春宵苦短，少女前进吧！（第六节）(5)

    少年指着那个坐在纳凉座撑着伞的和服女子，她看的确实是织田作之助全集的散本。

    “你该不会是妖怪吧?”

    听我目瞪口呆地这么说，少年便说：“我无所不知。”

    “父亲大人经常带我到这里来，告诉我所有书都是相连的。我一来到这，就能感觉到所有的书全都平等而自在地串连在一起，而这片书海，组成了一本大书。父亲大人一直希望他死后，也能将自己的书归还这片书海。”

    “你爸爸过世了?”

    “是啊。所以我今天才会来这里。我身负使命，要将父亲大人的书归还这片书海。”

    少年指着雨势渐歇的天空。

    “我要将书从恶劣的收藏家手中解放。我是旧书市集之神。”

    ◎

    眼见雨势转小，我再度在旧书市集走动。一想到躲雨的她那清纯的模样，我又更为她的魅力心折。

    “像你那样成天胡思乱想，对脑袋和身体都不好。”

    少年又撕起旧书的标价纸，小声地说。

    “啊，你又在乱来了!”

    “不要你管。”

    “我怎么能不管!混蛋!”

    就在我们争论期间，蓄着八字胡的老板来了。他看到少年手里的标价纸，脸色很难看。

    “真是伤脑筋。你在做什么?”

    我佯装无事。少年则默不作声。

    “把你手上的东西交出来。”

    老板说着逼近少年，不料他突然哇地大哭出声。

    “这个大哥哥说，我不这样他就要对我那样，我好怕那样啊!”

    刚才一直以老成口吻取笑我的少年，竟开始以难以想像的稚嫩童声放声大哭。我正想这家伙个性真坏，旧书店老板就把攻击的矛头指向了我。

    “这是怎么回事?你对这孩子做了什么?”

    “咦?我什么都没做啊！”

    “这孩子说他是受你指使才这么做。”

    旧书店老板抓住我的手。

    “你给我解释清楚，不然我叫警察了。”

    “我哪知道啊!别开玩笑了!”

    “是啊，这可不是开玩笑的事。”

    这下双方各执一词。

    我是个极其诚实之人，诚实就像菁华卤汁从我内心渗出，藏也藏不住。然而这旧书店老板却把我当作在背后操纵这可怜少年的邪恶化身。他想必误以为孩子都是纯洁的，错当愈美的孩子愈纯洁。世人常常忘了，正值青春的灰头土脸大学生才是全世界最纯洁的生物。

    不久，在旁观这场骚动的人群中，走出一位三十开外的微胖男子。

    “这人是我朋友……”他说。

    “哦，是千岁屋啊。你好。”旧书店老板点了点头。

    “这人不会做那种事的，是那孩子不好，刚才我也看他在别的地方干出同样的事，胡闹了一场。”

    众人寻找少年的身影，但他早已趁乱逃走了。

    替我解围的，是先斗町一家叫做“千岁屋”的京料理铺的小老板。以前我在木屋町和先斗町一带徘徊时，曾因某些因缘造访他的店，他似乎还认得我。

    “我不是要你报恩，不过确实有事相求。”

    千岁屋小老板说着拉起了我的手。

    “在这里相遇也算缘分，有一椿好差事想请你帮忙。”