利滚利，现在比阿特丽斯有了一笔不小的款子，其中还不包括亨利坚持让她一如既往继续领取的服装费。她已经决定如何处理这部分财产。每年花几镑购买当代哲学家的著作，主要是沃尔特给她讲过的那些法国哲学家的著作。她早就想读这些作品，但是她觉得，用亨利的钱购买这些书，太不应该了，因为如果他能理解这些作品，肯定对它们持否定的态度。剩下的钱作为帮助周围那些不务正业的穷人的私人基金。那些规规矩矩的穷人没有什么困难，因为亨利心地善良，她很容易就能说服他去帮助他们，或者替他们向蒙克顿勋爵求援。但是那些偷猎的人——不管是已被揭发的，还是怀疑对象——和本区仅有的两位天生教徒的家庭，全都一贫如洗，到今天她也无法帮助他们摆脱贫困，因为这会引起许多不愉快的后果。她每年向他们提供的七十个英镑，对他们挨饿的孩子有很大的好处。

    刹那间，她又怀着原有的那种蔑视感情想到自己，实际上她关心的只是个人的安宁：现在，每当她看见那个瘦小的新生儿以后，便彻夜不能入睡。

    当然，她什么也不会隐瞒。除开那件真正称得上重要的事情以外，她从来没有对亨利隐瞒过什么。她给光脚的孩子买鞋，或者给残废人买了驴和车，如果亨利感兴趣的话，就会查她的帐。但是，他对这些事不感兴趣。

    象往常一样，她的一切对他都是公开的。在和主教谈话后的痛苦时刻，她下定决心要严格遵守这条原则，这早已成了习惯。那天晚上，她在马车里坐在睡着了的丈夫身边，发誓绝不会由于可能被揭露而感到恐惧。想保持自尊的女奴隶，可以隐瞒的只有自己的思想。她读的书、说的话、做的事，应当永远对主人开诚布公，可是那她的心对他是关闭的。如果他因为懒惰或者迟钝而欺骗自己——那是他的事。

    这一切现在看起来是多么幼稚可笑。她回顾自己婚后的岁月，不能不看到，其实象奴隶的是他：大家对待他就象对待非阿尔卡那样温存，大家都很爱护非阿尔卡，它自己对那套輓具也心满意足。

    处在家畜的地位——还有能比这更难堪、更可耻的吗？她不希望任何人成为这样……

    如果他不能占有更好的位置，她又有什么办法呢？

    真是这样吗？如果他和一个精神境界与他相似（大概他母亲就是这样的人）、只因为他是丈夫才爱他的那种女人结婚呢？或者和一个需要他照料的、崇拜他的、头脑简单而又温柔的女人（象蒙克顿勋爵夫人或其女友、当地神父的女儿那样的女人）结婚呢？他可能会变成另一种样子了吧!

    未必。周围环境仍然会毁了他，因为他太软弱，无力反抗……但是，巴顿也可能变样，但这并不是他的过错。他在任何情况下，都努力做一个好主人。如果有一个好妻子帮助他，他的佃户也会比其他人生活得好一些。但是，他们的孩子就可能比现在还要糟。此外，找一个好妻子并不是轻而易举的事。他最好娶艾尔西或者克里普斯夫人那样的人，要是那样的话，佃户和他们的孩子又会怎样呢？

    既然她和亨利有了孩子，还作无谓的猜测，有什么意义呢？只有面对现实的，去做她力所能及的一切。

    一切事情终究有好的一面。沃尔特现在放弃他从来也不喜欢的职业，这很好。他那不能令人满意的婚事，断送了他的前程，他至死也只能是个小官吏。他告诉她，打算把凯特林的房子卖掉，到偏僻的地方去买一所小住宅。他大概象父亲一样，能在科学中找到安慰。他也许要研究考古学，或者试图去完成多种语言形式对比的大型图解，这项工作他在牛津时就开始了，担任外交职务以后又放下了。可是，在没完没了、又哭又闹和歇斯底里大发作的气氛中，怎么能集中精力研究这种复杂的问题呢？亨利想给他的书房按一扇包上毡子的双层门，隔门听不见范妮的声音。现在，当他能支配自己的时间时，有时能找到合乎情理的借口，到巴顿来。这里的大人、孩子以至所有的狗都喜欢他。这对他来说，是一个喘息的机会。