忠臣返本大义炳千秋　孝子归真全书结三杰(2)

　　钟鲁公道：“杏林方伯，虽然急于辞官，但他是位富有责任心的人物，川中既有蛮子蠢动之事，只有等他办完军务，再行计议。”

　　彭玉麟道：“只好如此，别无他法。”

　　钟鲁公道：“职道近见宫保的精神，似不如前，何不赶紧廷医诊治。”

　　彭玉麟听了大笑道：“我现在正拟出巡长江，要去好好的惩治一班贪官污吏，恶霸土豪，倘一服药，便须在署养病，如何使得。”彭玉麟便不听劝，即于第二天溯江而上，先到金陵，次到安庆，再次到九江，再次到汉口以及武昌等处。①当时彭玉麟正在做那个包龙图第二工作的时候，正是徐春荣也在四川顺庆一带，做他大杀蛮子的时候，不料徐春荣的工作，还没蒇事，可怜这位三朝元老，现任巡阅长江大臣的彭玉麟宫保，竟至不能再与徐氏一见，业已撤手西归去了。

　　北京得信，两宫辍朝三日，以志其哀，并赐谥刚直，谕知湘抚，行查彭氏子孙名单，以备服满时，送部引见。一班百姓，一知彭玉麟逝世的消息，无不如丧考妣一般，甚至有人以身殉的，也属不少。

　　徐春荣因在川边，得信较迟，及见官报所载，方始伏案大恸道：“雪琴宫保，你老人家真的先我而去了么。”说了这句，哭至晕去。

　　左右幕僚，争相救醒安慰道：“彭宫保不幸去世，朝廷失去一只臂膀，固属可痛，不过营务处这里，现在大敌当前，似且暂时节哀，先治军务要紧。”

　　徐春荣听说，因见左右既以大义相劝，只好去顾军事。那知徐春荣的生平打仗，全凭那个文王课的爻辞为旨，所以能够战无不胜，攻无不克。自从弱冠之岁，投笔从戎以来，从未吃过一次败仗。只有这次，因为伤感彭玉麟去世，急切之间，无暇再去卜①其实长江流域应到四川之重庆江头为止，前清既以上地点为限，彭氏遂不入川。而后战，总算吃了一次大大的败仗。这仗一败，自然给了那些蛮子战略上的一个便利，害得徐氏一直打到第二年的冬天，始将川边一带的蛮子，治得伏伏贴贴，班师回省。去见刘秉璋的时候，刘秉璋不及慰劳，即紧执了徐春荣的双手，很抱惭的说道：“杏林，你可不要怪我。”徐春荣陡闻这句无头无脑的说话，当然不解。

　　刘秉璋又叹上一气的接说道：“我的留你在川无非为着国家之事，并不是为我个人之事。无奈卸任入京的岐元和那松寿，总是死死活活的与你作对。”刘秉璋说着，急在签押桌上，拿起一封京电，递与徐春荣去看道：“此是瞿子玖私下拍给我的，你且看了再谈。”

　　徐克荣忙将那电一看，只见上面写着是：

　　仲良制府勋鉴：马密。

　　昨日晨正，岐元松寿，均蒙叫起，太后垂询川事甚久。事后探知，岐松奏对之辞，进谗杏林方伯遗误军事，克扣饷糈，买官鬻爵，舆论沸腾等语。犹虑太后不信，又说成都东门之杏林堂药店，即杏林方伯受贿过付之机关。并且牵涉钱玉兴军门，谓其开设玉兴钱店，与杏林方伯通同舞弊。太后本已深恨杏林方伯，所以不即立下严旨者，尚顾彭刚直在日，力为求情暨李合肥为之再四辩白。今太后又闻岐松之诬奏，遂触旧恨，已派贵畹香侍郎，入川密查。此案不派汉人而派旗人，杏林方伯与玉兴军门，恐极不利，特此飞电奉闻，务希注意。

　　弟叩

　　徐春荣看毕，将那电报，交还刘秉璋之后，始淡淡的笑道：“此事怎好怪着老师，既派钦差来川密查，自然容易水落石出。”

　　徐春荣说到此地，忽又失笑道：“门生却知道成都省里，并没甚么杏林堂药店，以及玉兴钱店的呀。”

　　刘秉璋恨声答道：“欲加之罪，何患无辞。照我之意，最好是你就在年内请假回去。”

　　徐春荣摇头道：“这倒不必，我若一走，反而像个情虚畏避的了。”

　　刘秉璋正待答话，忽见一个戈什哈送上一份京电，译出一瞧，见是文廷式拍来的，内中大旨，也与瞿鸿的相仿。徐春荣略略一看，单对刘秉璋说道：“门生近来有两三个月，没有接到家慈的平安信件了，此刻急于回到寓中一查此事。”

　　刘秉璋急急挥手道：“这是我那四位门生媳妇，连同三个小门生，何尝不在惦记于你。”

　　徐春荣赶忙回到寓中，四位夫人尚未知道钦差入川密查之事，只因已有两年不见，一旦奏凯回来，自然喜形于色。徐春荣先问近日有无家报到来，万氏夫人忙去拿出两封童太夫人的手谕，徐春荣看毕，因见老母尚安，方始放心，略谈出差之事，才把瞿文二人电中之话，述给四位夫人听了。四位夫人听说，一齐笑说道：“我家果然有钱去开药店，太夫人岂不早早责备。”