“我其实也苦的。为学外语，都快神经了，差点没跳楼。出去好多年，也是不习惯。那时老想着回来，想回宁州。在外，其实啥都得靠自己，亲戚只是把你介绍出去，一切都得从零开始。啥都得学习，到现在我还在修际贸易。不学，你在那个社会就立不住。”
“你还在上学呀？”张光荣又冒了一句。
米兰点点头说：“美就是终学习的社会，比我年龄大得多的人，也都在学习，在不断地更新知识结构和观念。要不然，你就会活得很恐慌。”
大家吃着喝着聊着，到了很晚的时候，米兰还邀请忆秦娥和胡彩香留下，说她们今晚可以聊一夜的。
忆秦娥和胡彩香老师就留下了。
这天晚上，她们真的一夜没。米兰开了红酒，三人慢慢品着，几乎是从宁州剧团的建团开始，一直津津有地说到了大天亮。
米兰住的是一张很大的，开始她们在沙发上说，后来就挪到上了。米兰和胡彩香靠在头，忆秦娥盘成“卧鱼”状，在另一边。她们说笑了，又说哭了；说哭了，又说笑了。也只有在更深夜静的时候，每个人说出的，才都是心底最真实的那些话。对于忆秦娥来讲，有些像档案解密。当时间与当事人都发生了本变化后，那些秘密，似乎也是可以大胆解开的了。
胡彩香说：“米兰，你老实说，当时团上正大主任，是不是要把你促上去，想把我彻底替代了？”
米兰看看忆秦娥说：“秦娥在这里，我也就把话朝明的说了。主任是不喜欢她舅胡三元。说老跟他较劲、使绊子呢。你也老实代，你到底跟她舅是什么关系？”米兰说完，自己先笑了。
两个舞台老姐妹，有点突然回归青年少的感觉。
胡彩香说：“不怕你笑话，我跟胡三元就是有一。胡三元对我好，尤其是在事业上帮助很大。那阵我当主演，几乎每个戏，都是他帮着出来的。他最懂戏的节奏，也会欣赏唱。加上那时张光荣一年只回来一次，我是女人，不是泥塑木雕，我抵挡不了胡三元的。”
米兰戳着胡彩香的胳肢窝说：“你是喜欢他的龅牙么，还是喜欢他的黑脸？还是喜欢其他啥，到底是啥把你了，你说，你讲！”
“我都喜欢，咋。他就是个为敲鼓活着的人，很简单。我也很简单。我也不怕他外甥女笑话，狗胡三元就是把我朝死里，得撞到南墙也不回头的货。”
“那你为啥还不跟张光荣离婚呢？”米兰又问。
“张光荣也是个好人，恨不得把命都给我了。原来是想离呢，可后来，张光荣下岗了，我不能再给他伤口撒盐。我欠他的太多，没有理由在这个时候把他蹬了。”
“他知你跟胡三元的事吗？”米兰问。
“咋能不知，不知能老提着大管钳？那管钳就是提给他胡三元看的。”
“那以后咋办呢？”
胡彩香说：“我给他胡三元说得清楚，这事没有以后了。好在秦娥现在把他也到省上来了，离得远一些，也许慢慢就过去了。再说，我们也都不是能疯张的年龄了。”
米兰问忆秦娥：“你把你舅调到省上了？”
“也就是临时的。我舅自那年出事后，就再没正式工作了。”
米兰说：“你舅的技术，那真一绝！其实人也好的，就是死认技术、本事，其余一概不认。所以那阵儿就吃不开，得罪了不少人。”
“哎，米兰，我问你，离开宁州，当时你就真那么愿吗？”
米兰慢慢品下一口红酒说：“说心里话，很难过。对那个男人，当时也不是太满意。我那时毕竟才二十四五岁，他都四十六七了。比我父亲还大了两个月呢。但我当时给大家瞒了年龄，说他就大了十几岁。你想想，心里会是什么滋呢？那时，宁州县城追求我的有好几个，但我就是想离开。也必须离开，离开我最喜欢的事业。因为太伤心了。活得那么累，那么艰难，何苦呢？走了很长时间我还在想，唱戏到底是个什么职业呢？让人这样想朝台中间站？不站，好像就活不下去了一样。直到美很长时间，我还做梦在宁州演戏。梦见你胡彩香给我胖大海里下了，让我站到台中间，连一句都唱不出来。观众把臭鞋都扔到我脸上了。”
胡彩香一拳头砸过去说：“哎，米兰，凭良心说，我胡彩香是那样的人吗？跟你争角是事实，背后嚼过你的子也是事实，可我能给你里下毒吗？我有那么坏吗？你说，你说，你说！”胡彩香说着，还用手去胳肢她的腋下。
她们十一二岁就到剧团学戏，一直滚打在一起，相互间最严重的惩罚，就是集胳肢那个最捣蛋的人，非让她笑死过去不行。