狐狸的故事（第一节）(3)

    结束关店的工作后，枣姐脱掉外套，说道：「真对不起呢。」

    「对不起什么？」

    「本来应该是我要去的，可是，我不喜欢上那里去。」

    「我懂。」

    「天城先生有说什么吗？」

    「没有，没说什么。」

    「这样啊。」

    然后她没再开口，脱了鞋走到店后头。

    我在脑中想着那只送给天城先生的漆器盒子，忍不住猜想里面到底放了什么。

    ○

    多次往来天城先生的住处后，我俨然成了枣姐的代理人。亲身见识过那座宅邱的诡异后，我心中生出一种义务感，认为不能让枣姐到那种地方去。这也是回报枣姐，因为她总是请我吃晚餐。

    通常人在心情不好时较为寡书，但天城先生心情不好时却特别多话。起初还未察觉这一点，我会相当困扰。天真地以为他心情好而迎合他，结果他说出难听得过分的话。虽然生气，但因为他是重要的客人，也只能忍着不回嘴。

    倒是他静默不语的时候，比较令人放心。了解这一点后，他饶舌多话的时候我便尽可能不回嘴；不过若是遇上他真的情绪极差，我的沉默只是火上加油。这种时候我也一筹莫展，只能一心找借口告辞。

    我们会面的地点很固定，就在那间狭长的和室里。他递烟给我，两人烟氲弥漫地抽着烟。他的烟多得好像怎么抽都抽不完。到了冬天，日照时间变短，他就会点上一盏纸灯笼，从没开过电灯。在摇曳的灯火照耀下，影子映照在随着天色变暗的格子门上。

    会面的时间逐渐拉长，这对我来说相当困扰。他迟迟不把桌子上的包裹打开，想要尽早离去的我如坐针毡。我想说「快一点！」却说不出口，只能沉默地坐进沙发。我会听着两人香烟燃烧时的滋滋声响和竹林的喧嚣，就这么度过半小时。坐着坐着，连我也陷入重度的忧郁当中，以为自己的生活被眼前这吞云吐雾、幽鬼般的男人给鲸吞蚕食了。

    我开始觉得，天城先生一定是以此为乐。如果他对我做的事，从前也如法炮制地施加在枣姐身上，那就太残忍了。

    ○

    「你很少谈自己的事呐。」天城先生说。

    「因为我只是个跑腿的。」

    「枣小姐好像相当中意你呢。」

    在纸灯笼的光晕中，他浅浅地笑了。

    「我整天关在屋里，有机会听别人说话就觉得开心。你不用那么拘谨没关系。」

    「这我可没办法。」

    「为什么？」

    我不知如何回答，只好继续抽烟。

    「真想多听听你的事呐，你是学生吧，大学生活如何啊？」

    「不太有趣。」

    「上课很无聊吗？」

    「也许是吧。」

    「我大学读了好几年，因为读了太久了，就被赶出来。有时候觉得，那段日子最快乐。有时又觉得，当时其实有当时的苦。我也不是很清楚。」

    我静默聆听着，直觉要是冒然开口，必定会一步步身陷对话的迷宫之中。何况天城先生想要听别人说话，这点就非常奇怪。他并非对我所说的八卦闲聊有兴趣，我隐约察觉他关心的是其他东西。

    「你不用那么小心翼翼的。」

    他如此说，像在安抚我。

    「不知道为什么大家都对我怀有戒心。你上我这里好几次了，也差不多该习惯了吧，又没有要你对我推心置腹。」

    说着，他又把烟递给我。

    我口干舌燥不想再抽了，可是为了有借口不说话，只好伸手再跟他讨了一根。

    ○

    听说天城先生离开学校后，有段时间在某间私立高中担任教师，不过很快就辞掉了工作。不知道他为何想当老师，我无法想像他站在讲台上对那些邋遢的高中生讲话的模样。