张之万梦作斩妖官　彭雪琴伪扮城隍像(2)

　　彭玉麟又和曾国藩两个，谈了一阵收束水师事宜之事，方始告辞，自去巡阅长江一带去了。

　　曾国藩等得彭玉麟走后，忙将粮道王大经请至，好好安慰一番，说是不必怪着彭玉麟，又说彭玉麟逐妾之举，乃是专为保全他的名声，并非要与王大经作对。王大经听说道：“只要彭大人不来参办职道，职道怎敢怪他。”

　　曾国藩点首道：“此事不必再提，使人很为不乐，你还是好好办理粮运事宜。此间百姓，大劫之后，凋敝极了的呢。”

　　王大经连连是了几声，便即退出。曾国藩即将纳妾被逐之事，写出家信。

　　忽见一个戈什哈送进一封廷寄，拆开一看，见是命他移知河南巡抚张之万，迅速查明四眼狗陈玉成行至何处，将他就地正法，不必押解进京，免有逃失情事。曾国藩自然遵旨照办。

　　谁知那位张之万中丞，一接到曾国藩请他迅将四眼狗在他境内正法的移文，不禁连称奇怪起来。你道为何？

　　原来张之万字子青，直隶南皮人，后来曾任湖广总督的那个张之洞、张秀涛，就是他的本家兄弟。张之万在未曾点状元的时候，有一年同了家人正在守舍，照守舍二字解释，便是坐以待旦，守候新年之意。张之万却因每试不利，心怀抑郁，精神常常不振。

　　这天晚上，坐了一会，他就伏几而寐，梦见到了天宫，正在随处乱闯之际。忽见一个生着四只眼晴，十分凶恶的妖怪，向他拦住去路，似要和他为难的样子。同时又见来了一位金甲神人，向着那个四眼妖怪大声一喝道：“你这孽畜，为何还不去世上投生，在此何为？”

　　那个四眼妖怪，见了金甲神人，始有惧怕形状。

　　那个金甲神人，又指着张之万这人，对着四眼妖怪说道：“你此次下凡，将来虽有一番杀戮之事，可要保全民命为重。你若杀戮过重，他是将来监斩你的人物。”

　　张之万听了金甲神人之言，不免很为奇怪，也就一惊而醒，睁眼一看，方知他已打了一个瞌铳，忙将梦中所见之事，说给家人听了，大家都觉此梦希奇，将来或有兆验。张之万即于那年考中一个七品小京官，当时有位军机大臣和他有点世谊，便保了他充当一名章京差使。①张之万因见已近中年，不想从正途发迹，只望就在军机处熬苦几年，也可放个府道出去。

　　有一天，张之万散值较迟，尚在军机处整理文件，忽见一个姓熊的贵州故人，前去访他，于是殷勤道故，互谈积愫，不料姓熊的忙了一阵之后，却在身上摸出一只特别精致墨盒，郑郑重重的送与张之万道：“兄弟奉送老哥一只墨盒，这个墨盒，不是寻常东西，老哥须得宝而藏之，今岁包你考中状元。不过这个墨盒，只能用一次的，第二次切切不可再用。”张之万当时接了墨盒之后，虽然谢了几句，心里还在暗笑那熊的恭维得太没边儿，因为状元是三年只有一个，怎会因这墨盒而中。及至送走姓熊的，陡然想起姓熊的业已亡过多年，不禁大吓起来；再把那只墨盒打开一瞧，只见墨色光亮，香气四溢，比较琉璃厂出卖的要好几倍，于是一个人奇怪了一会，只好姑且藏好墨盒，将来看他有无效验。

　　没有几时，张之万前去应试，果以殿试第一人大魁天下，等到朝考那天，张之万忽又想着姓熊的教他对于那只墨盒，只能用一次的说话，不觉好奇心起，暗自忖道：这只墨盒，既能使我点元，我又何妨再用他一次呢。张之万想毕这个念头，便将那个墨盒打开，及看墨盒的颜色，竟会变为血水，吓得不敢再用，大考也没什么坏处，后来循资按格的做到河南巡抚。

　　那天接到曾国藩的移文，便将那个四眼狗，即在禹城县地方正法，等得禹城县知县，亲把四眼狗的首级，送到省垣，张之万一见四眼狗的形状，正是他当年梦中所见的那个妖怪，自然大称奇事。

　　张之万也不瞒人，即将此事修函告知曾国藩知道。接到曾国藩复书，说是怪力乱神，圣人不谈。君之梦事虽真，世人总觉有些怪诞不经，这件事情，大似弟的满身癣疥，人家都在附会我是巨蟒投生之事一样。但是我等身为大臣之人，一举一动，都为人民观瞻所系，以后还宜少谈此事为宜。所以张之万在生之时，从此不提此事，至于他后来行述上所叙，乃是他的子孙所为，与他不相干的。

　　曾国藩发过张之万的书信之后，跟着就接到江西刘秉璋中丞的私函，说是已将伪幼主洪福-验明正身，绑赴法场正法，但据敝门人徐春荣之意，此事应由尊处出发为妥。曾国藩也以为然。赶忙一面拜折奏知朝廷，一面又给徐春荣一信，劝他千万不可马上告请终养，至少帮到刘秉璋任满方能归隐。徐春荣接到曾国藩之信，送给刘秉璋看了，刘秉璋大喜道：“杏林，这样说来，你可不能再走，我马上奏请派你做此地的全省营务处。”