吃了晚饭，李解放只穿了件白短裤，肩上搭了条毛巾，去山下的青龙潭洗澡。李解放总恨自己长得太白，难得同金鸡坳的社员群众打成一片。他很羡慕工作队女队长吴丹心那张黝黑的脸，亮亮的就像早晨的茄子。
初到金鸡坳那天，吴丹心带着工作队员往大队部门口的坪里一站，社员们的目光不在队长吴丹心身上，只是望着队员李解放。那些年轻的姑娘，你戳戳我，我拍拍你，嘻嘻哈哈，眼睛却都瞟着李解放。李解放的脸便在六月的阳光下白里透红，红里冒汗。他被弄得手足无措，无地自容。吴丹心白了他一眼，才向社员同志们传达上级精神。那天吴丹心关于批林批孔的长篇大论，李解放只听了个断断续续。他心里一直在打鼓。他发誓一定要把自己晒黑，比她吴丹心更黑，就像那些浑身如炭的革命老农。从第二天起，他便像这里所有男社员一样，光着膀子上山下田。
工作队总共五人，分散住在几个生产队。队长吴丹心同李解放住在三队。吴丹心住在社员刘向群家，李解放住在刘世吉家。两个刘家都是三队根正苗红的贫农，他们的房子紧挨着。那是两栋摇摇欲坠的老木屋，柱子壁板都已发黑。李解放是工作队的文书，同队长住在一个队是为了工作需要。副队长向克富住一队，一队靠近大队部。队员舒军和王永龙一个住六队，一个住八队。五个人都是从县里有关单位抽来的。
今天李解放同社员们一道蹲在山坡上翻了一天的红薯藤。李解放是头一次干这种农活，不会干，也不知道为什么要这样干。他心里有些紧张，却不敢请教吴丹心。因为吴丹心批评过他像四体不勤五谷不分的孔老二。孔老二是要批倒批臭的，可见性质多么严重。吴丹心成天板着脸孔，总是开批判会的那种表情。李解放不敢向任何人求教，可他相信眼睛是师傅，看看社员们怎么做吧。
到了山坡上，照例是由三队队长刘大满带领大家学习一段毛主席语录。刘大满谦恭地望望吴丹心，见女工作队长点了点头，他才清清嗓子，说：“毛主席教导我们说，土肥水种，密保管工。社员们便跟着说：土肥水种，密保管工。”声音不太洪亮，也不太齐整。吴丹心皱着眉头环视一圈。刘大满忙点头向她赔笑。李解放却想刘大满今天引用的毛主席语录有些不对题，但还是在心里原谅了这位文化不高的老实农民。刘大满接着说：“这个这个红薯藤的毛根，好比资本主义，它们吃社会主义，危害社会主义。我们要保卫社会主义的劳动果实，就要扯掉这些毛根。下面，请吴队长讲话。”
吴丹心甩了甩长辫子，说：“刘大满同志的认识水平很高。我们一定要深刻认识翻红薯藤的重大政治意义。资本主义的毛根，比资本主义的杂草危害更大，它同社会主义的劳动果实争养分，损公肥私，罪大恶极。开始吧，同志们。”
刘大满又交待社员同志们警醒些，怕有蛇。刘大满说得轻巧，社员们也不在意，李解放心里却麻了起来。社员们三三两两蹲下，扯起红薯藤，翻过来，让藤上的毛根朝着天。李解放这才明白，翻红薯藤是为了保证养分集中供应红薯，提高薯的产量。李解放私下又想，这毛根应叫须根，说毛根太土了。这个念头刚一闪过，他又立即暗自检讨，不该嘲笑农民群众。他便越来越觉得吴丹心平日对自己的批评是正确的，他的脑子里总脱不了臭知识分子的酸气。李解放一边在心里狠斗自己灵魂深处一闪念，一边飞快地动作，生怕落在社员们后面。他甚至不怕蛇了，还巴不得碰上一条蛇。他想这会儿真有一条蛇从他身边爬过，他会飞快地扬起手掌朝那蛇的七寸劈去。一会儿工夫，身后一大片的红薯藤都朝了天。望着大片白色的须根在烈日下慢慢地蔫下去，李解放内心充满了战斗的欢乐。资本主义气息奄奄，社会主义蒸蒸日上。
李解放用口哨吹着革命歌曲，往山下的青龙潭飞跑。出了一天的汗，浑身毛孔都舒展着，格外畅快。他跑着跑着，内心就涌起了革命诗情，想起了毛主席的词，到中流击水，浪遏飞舟。
落日的余晖映照着青龙潭，平静的水面上泛着粉红色雾霭。山风吹过，凉爽的水汽直往人皮肉里钻。李解放摆出一副大无畏的英雄架势，双手举过顶，一个猛子扎下去。可是，他立即觉得裤子里鼓满了水，往后一拖，屁股便光着了。他忙闷在水里提起裤子，才慢慢浮出水面。他内心的诗情早荡然无存了，慌忙地往四周张望，似乎水潭边围满了男女社员，都在偷看他的光屁股。
