差异化发展(5)

    7.自助服务

    比如全球著名的团购网Groupon在2010年10月推出了自助服务平台Groupon Stores，商家可以通过该平台设立虚拟店铺推销自己的交易。有兴趣的商家可以立即设立自己的Groupon店铺，并创建交易。这种类似于淘宝网卖家自建店铺的方式将Groupon彻底转化为社会化网络的范畴，也将对公司未来的发展产生重大影响。

    目前他们提供的这项服务还是以佣金结算为唯一方式，参与这项服务，非促销型交易收费10%，促销型交易收费30%，并且没有前期成本。但是可以想象，如果平台有足够大的空间，团购市场的未来也足够繁荣，那么当用户数量积累到一定程度的时候，自建店铺的摊位费很可能也会变成一种赢利模式。

    因此，社交网络要比它们的批评者所认为的拥有更多的赚钱机会。2010年，市场调研公司emarketer预计尽管MySpace陷入困境，但是各种收入将增加7%。另一家市场调研公司comscore已经发现，2010年6月美国网民观看了在社交网络网站上连续播放的1/5的视频广告。

    怀疑者称，社交网络面临着两个巨大的障碍：一是社交网络的用户过分关注关系维护，而很少去在意投放的广告；二是UGC（用户创造内容）的质量无法保证，因此一些广告很可能出现在一些质量很低，甚至涉嫌反动、色情、暴力内容的旁边，影响企业的形象。

    然而广告驱动型并不是唯一的商业模式。在亚洲，例如像日本的GREE和拥有QQ业务的中国腾讯公司等多家公司，它们通过提供大型在线社交网络服务并利用销售游戏和虚拟产品已经赢得了大量利润。已经在香港证券交易所上市的腾讯公司在2008年的报告中说，它的收入已经超过了10亿美元，其中有7.2亿美元来自网络游戏和产品销售。很多亚洲的网络公司，例如韩国赛我网（cyworld）和日本的mixi通过销售用户定制的背景和允许他们使用自己的网页个性化的其他装备也赢得了利润。

    这些社交网络公司的优点就是，虚拟存货的生产和保管成本已经最小化。而且由于市场封闭，网络公司可以变动价格，使其能够达到可以产生丰厚利润的程度。对于某些人来说，通过销售虚拟产品而挣大钱的想法可能看似有些古怪。但是，这种行为是对于实体礼物的复制，人们在现实世界中通过给予彼此这种有形的礼物来巩固彼此的关系。