《游西湖》终于开排了。谁也没想到，这竟是一场战争，战斗的双方，是在省城与“地方势力”之间展开的。省城一方，是以两个导演为主，而“地方势力”，却是以第一导演古存孝为代表的。
省城剧团，历来把从外面调来的人，尤其是从地县一级调来的，都统称为“外县范儿”。所谓“外县范儿”，就是与土气、小气、俗气、稼娃气相关联的。无论生活还是演出，都是为西京本土成长起来的人所瞧不上眼的。西京人有一种天生的优越感，即使早先他们也是从外县招来的，只要打小是在西京学的戏，那也是要高出外县人一头搭一膀子的。尽管从外县调来的都是尖子，但了这个门楼子，也就都矮人一等了。这些年，据说光从外县剧团调来的副团长，都十好几个。一般能在团里当副团长的，也就是业务尖子了。有人把这种副团长“弼马温”，也有“挽笼头”“穿牛鼻绳”的，反正就是套个箍咒，图好管理、能留人才而已。忆秦娥就属于这种“弼马温”之一。从西京本土成长起来的人，边常挂着一串话：“别看你在外县是个什么‘弼马温’团副，芝粒儿大的官儿都算不上，西京城的市民都是科级呢。你来，就一个‘拾鞋带’的。即使跑套、穿丫鬟，还得把马朝后抖。前边领头跑的大套、大丫鬟，还有团里的老娘伺候着呢。”忆秦娥一来，先给安了个李慧娘A组，自是炸了锅了。只是忆秦娥听不到任何信息，不知已经在危险之中而已。
古存孝倒是看明白了。尤其是跟团上两个导演，较量过几回合后，他就知在这里当导演，可不是他娘“闹着玩儿”的。但不好玩，也得玩下去，毕竟团长单仰平是支持自己的。尤其是忆秦娥还是自己要来的。不给娃打打气，，兴许一个戏倒下去，就再也扶不起来了。算是把一个好苗子，就彻底毁了。其实他与那两个导演的矛盾，就在对戏的认识上。他持，要一五一十地照老传统排。过去艺人怎么演，今天还怎么演，连一个作都不能变。而团上那两个导演，一个是移植样板戏出了名的，一个是从上海修回来的。他们都觉得不能老戏老演，得适应今天的观众，必须加快舞台节奏，不能一招一式地慢慢比画了。甚至在音乐创作上，还要加电声乐队，加什么架子鼓。服装也要改良。舞美也是希望得“人间天上的美美奂”。“一桌二椅三搭帘”的老演，他们统称为“外县范儿”，说是再也不能在省城舞台上复活了。他们持，这是到全的舞台上去打擂台，不能丢了一个省的人。更不能跌了一个剧种的份儿。
古存孝也是一让再让。但一些本的东西，他还是在拼着老命地持。这种持，逐渐转化为一个又一个的笑料，在严肃的排练场，他渐次跌落成不断引起哄堂大笑的“跳梁小丑”了。他说演员上场，必须持老台步，先在幕帘内，喊一声“尔嘿”再出场。男的要亮靴底，女的要“轻移莲步上漂”。而那两位导演，死持要去掉“尔嘿”的“怪声”。出场也不准一摇三晃地慢慢“拿捏”“摆谱”，得把更多的戏，让给矛盾冲突和好看的舞蹈。唱也是要加行因素，凡唱得太慢的拖，都一律要改良。这不仅让古存孝不能接受，而且也让忆秦娥无适应。她几乎一唱，旁边就有人发笑。一开口白，也有人做捧状。都在一边指指戳戳地喊：
“看看这‘外县范儿’！”
“快看这‘外县范儿’！”
忆秦娥也不知是怎么回事，就只能用手背挡着，见人笑，自己也莫名其妙地跟着笑。有人就说，团里咋调来个傻子，还唱李慧娘A组呢。
古存孝最近也特别地不顺。解放前娶的二老，也是唱小旦的，几十年都不联系了，结果他们在北山把戏唱红火时，闻风找来了。这个女人在解放后，跟人是结过婚的，又离了。他导演的《白蛇传》《杨排风》，在北山演得最红火时，是口气都能把灯点着的。人的事业顺，气神就足，也特别需要女人，他就稀里糊涂地跟找来的二老，又过在一起了。可没想到，最近大老也找到这偏厦房来了。大老是“文*”中离的婚。那阵儿批斗旧艺人，他在关中的一个地区剧团看大门，每天脸上被画得五马六的，这个组织借去批几天，那个组织借去斗几天，都是为了引人，得他反倒比那些“当权派”的“台口”还多，还红火。大老也就是那个时候跟他离的。她的说，是因为她长得有些姿，被一个工宣队的头头踅上了。她不跟古存孝离，那头头就想方设地要把古存孝朝死里整呢。她才这边离了，那边结的。直到几年前，那人得癌症死了，她才一个人又单吊起来。虽说是大老，可年龄跟二老也差不多。大老过去是一个盐贩子家的小姐，亲娘死后，她爹又娶了一房，在家里不遭待见，有一次连着看了古存孝演的几本小生戏，半夜就跟着他跑了。古存孝那时小生唱得那一个红！二老是另一个戏班的当家花旦，他们在几个庙会上，唱过几次对台戏，也相互有点眉来眼去的倾慕意思，被班主发现后，为了挖人，就把他们撮合到一起了。那时一个名角儿，娶两房太太，也不是啥稀奇事。解放后，二房是自己离开的。两个女人，过去就不睦。现在又搅和到一起，一顿饭没吃完，就把他的煤油炉子扔到院子里了。晚上，还都抢着朝仄上。整得他，只能在地上窝蜷着。得亏还没大闹起来，要是大闹起来，不定还要招派出所人来抓氓呢。