话还得从排歌剧《洪湖赤卫队》说起。
剧团生活作风整顿，哩哩啦啦，前后行了不到三个月。听主任自己说，有一天县上一把手见了他，问他看《人民报》没有，他说他天天没落过。一把手又说，看见《洪湖赤卫队》的消息没有？主任不好意思地着头。领导就说：“1月23号的。《洪湖赤卫队》解放了。被‘四人帮’打入冷十年，终于解放出来了。武汉都演出了。这台戏好得很，写我家乡的。我两个伯，都当过赤卫队员。过去我看过好多遍的。”正大这才想起，一把手是湖北人。立即，剧团就投入《洪湖赤卫队》的张排练了。
主角韩英，还是实行的AB制。米兰A组，胡彩香B组。为这事，据说导演还找过主任，说要戏好，就得胡彩香上A组。主任批评他糊涂。说这是英雄人物，胡彩香能给个B组就不错了。主任还特别强调了一句：“整顿生活作风的事，并没有结束嘛。”话里的话，导演自是听明白了。可导演又是个特别不开窍的人，还磨磨叽叽地提出，看能不能让胡三元敲这个戏。说只有胡三元上手，才能把戏敲“筋骨”了。其他人手上没功夫，来不了，不好就把一本好戏，给敲“湖”了。主任把他看了半天，摇摇头说：“我看你一辈子，也就只能排个戏。”导演扶扶深度近视眼镜说：“谢谢领导夸奖！”主任又补了一句：“你只管排你的戏，演职人员都不用你考虑。”
为这事，胡彩香老师还找过她舅，说：“欺负人呢，凭啥又让米兰上A组？米兰是唱韩英的料吗？”她舅说：“唱B组你就唱B组。戏拿不下来，他就得换你上。《洪湖赤卫队》可是个扎戏，人家歌剧，咱当戏唱哩。韩英有几板大唱，音调高，米兰本上不去，你就等着朝A组换吧。到那时，他正大还得来跪着求你哩。”胡老师半信半疑地说：“你胡三元该不是米兰的卧底吧，每次都我让让让的。这几年都快把我让到沟底了，还让。”舅说：“那你朝上冲，看能冲上去不？”胡老师也就骂骂咧咧地先认卯了。
戏一开始，就有人说，这回可能还得用胡三元敲鼓了。因为这个戏，半文半武，可难敲了。她舅听了这些私下传的闲话，也有点飘飘然。本来都猜着，正大这次生活作风整顿，一定会把胡三元这条大鱼网去的。谁知直到“收网”，准备全面转入排戏时，她舅还是啥事没有。断了的两肋骨，也快满百天了。只见他每天快乐地当伙夫，扫院子，练鼓艺。到后来，甚至还不停地有人来送汤、鱼汤、排骨汤、绿豆汤啥的。说让他败火祛、生筋长骨呢。这里边有胡彩香老师，也有米兰，还有过去唱过主角的一些人。她舅给他们都敲过戏。再有，就是新近要上戏的那些有名有姓的角。虽然他们都是躲躲闪闪地来看他，可只要有人送来，她舅就会让外甥女也来尝尝鲜的。吃着，喝着汤，她舅就老哼哼京剧《平原作战》里的一段唱：
声响起我满怀惦念，
想必是那寇又逞凶残。
勇刚他三天来英勇转战，
粮食尽路途险多艰难。
你几番送粮亲人难寻联系断，
军民是十指和心相连。
林弹雨军民隔不断，
妇救会员拥军要争先。
虽说是几番送粮人未见，
为支前我不怕走遍平原。
今夜里定捎去张庄群众丹心一片，
把粮和热汤送到亲人边。
请他们到我家遮风避雨，
到明天上前线杀鬼子除汉，
神抖擞，胆气冲天。
当她舅唱到“神抖擞，胆气冲天”时，常常是要换一个“八度”音的，简直有直冲云霄的感觉。连房里用报纸糊的芦席顶棚，都被他号得呼呼呼地直打闪。
舅等了好长时间，却不见有人来请他出山。戏还是决定由郝大锤敲。舅还是舅，还是帮灶，扫院子。只是多了一件事，参与剧组的舞美制作，继续着开除留用一年期间的一切临时工作。
《洪湖赤卫队》舞美制作量很大。好几年了，剧团就只演一些配合形势的戏。有鼓、红绸子、奖状、大红花、笔记本、铁锨、扁担、箩筐、扫帚、桌椅板凳就行了，布景都很简单。有时几乎不需要制作，街上到都能买下。除了一个画幻灯片的、一个管电的，还有一个木匠外，再没有其他专职舞美人员。《洪湖赤卫队》里又是刀、又是、又是梭镖、又是鱼叉的。彭霸天的府上，几面高墙得做；老式桌椅板凳得做；牢房得做；牢房里的磨凳、磨扇得做；铁锁链得做；芦苇得做；让赤卫队员翻越的院墙得做。还有大大小小的土墩、树桩、石头，哪一样不做，导演都说没有支点，演员没表演。七七八八算下来，得十几个人，忙一个月才能做完。易青娥她舅自是第一个被去了。