忆秦娥一回来上班，省秦就热闹了。先是全团人在那天早上集合时，自发地给她鼓了一回掌。这个团太需要忆秦娥了。没有忆秦娥，几乎已“烧火断顿”，无出门演出了。省上的戏曲剧院，还有市上的几个秦班社，逢演出季节，都在外面有台口。唯独省秦，一直在家着。并且天天起来，还在给楚嘉禾排着没有演出市场的戏。都窝了一火着呢。忆秦娥突然中止假期，回团上班，简直就是全团的大喜事了。
连丁团长，内心也是觉得有些喜悦的。在几天前，他就先把风声放给了楚嘉禾。他怕忆秦娥真的回来，楚嘉禾会抱怨他。说他提前都没给她点口风。楚嘉禾还问了一句：“她那傻儿子不治了？”他说：“可能是没啥希望了。”楚嘉禾就不不地说：“只怕是也都盼着人家回来吧。”他只是咧笑笑，没有接话。从心里讲，他丁至柔是希望忆秦娥早点回来的。观众很怪，吃谁的，那就是一吃到底。用行内的丑话说：角儿屙下的都是香的。要是不吃谁的了，你就是跪下叩三个响头，也没人朝你的台口拥。他已做了努力，想在自己手上培养出一个“当家花旦”来。可楚嘉禾已经连续排三本大戏了，一彩排，一宣传，也就撂下了。他几次设场子，请青观、白庙、寺、黑等十几个庙会的包戏大户，来吃酒，来看戏。吃酒都行，一个个五马长的，一斤两斤不。一看戏，就都哑口无言，没也都装了。只说回去商量，从此却再没下话。得一团人，都对他怨声载的。
丁至柔在剧团待了一辈子，虽然没唱过主角，可没吃过猪，不等于不懂得猪走路。他把啥都看得清清楚楚的：演员这个职业，永远都是不服别人比自己唱得好的。尤其是主角与主角之间，别人看得明明白白的差距，自己却是一无所知。即使有人告诉他，也是不以为意的。总觉得是不同人的不同看而已。楚嘉禾的扮相不比忆秦娥差，嗓子也够用，可就是演戏没有爆发力，没有台缘，没有神韵，没有光彩，这个谁拿她也没办。可她自己并不这样认为。老觉得是团上推力不够，宣传不够。并拿忆秦娥比。说那时忆秦娥几乎是天天上报纸，上电视的。可她的新戏，媒就是不关注，不热炒。团上即使把记者请来吃了饭，发了小费，登出来的也就是“豆腐块”。常常还在“报”上，谁也没办。只排戏，没台口，一年演出任务完不成，他“团副”转正的事，也就没有了下文。
尽管如此，丁至柔也还是没出面去找过忆秦娥。他知角儿的贱病，都求着哄着，贡着敬着。他才不去当那个贱的“保姆”“香客”呢。他是主持工作的副团长，得有点带戏班子的威严。现在忆秦娥终于自己要求上班了，他也就不热不冷、不急不缓、不不地答应了一声：“那好吧。”
忆秦娥那天早上刚一功棚，不知是从哪里先响起的掌声，竟然狂风雨般地折腾了两三分钟。把忆秦娥还得有些不好意思。她急忙用手背捂住了傻笑的。楚嘉禾的脸，红一阵白一阵的。不跟着拍不好。跟着拍，又十分地不愿。她明显感到，全团人是在她的掌，扇丁团的脸呢。丁团到底是老练，急忙低下头，跟业务科人叽叽咕咕商量起工作来了。而她，就只能任由一双双挖苦的眼睛，和劲扇的巴掌，来羞辱和摇她的角儿地位了。在忆秦娥退出舞台的这段时间，她已实质坐上了“省秦一号”的“宝座”。虽然出门演出少，但连着三本大戏的排练，已然是把她立成了不好轻易撼的台柱子。忆秦娥这一回来，她立马感到，就像孙悟空搬倒了老王的“定海神针”，整个省秦都天摇地起来了。她服忆秦娥，但也的确不服忆秦娥。她服忆秦娥的是刻苦，能傻练，能瓜唱。不服忆秦娥的是：运气好，老有人帮忙。本来都去做饭了，结果还做成了“秦小皇后”。真是逮了只铁公，还给把蛋下下了。
在忆秦娥给傻儿子看病的这段时间，她也去看望过忆秦娥的。那是姿态，大家都去看，何况她和忆秦娥还都是从宁州来的，不看说不过去。当然，更多的还是去窥探。看忆秦娥到底是不是被彻底击垮了。有一次，她还把刘红兵到她房里的事，半隐半讳地拉扯了几句，意思是说：刘红兵这号人，离了就离了，不值得留。可她看忆秦娥并不关心这事。当她说到刘红兵也就是个花花公子，是吃着自己碗里，还盯着别人锅里时，忆秦娥还一下把话题岔开了。说不要当她面再提刘红兵，她不想听。楚嘉禾这才把话打住的。以她的直觉，忆秦娥是要把唱戏彻底放下了。她心中只有傻儿子了。可没想到，她突然又折回来上班了。这可是一个要命的事。她知，凭唱戏，她是玩不过这个傻女人的。可你不玩，她偏要回来跟你玩，又有什么办呢？