琼· 露易丝从她坐着的休闲椅子上站起身，走到空地的角落处，把她星期天吃的饭吐了出来。她抓着几股铁丝网——这张网把雷切尔小姐家的花园和芬奇家的后院分隔开。假如迪尔在这里，他会跃过这张网，冲到她身旁，把她的头往下拉到他嘴边，吻她，并握住她的手；当家里有麻烦时，他们会一同表明立场。可迪尔早已离她而去。
当她回想起县府大楼的那一幕时，反胃的感觉加倍汹涌地重新袭来，但她已经没什么东西可吐了。
真希望你只是啐了我的脸……
这一切可能、也许仍是一个骇人的错误。她的头脑拒绝采纳她的眼睛和耳朵所传达的讯息。她回到她坐的椅子，盯着一摊融化了的香草冰激凌缓缓流向桌子边沿。蔓延，停顿，化成一滴滴，落下。滴落，滴落，滴落，滴进白色的石子中，直至饱和，再也接收不下，然后小小的第二摊出现了。
那是你干的。必定是你干的，就像你正坐在那儿一样确凿无疑。
“猜出我的名字了吗？为什么干瞪着那边？你的冰激凌全完了。”
她抬起头。店里的那个人正探出后窗，离她不到五英尺。他退了回去，拿着一块湿软的抹布再度现身。他一边擦那摊融化的冰激凌，一边说：“我叫什么名字？”
朗普尔斯蒂尔斯金注。
“哦，对不起。”她仔细看着那个人，“你是安康的‘康’，康宁安家的人吗？”
那人咧嘴大笑。“接近了。我是‘坎’，坎宁安家的人。你怎么知道的？”
“家族成员间的相似性。你怎么从林区出来了？”
“妈妈留给我一些木材，我把木材卖了，在这儿开了这爿店。”
“现在几点？”她问。
“快四点三十了。”坎宁安先生说。
她起身，微笑着告辞，说她不久会再次光顾。她朝人行道走去。整整两个小时。我不知道自己身在何处。我太累了。
她没有走镇上回家。她绕了一大圈，穿过学校操场，沿一条路边有成排美洲山核桃树的路走，又走过一个学校操场，穿过一个橄榄球场——杰姆有一次昏了头，在那儿扳倒了自己的队员。我太累了。
亚历山德拉正站在门口。她往边上靠了靠，让琼· 露易丝走过去。“你去哪儿了？”她说，“杰克老半天前打电话来找你。你出门后就一直是这副样子见人吗？”
“我——我不知道。”
“什么叫你不知道？琼· 露易丝，别说胡话，去打电话给你叔叔。”
她萎靡地走到电话旁，说：“一一九。”听筒里响起芬奇博士的声音：“芬奇博士。”她有气无力地说：“对不起，明天见，可以吗？”芬奇博士说：“行。”
她叔叔打电话的方式真是太逗了，可她太累了，笑不动了——他对这类工具深恶痛绝，他的答话顶多一个字。
她转过身，亚历山德拉说：“你看上去没精打采的，这是怎么了？”
夫人，我的父亲让我像条比目鱼似的在低潮处扑腾，你说这是怎么了。“胃。”她说。
“现在胃的毛病很多发。疼吗？”
是的，疼。痛彻心扉。痛得我无法承受。“不，没有，只是难受而已。”
“既然如此，你干吗不吃一颗消食片呢？”
琼· 露易丝说她会的。亚历山德拉突然恍然大悟：“琼· 露易丝，你是不是去听了那个会，所有那些男人都出席的那个？”
“正是。”
“就这副样子去的吗？”
“正是。”
“你坐在什么地方？”
“楼座上。他们没有看见我。我从楼座向下观望。姑姑，汉克今晚来时，请告诉他，我……不舒服。”
