埃及三部曲二：沙漠法则（第五章）(2)

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　　门殿长老正在门口的小花坛浇水。他这把年纪，越来越弯不下腰来了。

　　“需要帮忙吗？”

　　长老转过身看见了苏提，前任的战车尉依然神采突变。他问长老：“我的朋友帕札尔在哪里？”

　　“他死了。”

　　“你说谎。”

　　“已经有公文正式公告了。”

　　“那又如何？”

　　“不管你喜不喜欢，事实就是事实，谁也改变不了。”

　　“事实是奈巴蒙收买了警察总长和你的良知。”

　　门殿长老挺直了身子，凛然说道：“我没有。”

　　“那你就老实说。”

　　长老犹豫着，他原可用言词过火、侮辱法官的名义，下令逮捕苏提，但他对自己的行为确实感到可耻。没有错，帕札尔让他害怕，他太坚决、太激进、太投入了。但是他如此做，不也违背了自己年轻时的信念吗？“在卡吉附近的窃贼牢营。”他喃喃地说。

　　“给我一道命令。”

　　“你要求得太多了。”

　　“你最好快点。”

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　　苏提在绿洲小径外缘的最后一个坡道上丢下了马，因为只有驴子才能忍受接下来的酷热与风沙。他带着一把弓、五十多只箭、一支剑和两柄短刃，充满信心，无论遇到什么敌人他都不怕。门殿长老交给他一片木板，写明了要他将帕札尔法官带回孟斐斯。

　　凯姆则不情愿地留在奈菲莉身边。奈巴蒙的惊惧平复之后，应该会采取行动。也只有凯姆和他的拂拂能保护奈菲莉的安全了，因此尽管凯姆很想前去拯救帕札尔，最后还是决定留下来担任防卫的工作。

　　听到情夫要离开的消息，豹子再度火冒二丈。她威胁着，如果他一个星期还不回来，她马上随便找个人乱搞，让他戴绿帽子，然后到处宣扬。但苏提还是没有给她任何承诺，只说他一定会带回帕札尔。

　　驴子驼着水袋和篮子，篮中装满了可以保持几天新鲜度的食物。由于苏提急着赶到目的地，他和驴子几乎一刻也没有休息过。

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　　牢营就在眼前了，其实只不过是几间散落在沙漠里的简陋木屋而已。苏提望着营区，暗暗向敏神——沙漠旅队与探险家之神——祈祷。虽然他认为神抵太过于渺茫，但在某些情形下最好还是求神力相助。

　　负责人在一顶布篷下睡觉，被苏提叫醒后不兔低声发着牢骚。

　　“你这里关了一个法官叫帕札尔，是吗？”

　　“没听过。”

　　“他并没有编录在人犯名册里。”

　　“跟你说没听过。”

　　苏提拿出了长老的手偷，负责人却理也不理。“没有帕札尔。这里只有窃盗惯犯，没有法官。”

　　“我是来办公事的。”

　　“不信等囚犯回来，你自己看。”负责人一说完，便即倒头又睡。

　　苏提不禁怀疑长老是不是故意引他走进一个死胡同，然后趁机在亚洲杀帕札尔灭口。他太天真了，竟又犯了同样的错误！苏提走到了厨房，年老齿落的伙夫被他给惊醒了。“你是谁呀？”

　　“我来救一个朋友。可惜你不像帕札尔。”

　　伙夫听到这个名字，心里一惊。“你说谁？”

　　“帕札尔法官。”

　　“你找他做什么？”

　　“释放他。”

　　“这个嘛……太迟了。”

　　“什么意思？”老伙夫压低了声音解释道：“我帮助他逃出去了。”

　　“他，跑进那片沙漠！肯定撑不了两天的。他走哪条路线？”苏提有些着急。

　　“沿着第一条干河床、山丘、小棕搁树林、泉水、岩石高原，然后往正东方的山谷去。如果他生命力够强，就会成功。”

　　“帕札尔根本没有这个体力。”

　　“你快去找他吧，他答应要还我清白的。”

　　“你不是小偷吗？”

　　“不算是，至少跟其他人比起来我不是。我只想好好养蜂，但愿你那个法官朋友能帮我回家。”老伙夫将全部的希望都寄托在帕札尔身上了。