牛虻世家（第二部 第七章）(5)

    比阿特丽斯愉快地大笑；只是在童年时她才这样笑过。沃尔特哆嗦了一下，好象他突然看见了幽灵。

    “你们知道，我是多么高兴，因为他毕竟是一个凡人，而不是一位天使，”她说。“今天早晨我吓唬了他一下，他真是个好孩子。”

    “你可以放心，”沃尔特说，“这个最怕洗澡的孩子，即使很好，也总还是个孩子。”

    “也可能，”亨利补充说，“等他和我们熟悉了以后，就不会显得如此的完美。”

    “不老爷，”包维斯说。“他会很好的，您不必怀疑。您瞧，他用自己的钱都买了些什么。当然，不管他多好，你给多少冰糖，他会全吃光，他吃的那顿午饭足够两个成年汉子吃的，他不会饿死。他是好孩子，这是必然的，他不会象某些人那样，违背自己的意志行事。”

    亚瑟很快就出现了，象一位穿结婚礼服、羞答答的新娘子，被领进客厅，让他新认的亲人看看。他鞠躬致意，比昨天更稳重，回答问题时也不吞吞吐吐，但声音仍然只是勉强听得见。由于这种认亲颇不寻常，亨利也有些不好意思，他尽量保持一个当父亲的应有的态度。

    “好吧，让我们看看，你都买了些什么。瞧，你有多少包东西。鞋，挺好。但愿鞋很耐穿，不然在这里的石头地上很快就会穿破。这是工作服。吉姆和琼尼的全套衣服——和你的一样。孩子穿工作服可太好了——短上衣不会弄脏，母亲就省点事。篮子里的纸包里是什么？”

    “礼物，先生。”

    “啊呀，礼物！哪儿来的礼物呢？”

    “特尔福德夫人给了他半克朗零花钱，老爷，”包维斯说。

    “你买了这么多东西，亚瑟，剩的钱大概不多了吧？”

    “是的，老爷。包维斯先生给了我一个先令和五个便士。”

    “原来如此！那么你一共有多少钱呢？”

    “三个先令十一个便士，老爷。还剩下半个便士。”

    他把自己买的东西一件件取出来——给弟弟妹妹买的便宜玩具，给最小的孩子买了一个小铃铛，给珍妮的丝带，给吉姆的一卷细绳子，给琼尼的小一珠子，又给潘维林买了一包烟丝，给全家买了一包点心。亨利每次都恰如其分地赞扬一句。

    “我简直不明白，这点钱能买这么多东西。这大概是你给自己买的吧？看来，给每个人都买了。你什么也没有给母亲买吗？”

    “”买了，老爷，包维斯连忙替亚瑟回答。

    篮子里还剩下两包东西，其中有一包很长，包扎得特别仔细；这时孩子流露出一种非常可怜的神态，比阿特丽斯插话了：

    “最好下次再说吧。已经很晚了，如果亚瑟摸黑回去，路又很滑，他还带着这么多东西，母亲未必放心。”

    亚瑟胆怯地说：“对。我该回家了。”

    “对，”亨利说。“他快要睡着了。好吧、回家去吧。告诉你父亲，我明天再去。”

    沃尔特站起身，拿起几包东西。

    “比，我把他送过那一段不好走的路。要是我，就把这些小东西都塞到衣服口袋里去，亚瑟。”

    他们已经走到门口，但从孩子的脸上可以看出，他还有心事。他在门口回过头来，用央求的目光看了包维斯一眼；包维斯跟着他走了出去。他很快又回来了，手里拿着一个纸包。

    “这是给您的，夫人。他怎么了不敢亲自交给您。差点哭了。”

    比阿特丽斯给丈夫看亚瑟送的礼物时，眼泪蒙住了眼睛。这是一只廉价的带碟子的茶杯，上面是红蓝玫瑰花图案。还有题字：《帕德斯托纪念》。

    “这是他的深情厚意，”亨利说。“好样的。但是胆子太小了，应该教他不要这样。他为什么不愿意让我们看他自己买的东西呢？等一下，等一下。如果那一包东西是给母亲买的，也就是说，他什么也没有给自己买。”

    “他给母亲买了两件礼物，老爷；第二件在他的衣袋里，可不轻易给别人看。其他的他都不在乎，可是得给母亲买两件礼物：一件他今天就给她，另一件要在明天早晨才给，好让母亲吃一惊，因为据他说，“母亲一辈子都没有收到过礼物。”我们挑选了半天。找遍了整个城市。什么都看过了——成本的赞美诗、锅、丝带子。最后选中了一枚镶着一块天蓝玻璃的铜胸针和一盆天竺葵。”