抱病臣特旨赐人参　强项令当场骂鸟蛋(2)

　　没有几天，徐春荣便率了家眷，随了刘秉璋直向成都进发。

　　那时川口尚没小轮，由杭州赴沪，还是坐的无锡快民船，由沪到汉是大轮船，由汉到宜昌，也是大轮船，由宜昌到重庆，水旱都可，旱路是在万县起旱，十天可到，水路坐民船，至少要两个月。

　　那时刘徐两份家眷，都是起旱而行，及到重庆，自有众官迎接。不防刘秉璋也有望七的年纪了，因为沿途受了风霜，一病极重。他的正夫人李氏，便与汪葛万刘四位夫人商量，打算就此因病奏请开缺，不再入川。徐春荣一闻此事，正合他的心意，又与刘秉璋商酌一下，立即电奏进去，候旨遵行。等得奏到军机处的回电，说是太后不准所请，仍命扶病入川；光绪皇上且说刘督本有徐某帮同办事，到川也可将养的说话。刘秉璋奉到此电，只好真个扶病进省。又因有病在身，恐走水路，更加耽搁日子，于是仍由重庆起旱；重庆到省，谓之东大道，十五站①，即可达成都。

　　至省接印之后，徐春荣仍充四川全省营务处之职，不过又兼着洋务局总办、机器局总办、火药局总办、牙厘局总办，支应局总办，以及锦川书院山长，花阳书院山长，等等差使而已。

　　那时四川的藩台，乃是旗人松寿，既有官场架子，对于大清律例又熟，于是和这位徐营务处，似乎有些吃醋的味儿。徐春荣却不知道其事，也不睬他。

　　有一天，马边雷波等处的蛮子，闹得极其厉害，钱玉兴军门、万应樨总镇、吴吉人参将，先后都吃败仗回省。刘秉璋便命徐春荣亲自出马，徐春荣当然一口答应。

　　但因马边雷波的蛮子，不是旦夕可平，若是耽搁一久，营务处的差使重要，不能因此久悬，须得有人代理，方好不必心挂两地。刘秉璋也以为是，便请徐春荣保举一人。徐春荣当场便保举了刘秉璋的幕府陈石卿大令。

　　刘秉璋听说便蹙额道：“陈令才也开展，代理此职，本无不可。但是他的底官，却是一个候选知县。一旦教他充当这个道班差使，恐怕对于司道有些难处。”

　　徐春荣道：“这不要紧，虽是代理，也得出奏委派。应以差使为标准，不能以底官为标准的。况且以候补游击代理提督的也多。”

　　刘秉璋因见徐春荣举出例子，又以为是。

　　徐春荣说完这话，就去调齐人马，径自出省，剿办蛮子去了。这里的陈石卿接了关防之后，第一天就得拜客，第一个就得去拜藩台松寿。他的差官便去问他请示，说是去拜藩台，应用甚么帖子。他见那个差官，虽然问得不为无理，但是营务处的差使，照例不是由藩臬两司兼着的，也是一位极红极阔的候补道员充当。司道本是同一个官厅的，所以道台去拜藩台，照例用愚弟贴子；有些人间有用晚生帖子的，这是或有世谊的关系，或是自己谦虚的关系，甚而至于是拍马屁的关系。

　　道台充当营务处的差使，去拜藩台，不生问题。他是一个知县，去见藩台，照例须下官厅，须上官衔手本；①不过既经当了营务处的差使，万万不能把这营务处差使的手本，用在藩台面上。因为营务处差使的手本，只有去见督抚，或是将军，照例不应该用在第三个人面上的。陈石卿想到此地，倒也有些为难起来，半天不能答覆那个差官。

　　那个差官也知他们主人的为难之意，忙又进言道：“沐恩也知今天这个帖子，有些稍稍为难。因为若用营务处的手本去拜藩台，照例用了手本，必须去下官厅，从古以来，也没有看见一位营务处去下藩台官厅的，就是大人谦虚为怀，朝廷的功令，也难随意亵渎；若是仅用愚弟帖子去拜藩台，大人的底官，倒底只有七品，似乎也难援那顶门拜会的例子；况且这位松藩台，最肯讲究仪注的。”

　　陈石卿听完道：“这个礼节，我岂不知。我正为以一个知县充当营务处的差使，却是破天荒的事情，因此没有什么例子可援。要末就用个一注香的帖子吧。”②那个差官听说，也以为很妥当的了，那知一到藩台衙门，投帖号房之后，忽见一个执帖二爷，大模大样的把那帖子向他一丢道：“我们大人吩咐出来，教你们贵上须换官衔手本，须到官厅里去听候传见。”

　　那个执帖二爷还没说完，陈石卿坐在轿内，早已听得清清楚楚，这一下脸，使他气得非同小可，立即在他轿内，用手拍着扶手板，气烘烘的吩咐他的差官道：“快快回去，快快回去，我情愿不当这个差使，不见得定要下他官厅。”等得回转公馆，却又不便把此事迳去禀明制台，只好装病请假，不到营务处里办事。