亚尔斯兰战记（第八卷 假面兵团 第三章 野心家们）(5)

　　如果他们还活着的话，一定会更有自信和胜算来打赢这场仗的。只是，现在吉斯卡尔得自己站在最前线负起指挥的工作。虽然也有人以危险为由制止他，但是，他下定决心，如果在此地败给了波坦的话，他的生命就到此为止了。

　　另一方面，波坦为了提高士兵们的士气，自己也来到战场上。他让十二名彪形大汉扛着轿子，旁边插着依亚尔达波特教的神旗，离开了马尔亚姆的首都。马尔亚姆的民众微微地开启了窗户，用冷淡的眼神目送着教皇离去。

　　萨卡利亚平原是一块四周尽是远眺高山的石块荒地，据说连伺机捕羊的狼都不见踪影。水分也极缺乏，或许是气流的缘故吧？天候恶劣的日子非常多。将来可能也不会有人想要开拓而只能继续保持目前这种不毛的状态吧！

　　在吉斯卡尔和波坦交战的前一天夜里，冰冷的雨仍然继续下着，道路一片泥泞。

　　士兵们吐着白色的气息，咒骂天候的恶劣。

　　之所以选择这种令人不快的地方当战场是有理由的。萨卡利亚原野位于马尔亚姆国土的中央位置，三条主要的道路通至附近，不管是谁如何调动军队，至少都能处在确保地位的位置。以前，马尔亚姆军曾建立监视塔，只是在鲁西达尼亚军侵攻的时候被烧毁了，只留下被薰黑了的石堆化成的废墟。

　　出现在战场上的波坦显现出他一贯精神百倍的样子。或许是因为他听说敌军的数目不及己方的一半之故吧！当两军完成布阵时，波坦把轿子和神旗推向阵前，大声地对吉斯卡尔军呼叫：

　　"现在悔悟放下武器，跪在神旗面前求饶的话，神会赦免你们的罪的。否则，你们将以背教者的身份被地狱之火烧死！"吉斯卡尔连回话的意愿都没有。他无语地举起一只手，用力地往下一挥，士兵们便一起朝着波坦军射出箭雨。波坦的轿子也被两枝箭给射中了，他在轿上怒吼道：

　　"这些遭天谴的家伙！让神去惩罚他们吧！"

　　于是，战争便开始了。一阵飞箭交锋之后，接着便是枪和剑的战斗了。两军在泥泞在奋力前进，正面起了激烈的冲突。

　　"神啊，请守护我们！"

　　"依亚尔达波特神啊！请您睁亮眼睛吧！"

　　信奉唯一绝对神明的信徒们挥舞着武器相互残杀。剑砍断了脑袋，枪刺穿了咽喉，棍棒打断了脊椎骨。萨卡利亚的天空被一层不知是云还是雾的寒冷气息所笼罩着，太阳就像一枚长着徽菌的小铜币一般挂在天上。士兵们吐出来的气息化成了一道道白色的烟雾，同时掺杂着殷红的鲜血。

　　鲁西达尼亚的甲胄比帕尔斯的还沉重。从马上摔落的骑士根本没有办法起身逃亡，只有任马蹄践踏，任棍棒欧打。也有人拼命地想脱掉甲胄，可是，在好不容易脱了一半的时候就被枪给刺死了，情况极为悲惨。

　　波坦军的几个骑士注意到一件事。吉斯卡尔军的每个人都身着轻装，不穿甲胄而用盾牌抵挡箭或枪的攻击，而且大部分都是徒步。这是吉斯卡尔在考量天候的因素之后决定重新调整全军的服装，好让士兵们在泥泞中比较易于行动。远望着这个景象的波坦军不禁嘲笑着："看来冒牌王弟的军队连甲胄的资金都凑不出来。"然而，随着战事的推演，重装备的波坦军之动作开始显得笨重而迟钝了。

　　重装备的骑兵队的马脚被泥泞所困，根本没有办法顺利前进。对马儿来说，光是载着穿甲胄的人就是一个很大的负担了。再加上泥泞的牵扯，行动更是难上加难。最后只有悲哀地站在原地动也不动。

　　"动啊！还不动吗？这个没有用的畜牧！"

　　人们也焦躁起来了。不能行动的骑兵队根本就只是肉和铁所形成的废物罢了。吉斯卡尔军朝着这些人射出了箭。目标不是人，而是马。这种战法虽然残忍了些，却相当有效果。马一匹接一匹地倒了，骑士们被甩到泥泞当中。原本应该受到神的祝福的甲胄沾满了泥水，要起身也不是那么容易的事。被倒下来的马脚和马体夹住之后，泥水从甲胄的一点空隙中渗入。骑士们在忍受不了的状况下脱下甲胄，这时候，箭飞射了过来。尽管如此，也有数百骑的骑士早就从泥泞的死地当中脱逃而出，朝着吉斯卡尔的本阵逼近，挑起一场肉搏战。

　　吉斯卡尔自己挥舞着战斧，把四个骑士从马上击落。第五个敌人就不是易与之辈了。他伸出了沉重的长枪，把战斧从微微显得疲劳的吉斯卡尔手中击落。他丢下了沉重的长枪，挥舞着剑砍向吉斯卡尔的颈部。吉斯卡尔勉强地用盾牌挡住。骑士用剑重击了吉斯卡尔的盾牌三次，盾牌产生了龟裂。这时候，吉斯卡尔军的步兵跑上前来，用枪刺向骑士的侧腹。枪尖虽未能刺穿甲胄，但是，骑士失去了平衡，一阵摇晃。吉斯卡尔见状掌握了时机，投出了剑，瞄准对方的咽喉一刺而进。沉重的回应让吉斯卡尔知道了自己给了对方致命的一击。红黑色的血从甲胄的接合处涌出，骑士倒栽葱地从马上滚落，撞击着大地。