姜言是我相识多年的老友。他从一个普通老师到出版界及至投行高管和电影制片人，15年时间一直在变换身份，做的却都是需要与众人打交道、平衡各种关系的职业。他说数年来，我的人生机遇有很多改变。其实我只做好一件事，就是把“but”说好。
很多人在说话和行事时，无论前面说了多少内容，当“but”出现的时候，前面的基本就没有意义了。
“你说的这种事情也不是不可能，但是目前来说，发生的概率很小。”“你的做法也许对，我可以理解，但对很多人来说都不太实用。”
诉求某件事，被求者说了一大堆应该的理由，让你感到很有希望，后面一个“但是”，全面拒绝、顿成泡影。
但姜言在运用“but”方面有非常高深的功力。
有一次，为了表示感谢，我请一位设计师朋友做了一条围巾送给他，有黑色和灰色两面。接到他的电话，他说很喜欢这条围巾，50岁之前黑面示人，50岁之后灰面示人。
“但是——”他沉吟了一会儿，我有些紧张，因为着装是很私人化的事情，虽然于我是一份心意。“你不能选这么好的料子，找那么好的做工，给我一条这么适合的围巾，这样，你都没办法让我去憧憬爱马仕这些奢侈品了。”
我“扑哧”笑了。
姜言常常会在评价一件事情的时候，把最精彩的部分留在but之后表达。
有朋友开了家咖啡店，请大家去捧场，申明了要直言不讳。
姜言真心地夸了朋友在装修用料和咖啡豆选择上的用心，但大家都在等他的“but”，他沉吟了一会儿：“但是有一点非常不好，你把洗手间都弄得这么有品位。比五星级酒店还干净，让我想把咖啡端到这里来喝！”
其实每个人做事，不足是一定存在的，重要的是让人看到信心。说缺点之前，先说一堆好话，再加一个“但是”来否定一切，不仅伤人，而且伤心。
但姜言会在所有的不足面前，找到一个独特的角度，用“but”表达出来，像一种非常好的鼓励。
很多人说“but”代表否定，而在姜言那里“but”意味着肯定。他说学会“Yes……but……”其实很简单，把语序调过来说。
“你做的这份文件虽然用了很多天，但是做得太好了。”
“老婆，这次我不能陪你过生日，但是，我订了下星期去皇家粮仓看戏的票。”
“儿子，爸爸不能带你去打篮球，但是，暑假我带你去多伦多看猛龙队比赛。”
诸如此类，在一个需求被否决的时候，找到下一个更好的替代品，来作“但是”的补语。
姜言说，如果非要说“but”，他不会在邮件里说，不会在微信上说，而是尽量面对面说，果断地说。
他在投行工作时，常收到很多要投资的方案，有一次，有个清华机械专业的研究生拿了一份开发点餐APP的方案来找他。
一个月后，姜言带这个研究生走访了京城很多家餐饮企业，倾听他们对他这个APP的市场前景及优劣势的看法。
姜言还让公司的市场调研人员把企业需求整理行文后交给这个研究生。
看到这个初创方案时，姜言有很多“but”要说，但他都交付于行动，让别人在事实面前自己明白。
毕业时，这个研究生在论文里深刻致谢了他，并且毕业后创业时，让姜言成了他的合伙人。当然，现在这个点餐APP在苹果手机上的下载量遥遥领先。
姜言说不管事业、爱情还是生活，其实都是一种人际关系的表达，而他和很多人相处，就像一段曼妙的爱情。有很多人的爱是“我爱你，但是——”，而他的是“但是，我爱你——”于是赢得了很多人的芳心。