1174年，成吉思汗的父亲统治的部落打了一个胜仗，夺回大片领地和许多牲口。为了庆祝胜利，特意安排了一场赛马，优胜者的标准不同往常，最后到终点的马才能得奖。
一句话，比马慢。
骑手们想方设法，一个比一个慢，过了好一阵，跑在最前面的马才行进到赛程的十分之一。
眼看夕阳不等人，比赛又难以结束，大家有点儿耐不住了。
怎样尽快结束这场僵局呢？成吉思汗的父亲想了一会儿，下令道：谁有办法尽快结束比赛，给予重赏。但是，不能改变原定的优胜条件，跑得慢的马才是胜者。
众人绞尽脑汁，仍然想不出一个万全之策。
这时，年仅12岁的成吉思汗跑到赛马队伍前，在每个骑手面前如此这般进行一番新的安排，然后厉声发出号令：跑。
只见骑手们争先恐后地纵马向终点狂奔。
很快，比赛结束了，跑得最慢的马依然是胜者。
原来，成吉思汗让骑手们相互调换坐骑，甲骑乙的马，乙骑丙的马，丙骑丁的马……这样一来，每个骑手都希望自己骑的别人的马跑得最快，不能得奖，使自己的马落在最后，从而取胜。这样一来，一举打破了众骑手踯躅不前的僵局。
用比马慢的办法，没能把最慢的马选出来，反其道而行之，用比马快的办法，轻而易举地将最慢的马选出来了。