已是隆冬了，外面风刮得呜呜地响。她把窗户也用一块布景挡了挡，风就刮不来了。关键是三口大锅的三个灶门里，有两个都还埋着明火的。整个房子，都是暖烘烘的，比宿舍强多了。在宿舍里，大家都用的是电热毯、暖袋。她没有电热毯，只有一个暖袋，还是胡老师给的。集宿舍开间大，加上她又住在门口，门迟早裂个缝，暖袋把脚煨热了，却是冰凉的。在这里，把暖袋朝脚底一放，浑热得能冒汗。
这天晚上，她做了一个好梦，好久都没有做到这样的好梦了。易青娥梦见，她回九岩沟了。她放了一群羊，有几百只，不，是几千只。一沟两岸都是羊，全都是她家的羊。她数数，越数越多，咋都数不清。羊把她包围着。开始，她的脚是站在地上的，后来，羊就把她抬起来了。她在羊上躺着，滚着，好柔、好暖和的。后来，不知咋的，她也变成了一只羊。所有的羊，都围着她这只羊转。她说到东山上吃草，就都朝东山上走。她说到西山上吃草，就都朝西山上跑。山上有吃不完的草，可绿可了。吃完草，它们就都卧在坡上晒太。太太暖和了，晒得每只羊的，都是金灿灿的。后来她娘来了，她爹也来了，她姐也来了，问她咋变成羊了，她只笑，不说话，并且笑得很灿烂。娘让她快变回来，姐也说让她快变回来。爹却说，娃只要高兴着，就让她当羊去。她就一直当着快乐的羊了……
易青娥从快乐羊的世界醒来，是宋师来烧火，把她醒的。宋师说：“娃咋到底搬来了？不过也好的，暖和，就是要防火。这毕竟是灶门口。”后来廖师也问她：“你到底还是搬了？咋能不听话呢？”她反正就那脾气，你再说，她只着头，用指头戳着鼻窟窿，用后脚尖踢着前脚跟，死活不回话。廖师只好说了声：“还没见过你这号一筋的娃娃。”接着，裘伙管也知了。他说这样恐怕不行，还是得搬回去。易青娥仍是着头，用指头戳着两个鼻子眼，拿后脚尖不住地踢着前脚跟，反正咋都不吱声。大家好像也就是说一说，倒都没当真。易青娥就算在灶门口安居下来了。
有了自己的空间，不跟同学们过多接触，她心里还反倒安生下来了。忙过一天，晚上闩了灶门口的那两扇木门，她甚至还偷偷乐了起来。在这么大的县城里，自己竟然也有可以闩上门的安乐窝了。
胡老师和米兰，都没有忘记她们到九岩沟找她时的承诺，说要帮她学戏、学唱。她厨房后，她们还几次催促，说要开始练功、练唱了。可她一天饭做下来，就想躺下，咋都懒得了。她们见她累得可怜，也就没再催促。
这下有了自己的空间，她反倒想练一练了。本来她是死了心，当厨师算了的。可自廖师“掌做”后，她的心事，就又慢慢转腾起来，不想做饭了。灶门口可以劈叉，可以下，可以练不少作，并且还可以练表。没人能看得见，是可以放心大胆去做的。她也不知老戏到底是怎么回事，听裘伙管讲，唱老戏，那才过瘾，那才唱戏呢。不过，裘伙管也说，要唱老戏，现在演员们这点功夫都不行，上台恐怕连站都站不住呢。那天，苟存忠好像也说：“演员靠的就是两条，可现在这些演员，都跟棉花条一样，得立不住，这戏都咋唱哩嘛。”她就偷偷练起功了。
她最喜欢扳“朝天蹬”。这是功里难度比较大的作。女生都不喜欢，好多都扳不上去。有的即使扳上去了，也是头，才勉强把一只脚扳到肩旁的。而另一只三吊弯的，是咋都立不住的，不是在原地打转圈，就是来回蹦着寻找平衡点。老师要求把一只脚扳过头顶，最少能控制一分钟。可直到现在，女生里也还没有能达到这个要求的。但易青娥行。她把一只脚扳过头顶，能控制五分钟。另一只，还跟钉死的木桩一样，始终保持端正、溜直、不晃的姿势。
有一天，她正在灶门口烧火，见三个灶的火都旺得呼呼地笑，就兴奋得把一条，自己控上了头顶。结果苟存忠来换火种生炉子，一眼看见这条，竟然得“呀”了一声，说：“娃，是自己上去的？”易青娥急忙把放下来了。他说：“踢几下让老师看看。”她还有些不好意思踢。苟存忠执拗，非让踢不可。她就踢了几下。苟存忠甚至都惊呆了，说：“娃呀，你的这么好，苟老师咋不知呢。你愿不愿学武旦，要愿意了，苟老师给你教。保准能教个好武旦出来。”
易青娥知，苟存忠原来是看大门的。不过最近突然变得收拾、打扮、照镜子起来。时不时地，他还翘个兰花指，把剧团人都快笑疯了。他说他想带几个徒弟，团上却没一个愿的。都把他当笑话说呢。没想到，他把徒弟还收到她这儿来了。易青娥也不说愿意，也不说不愿意。她想着自己就是个烧火做饭的，说愿意，说不愿意，也都无所谓。从礼貌起见，她还是随便点了点头。可没想到，苟存忠还把这事当真了。