两张蜡人一样煞白的脸映入眼帘时，大娘儿们身上所有毛孔都炸开了，最本能的反应是爬上梯子，可是胳膊和腿根本不听使唤。她害怕，不仅因为他们的脸，还有小久子的眼和嘴，他的眼冲着洞口，直盯盯的样子像两束追人的鬼火。他的嘴张得老大，随时都准备咬人似的。动弹不得，大娘儿们只有捂着脸，号哭着，一任脚下的世界乱作一团。脚下的世界一点儿都不乱，乱的是大娘儿们自个儿，当她号着号着明白这一点，声音突然就弱了下去。她声音弱下去，胆量却大了起来，好像那胆量是声音余出来的。因为这时候她的手已从脸上挪开，重又低下头。这一次，她看见了两张煞白的脸，一双直盯盯的眼，一张洞开的嘴，她还看见了一只瓶子，它握在小久子手里，瓶口呼应着来自洞口的光，忽闪忽闪。大娘儿们还来不及去想他们是怎么死的，可小久子手里的瓶子提醒了她，他们喝了药!他们为什么要喝药?这个问题冒出来，大娘儿们脑瓜乱作一团，她去想小久子的瘫妈，鞠老二的疯老婆，可是还没等深想下去，一个念头落潮之后的礁石似的露了出来：他们是偷了东西没脸见人!可是鞠老二偷东西，小久子也偷了吗，难道他们是合伙干的?
横在身边的两具死尸已经证明不会有第二种解释。可此刻，他们是不是合伙已经没那么要紧了，要紧的是在大娘儿们看来，他们之所以死，是他们终于感到偷东西有愧，是鞠老二终于感到偷东西有愧，对不住孔家，尤其对不住她。她相信，小久子一定是鞠老二逼的，要不他一个窝囊废不会有这个气量。这使大娘儿们再也不觉得害怕了——他们感到有愧，愧到不能见她，心里一直堵的地方一下子就通了。几天来，她最盼的就是这种通，就是鞠老二认错，然而，就像一条河通了另一条河，两股水汇到一起必然溅出浪花，大娘儿们再一次号哭起来。先前的哭，只是惊吓，现在，在她感知了鞠老二心里有愧之后，有愧的就不是鞠老二而是她了。她不仅有愧，还有后悔，悔不该那么对他，她可以不理他，但不该一连好几天都不理他。大娘儿们一边号哭，一边蹲下来。说也奇怪，怕和不怕，只在一念之间，当觉得死去的人是因为自个儿，当觉得有愧的是自个儿而不是他们，愧悔就仿佛熏蚊蝇的蒿草，一下子就驱走了害怕。她不知不觉伸出手来，抹上小久子眼皮、嘴巴，之后又去摸鞠老二的脸。抹小久子眼皮和嘴巴，没什么感觉，摸鞠老二脸，她的心可是揪紧了，一种奇怪的麻酥酥的疼通了电一样从指尖流进来。在大娘儿们心里，小久子永远只是鞠老二的陪衬，如同衣裳的花边，有他在，才显出鞠老二风风火火粗声粝气的样子多么招人稀罕，这实在委屈了小久子，但没有办法，她就是稀罕鞠老二风风火火粗声粝气的样子。当那种奇怪的东西随指尖流向全身，另一个念头像落潮后的礁石似的露了出来。潮是一股潮，都来自鞠老二，只不过随着时间的推移，露出了更新一层。那更新的一层是：鞠老二之所以死，绝不仅仅因为偷了东西有愧，而是故意让大娘儿们看他是条汉子，你敢不理我我就敢去死。露出这一层，大娘儿们两只手握成两只拳头，雨点似的在鞠老二身上捶打起来。可是，当身体里聚集的力气挥舞出去，水一样柔软的东西猛地又旋了回来。你鞠老二本来就是条汉子，俺从来都知道你是条汉子，你用不着拿死来证明!可是那水一样柔软的东西没一会儿又变成了冰，因为接下来大娘儿们不禁要问，你是条汉子为什么要偷东西?十几分钟之后，大娘儿们从地下室爬了上来。在这十几分钟里，水变冰冰变水她哭一阵闹一阵。然而不管是冰是水，折腾完了，大娘儿们平静多了，她爬上地面把梯子往洞口一横，打盆水洗了起来。
剩下的时光，大娘儿们只是一截行尸走肉，择芸豆，拍黄瓜，扒蒜头，切葱，所做的一切，都是习惯之后的下意识，她根本不知道自个儿在干什么。关于夜饭，她的心情曾经是相当复杂的，总归有了活干，肉墩墩的身子格外轻飘，可是一想到你做一桌子饭菜也换不来男人一句好话，换不来儿女一个笑脸，又特别冤屈，几乎一拿起菜刀就七窍蹿烟。身子轻飘，没准就因为七窍蹿烟，心里有一股气儿顶的，可不管怎样，她的时光好熬了好过了，她不必数着钟的秒针看一棵蒿草在心里疯长了。现在，时光更加好熬好过了，不知不觉，日头就落下楼外的高墙，可是，在丢了魂一样忙活一阵之后，大娘儿们心里却长出了另一棵蒿草：她怎么才能把地下室的事告诉男人。不多一会儿，上班的人就一个个回来了。第一个回的，总是她的大闺女。她不爱在修配厂管机件，一直闹着进城当模特，她爸不同意，她就晚去早回，佝佝着一张小脸子，欠了她八百吊似的。第二个回的，总是老死鬼。当着外人，大娘儿们叫男人恁大哥，当着儿女，她叫男人恁爸，当着自个儿，她从来都叫老死鬼。她恨死他了，绷着个脸在老婆跟前摆不够的谱，只要他回来，你就得把桌子上的饭菜摆好，你摆好了饭菜还不行，还得把洗手水洗脚水样样端到跟前。第三个回的，自然是混账儿子，仗着老子威风交了一帮狐朋狗友，三天两头在外面喝酒，偶尔哪天不喝酒从外头回来，大爷似的一脸的傲慢。邪行的是老死鬼从不管他，不但不管他，还主动给他倒酒，好像他就稀罕他的傲慢。老死鬼把啤酒给混账儿子满上的时候，那句话已经来到大娘儿们嘴边了，可是想了想，她还是没说。自从丢了东西，她落了太多的埋怨，家里人没一个瞧得起鞠老二和小久子，他们瞧不起他俩自然也就瞧不起她，说她落伍，说她跟不上形势就稀罕跟泥坷垃打交道。出事之后，混账儿子起咒发誓找人揍他们，要不是她急了抻着破锣嗓子大骂，他们早就被人揍扁了。可儿子找人揍，揍死了有心理准备，现在，他们自个儿死了，饭桌上抽冷子说出来，不吓得扔了筷子才怪。这也是大娘儿们最最窝火的地方，她那么看不惯男人，看不惯儿子，她骂他们死鬼、混账，可她往往又没有来由地心疼他们，有一回她夜饭做晚了，男人喝粥烫了嘴，她心里那个急呀，恨不能扒开他的嘴给他吹吹。她就是这么个贱物，好像老天造她就是为了上老孔家还债。有两个死人横在地下室，大娘儿们根本吃不下。在厨房间磨蹭的时候，那句话在心里嘀咕一千遍了，可每一转身，发狠到屋子去说，它又兔子似的夹着尾巴逃走了，弄得她把洗过的盘子洗了不知多少遍。
夜饭的时间总是很长，老死鬼好喝，稀罕好酒好菜，可是他喝酒就的根本不是菜，而是电视，是电视里的新闻联播。这并不是说他不吃菜，他吃菜往往搂草似的大抱大抱，可他往往用筷头搂起一抱菜，眼睛立时盯到电视上。你样样都伺候他，他眼梢夹都不夹你一下，可一到看电视，看到电视上那些八竿子打不着的事，眼珠子立刻放光，通了哪根血管子似的。他除了给儿子倒酒，家里人就没见谁这么通他血管。也是怪了，凡是家外的人，他好像都通，就是举胜子家的找他办事，他也能满脸赔笑。他和天南地北通着，和八竿子打不着的人通着，就和家人不通，他就着电视慢悠悠喝酒，老婆耐着性子在一旁干等，他从不体谅。你不能收拾碗筷，又不爱看他看那八竿子打不着的电视节目，真是骂他一千遍老死鬼都不解恨。闺女放了碗筷，轻飘飘就往楼上去了。上不了舞台当不了模特，她把平时每个时辰都当舞台，上个楼也要碎步点地一飘一飘。听到动静，大娘儿们在她背后喊了一声，金平。她喊她，显然不是为了告诉她什么，怕吓着男人和儿子，就更没有理由吓着闺女，楼上有台电视，她想跟她上去看电视。搬进镇上，男人给闺女在楼上弄个单间，她很少上去，不是她不想上，而是闺女从来都反锁门，赌气似的谁也不让进。现在，在她把一只盆刷了无数遍，里屋的老死鬼也没有丝毫放筷意思的时候，她一个人待在厨房间有些害怕。那害怕也是背在背上的包裹，无法把它卸给旁人，就得自个儿担着。可是金平回过头来看她，她又瞪大眼睛不知自个儿想干什么。好不容易熬过漫长的夜饭，几个有头有脸的人好不容易讲完美国大兵在伊拉克的丑闻，老死鬼终于放下了筷子。为了尽快把背上的包裹放下，大娘儿们三下两下就收拾完碗筷来到客厅，坐到老死鬼斜对面。她很少坐他对面，在沙发的一侧，有一个皮革包成的木墩，那里是她夜里没睡之前的专用地盘，因为只有坐在这里，才可以躲过他的视线。她无时无刻不巴望老死鬼看她，可在他长时间不拿眼皮夹她之后，她已经知道哪里才是自个儿的位置了——你坐他对面他还不看你，就等于自个儿扇了自个儿耳光。问题是，你要是长得像举胜子家的那么好，他怎么能不看你。他爸，想跟你说个事。她从没这么正经跟男人说过话，她跟男人说话，从来都是唠唠叨叨。