公谊私情彭公护命妇　雪肤花貌钱氏受官刑(4)

　　陈石卿道：“这是裹过脚的吃亏了，倘若是双天足，那就不怕此刑。”

　　徐春荣大笑道：“石卿真在乱说了，若是天足，他们何必去用此刑。我知道还有一种拔手指甲脚指甲的刑罚，真是非刑。”陈石卿不答此话，又去问钟鲁公道，“那位文大爷，既然在卖雪琴宫保的交情，又有本省抚宪交代过的，何以连用这般大刑呢？”

　　钟鲁公道：“我当时也用此话问过，据文大爷说，原告是有讼师在他身边指点的，倘不经过这些大刑，他们要去京控，被告到了京里，恐怕受刑还要厉害十倍。”

　　陈石卿点点头道：“这末难道钱夫人真肯认了奸案不成？”钟鲁公道：“她在头一堂当口，就认了奸情、虐待两案，这都是那班差役指教她的。”

　　陈石卿听了悬空的骂了一声狗屁二字道：“这叫什么说话，原告一共只告三桩案子，头一堂就认了两样，若说谋杀亲夫是真有其事的，还可以说是避重就轻之法，这桩谋杀之案，既是冤枉，难道三桩案子，照例都须硬认的么。”

　　钟鲁公笑上一笑道：“石翁此话，自然不错。不过那个讼师，当时业已教唆蒋荣柏，当堂呈出药方证据，药方上面之药，本来可以办钱夫人误杀亲夫之罪的。误杀亲夫之罪，可以办绞立决的。奸案、虐待两案，倒底没有死罪。至于当堂受杖，一则照例而办，二则也是平平原告之气的。当时因为原告已经联合了全族人等，动了公呈。文大爷若不把钱夫人当堂一办，钱夫人之命，我可以说，一定难保。”

　　钟鲁公说着，又问徐春荣道：“杏翁，你说一个妇人，除了斩立决，绞立决的罪名外，***受杖，是不是已算很重的了么？”

　　徐春荣点头道：“斩绞徒流，杖流的罪名，虽在第三等，可是比较斩绞罪名，一死一活，那就相去很远了。”钟鲁公道：“这话对了，否则我在善化县里，也不肯答应的呀。”

　　陈石卿笑着道：“鲁翁，这末你就讲钱夫人受杖的事情，我还要去回制军的话去呢。”

　　钟鲁公道：“钱夫人受杖的那一天，却是十月初一，她外边仍是补褂红裙，里边穿的银鼠小袄，银鼠裤子，她被皂隶拖下掀在地上的当口，皂隶要她自去下衣，她呢，自然害臊不肯，那个皂隶在她的耳边，悄悄的说了一句说话，她竟不待皂隶说完，顿时红晕双颊，连忙自褪下衣起来。钟鲁公的一个来字，犹未出口，徐陈二人一齐忙问皂隶所说何话。正是：

　　衙中恶习原该杀

　　口上歪才足济奸

　　不知钟鲁公答出何言，且阅下文。