一
母亲月初领到两元零花钱，她照例亲手将五角银币装进了芳子的小钱包。
那时候，五角银币已经很少见了。这些看起来很轻、却很有分量的银币，满满地装在红皮小钱包里，这使芳子觉得钱包里面堂堂皇皇，洋溢着一种威严的气派。母亲给她五角银币，显然是希望她不要乱花掉。母亲常常把它装进小钱包，一直放到月底，然后再放在手提包里。
工作单位的同事有时看电影，有时上茶馆。芳子虽然无意排除这种女孩子式的享受，但她却把它看做是自己生活以外的东西，从不问津。由于她没有经验，也就感觉不到这种享受有什么诱惑力了。
芳子爱吃咸味长面包。除了每周一次从公司回家顺便去百货商店，花一角钱买一条这种面包以外，她从来不曾花过什么钱。
有一天，她在三越百货公司文化用品部看见一只玻璃镇纸。那镇纸是六角形，上面雕有一只小狗。这狗太可爱了，她终于伸手拿起镇纸来，看了又看。那种突如其来的凉飕飕、沉甸甸的感觉，使她顿时产生一阵快感。芳子喜欢这种精巧的手工艺品，不由得被它吸引住了。她把镇纸放在掌心上来回端详，美美地欣赏了一番之后，才依依不舍地把它悄悄放回了原来的盒子里。因为它要卖四角钱呐。
第二天，她又来了。同样把镇纸看得入了迷。第三天，她又来看了。就这样一连看了十天，她好不容易才下定了决心。
“我要这个。”她说这句话的时候，兴奋极了。
她回到家里，母亲和姐姐挪揄地说：
“买了这个像玩具似的玩意儿啊？……”
可是当她们把镇纸拿到手里端详的时候，又不由地说：
“是啊，做得倒是蛮漂亮的。”
“工艺很精巧啊。”
她们还在灯光下欣赏了一阵子。
那磨得光亮的玻璃面和像毛玻璃般朦朦胧胧的浮雕，巧妙地调和起来。六角形的切法，也非常精巧，很有特色。在芳子看来，这是一件很精美的艺术品。
花了八天的工夫，芳子才认定这件东西值得成为自己所有物。谁愿意怎么说都成。不过，得到母亲和姐姐的赞许，她也心满意足了。
为了买一件只值四角钱的东西，她竟花了近十天的时间，这也许会被人耻笑为小题大作。但是，不这样做，芳子就不放心。她从来不只凭一时的冲动，觉得这件东西好，就马马虎虑地把它买下来，尔后又吃后悔药。17岁的芳子下决心买一件东西，本来是不需要花几天时间来仔细观察和考虑的。但是，她脑子里对金钱是重要的这一点有深刻的印象，便觉得随便花钱是非常可怕的。
三年过去了，每当大家提到镇纸的事而大笑的时候，母亲总是深沉地说：
“那时候，我觉得她真是可爱啊。”
芳子的所有东西，每一件几乎都有一段插曲，听了会令人发笑的。
二
星期天芳子难得陪母亲到三越百货公司去买东西。听人说，购买东西从最高一层楼依次往下走比较方便，她们也就乘电梯先到了五楼。
那天买完东西，下到一楼，母亲自然而然地又到了地下室的特价部。
“人那么拥挤，妈，我不想进去了。”芳子喃喃地说。
母亲没有听见，她好像被特价部那种争先恐后的拥挤气氛吸引住了。
特价部好像是特为让人浪费金钱而设立的。可是，妈妈怎么啦？芳子想看个究竟，便同母亲保持一定距离，跟在后面。这里冷气设备完善，并不那么使人感到闷热。
母亲先买了三本二角五分钱的信笺。她回过头来瞧了瞧芳子，两人都会心地微笑了。近来母亲经常使用芳子的信笺，每次都遭到芳子的抱怨。这下子母亲买了信笺，彼此也将相安无事了。所以两人心照不宣地对视了一下。
