暗影吞噬者（埃及人对“杀手”的说法）在黑夜中前进，灵活如猫。他无声无息绕过障碍，沿墙边而行，在黑暗中几乎看不见他的身影。
孟斐斯贫民区的居民都睡了，他们的门前不像那些豪宅一样有门房与守卫。
神秘杀手戴着一副下巴有活动关节的木雕豺狼面具（在宗教庆典上扮演神祗的祭司所戴的一种面具），潜进斯芬克斯卫士长妻子的住处。他从来只听令行事，心中早就没有任何感觉了。这个一入夜便神力大增的鹰人（这也是埃及人的说法，相当于我们所说的“狼人”），从黑暗中蹿出。
睡梦中的老妇人突然惊醒，被眼前的可怕景象吓呆了。她发出一声凄厉的惨叫后，便断气倒地。杀手根本无须动用武器，也不需要掩饰罪行。这个多嘴的女人再也开不了口了。
亚舍将军重重推了士兵一把，士兵便跌进了营区里满是灰尘的中庭。“像你这种萎靡的人不值得提拔。”
此时，有一个弓箭手出列说：“报告将军，他并没有犯错。”
“你太多话了，现在马上离开操练常罚你禁闭十五天，然后调往南部城堡长期防守，这样你才会懂得什么叫纪律。”
将军命令整个小队队员背着弓箭、箭袋、盾牌与粮食袋跑步一小时。因为到了乡下，还会遇到更艰难的状况。一有士兵累得停下来，他便上前扯住部下的头发，逼他继续跑。
若是有人敢再犯，就罚他关禁闭。
亚舍的经验丰富，他知道唯有冷酷的训练才能获得胜利。每当战士多吃一点苦、行动多一分熟练，他们就多了一分存活的机会。出征亚洲战功彪炳的亚舍，被任命为掌马官与新兵主任，并负责孟斐斯主要营区的训练工作。他欣喜万分地为现任职务作最后一次的牺牲，因为前一天他已经正式获得新职任命，从此便可脱离这项苦差事了。他将成为法老出使外国的使者，为驻扎前线的精英部队传达皇令，并将身兼法老右侧的持扇者，成为朝中重要的官员。
亚舍身材矮小，长相并不讨人喜欢。他理了个小平头，胸膛宽阔，腿短而粗壮，自肩膀到肚脐有一道疤痕划过，这一刀当时几乎要了他的命，但他激出一阵狂笑后，便赤手空拳将偷袭他的人活活扼死了。他的脸上像是被侵蚀过的岩层，刻划着一条一条深深的皱纹。
在这个他最喜爱的营区中，度过他军旅生涯的最后一个上午之后，亚舍一心想着为他举办的欢庆宴会。当他往淋浴间走去时，有一名联络官必恭必敬地向他报告：“对不起，将军。有一个法官想见你。”
“是谁？”
“没见过。”
“打发他走吧。”
“他说事情很紧急。”
“原因呢？”
“机密，只能对你说。”
“带他到这里来。”
帕札尔被带到了中庭，只见将军双手后背，一副神气傲然的模样。他的左手边有一些新兵正在作肌肉锻练，右手边则正进行射箭演练。
“你叫什么名字？”
“帕札尔。”
“我一向讨厌法官。”
“你对他们有什么不满呢？”
“他们到处管闲事。”
帕札尔不置可否便切人正题，“我在调查一宗人口失踪案。”
“这跟我指挥的军团无关。”
“斯芬克斯的荣誉卫兵也无关吗？”将军自豪地说道：“军队就是军队，即使退役军人的安排也一样。担任斯芬克斯守卫的退役军人向来坚守岗位，毫不动遥”“根据妻子的说法，前卫士长可能已经死了，可是上级却要我批准他的职务调动。”
“那就批准吧！上级的命令是不容否定的。”
“这件案子却不然。”
帕札尔的坚持激怒了将军，他咆哮道：“你太年轻，缺乏经验。退下吧。”
“我无须听命于你，将军。我要知道有关卫士长的事实真相。任命他的人的确是你吧？”
“注意你的分寸，小法官，从来没有人敢这样搔扰亚舍将军！”
“你的地位并不在法律之上。”
“你恐怕还不知道我的能耐。你再放肆，我用小指头就能把你碎尸万段。”
亚舍转身就走，将帕札尔独自留在中庭。帕札尔对他的反应感到吃惊：如果不是作贼心虚，他何必这么激动呢？帕札尔走到营区大门时，被罚关禁闭的弓箭手叫住了他，“帕札尔法官……”“有什么事？”
