身陷凉州赵行德当兵 心系汉土朱王礼许愿(2)

    凉州对于宋、西夏以及占据甘州的回鹘人都是必争之地。大宋与西夏的大部分马匹都出自凉州，回鹘人从马匹的买卖中发了大财。

    西夏与宋朝之间大的战争多是以凉州为导火索。凡是了解西部边境情况的有识之士对此都有相同的看法。赵行德的凉州之行未能获准的原因之一，正是由于目前的局面中大有“山雨欲来风满楼”之势，西夏随时有可能对凉州发动大举进犯。另外一方面，宋军也在频繁调动。

    赵行德并非对这样的紧张局面熟视无睹，他只是认为仅凭几支军队的调动就认定大战在即，似有杞忧之嫌而已。凉州有很多西夏人与当地的土著以及汉人共同生活在一起，可以与西夏的京城兴庆之间自由往来，并无障碍。作为汉人，赵行德不能直接去兴庆，但是如果能去凉州，总会找到去兴庆的机会的。

    一天早晨，天还未亮，赵行德就起床了，他将自己的马从马厩中拉出。这是他离开东京之后在环州得到的第三匹马。他开始向马背上装载一些日用物。这时庙里的杂役出来了，他向行德打听去向。行德对着像影子一样站在晨曦中的小和尚说道，自己要去凉州，准备混在回鹘人的商队中间。小和尚听后大吃一惊，紧紧地盯着身材瘦小的行德，似乎要把他从外到里看个透心亮。

    “施主若做这等事情，一旦被抓着是要处斩刑的。”

    小和尚说。

    “多谢小师付一片好意，只是若要成就大事，就得敢冒杀头之险。”赵行德答道。他虽然也知道这个危险，但一点畏惧的心情都没有。行德一边指着脚下放的一堆行李，一边说：

    “可否有劳小师付帮我一下，把这些行李搬上去吗？”

    行德是一介书生，手无缚鸡之力，面对一大堆沉重的行李简直不知如何是好。

    东方的天际开始发白，赵行德加入了向城门走去的回鹘商队。商队有骆驼二十头，马三十匹。行德走在队伍的最后。赵行德虽然没有办到正式通关证书，但在回鹘人队长的照顾下，没费什么事，也出了城门。只是承蒙队长破费，给守门的兵士送了一卷杭绵。

    商队沿着平原上的大道，一直朝西行进。一望无际的大平原，到处都是精耕细作的土地。大道两旁的树木已经萌发出嫩叶。行至中午时分，周围却已是一片灰色的世界，一点绿色都见不到了。虽然没有起风，但是队伍的后面扬起的飞沙遮天蔽日，整个队伍都被蒙在这一片黄尘之中。黄昏时分，商队来到黄河边上。第二天队伍一直沿着黄河行进。第三天进入贺兰山脉的高原地带。第四天的下午，队伍逐渐走下高原，来到一片水草地带。第五天从那里出发，进入这一段路程中最艰苦的沙漠中。

    商队在沙漠中行进了两天，沙漠中的路程已经快要结束，即将看到沙洲附近的绿地了。但是，最后一夜露营时，商队的队员在睡梦中被大队人马行动的声音惊醒。

    赵行德慌慌张张地从帐篷中跑出来，成百上千的战马，风驰电掣，倏忽而过，一眼看不到边。天空中没出月亮，天际一周的亮光像烟雾一样缥缈不定。马队就像黑色的河流向着凉州方向奔流而去。相隔不久，又一队马队跟了上来。就这样，一队接着一队，源源不断。

    “打仗了，打仗了！”

    当回鹘人发现不再有马队来时，他们屏住呼吸小声地说道。队员们开始收拾帐篷，将骆驼和马牵出来，在冬天清晨凛冽的寒风中手忙脚乱地装载货物。

    商队正准备改变方向，不向凉州、而改道向北行进，忽然，又传来了大队战马的嘶鸣和急促的马蹄声。虽然这次马队离他们还很远，但他们的进行方向却与商队相同，都是向北。一时很难判断仗是在北边还是在南边打。也很难看出昨夜的马队和现在的马队是一方的、还是敌对的。就这样，商队出于无奈，一整天都在东奔西走，四处逃窜。他们往南走，在南边就会出现部队，转道向北，部队也转到了北边。即使朝东朝西亦是一样。只是不知道都是哪一方的部队。他们也遇到过与他们自己一样，四处奔逃、躲避骑兵的其它商队。这些商队躲在远处的小山丘下面，或者藏在丘陵地带的腹地中。

    跑了一整天，赵行德他们又回到昨天经过的丘陵地带中间的老地方，这时天已经黑了。大家聚集在一起，想商量个办法，摆脱困境。商量来商量去，结果还是决定向最初定下的目的地凉州行进。天未亮，骆驼、马匹和人组成的长队就起身向西而行。