埃及三部曲二：沙漠法则（第三十一章）(3)

　　这天才刚要开始做事，农夫就听到一阵不寻常的轰隆声。他两手紧拉着绳子竖耳倾听。声音越来越大。他心下忐忑，便丢下灌溉机，顺着斜坡爬到山丘顶上。他简直不敢相信、眼前见到的竟是滚滚而来的洪流。上游处的堤防崩塌了，人兽也尽皆淹灭在这声势浩大的泥石流中。

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　　帕札尔是第一个到达现场的官员。十人遇害、半数牛群死亡、十五部灌溉机损毁……灾情十分惨重。已经有工人在工兵的协助下开始重建堤坝，不过水中竞已经流失。门殿长老集中了附近的村民，代表国家提供补偿与救济。但他们想知道的是为什么会发生如此惨剧，因此帕札尔仔细地盘问了当地负责维护运河、水坝与堤防的两名公职人员。但其中并无失职之处、他们依规定视察，也都没有发现异样。最后，帕札尔在庭上宣判技术人员无罪。

　　因此大家便将一切归罪于“鬼眼”。堤防首先受到了诅咒、接着就是村落，然后遍及全省、全国。

　　法老再也无法扮演保护者的角色了。今年若再不举行再生仪式、埃及会有什么下场呢？不过人民仍泡有希望。他们的声音与要求—定会透过乡镇村长、省长与王公贵族传到拉美西斯耳中。大家都知道国王经常出外旅游，对民心所向从来都是下若指掌。也许偶尔会遇上困难，—时迷失而无所适从，但最后他总会做出正确的抉择。

　　暗影吞噬者终于想出了解决之道。为了接近帕札尔，并制造意外，他必须先除掉他的保护者。其实凯姆并不可怕。难应付的是那只利牙比豹子还长、任何猛兽都打不倒的狒狒。因此他以高价购得了与狒狒旗鼓相当的对手。

　　凯姆的狒狒定然无法抵挡另一只更强壮、更魁梧的狒狒。暗影吞噬者把买来的狒狒绑起来，戴上嘴套，而且两天没喂它东西吃，以等待适当时机。一天中午，凯姆拿出午餐之后狒狒警察一把夺过牛肉，便在阳台上大口嚼了起来。从阳台往下看去便是帕札尔的住处，他也正和妻子在用餐。

　　此时，暗影吞噬者放开了他的狒狒，并小心地解下嘴套。狒狒一闻到肉香，立刻无声息地爬上白墙，耸然矗立在它的同类面前。

　　这只狒狒双耳通红、两眼充血、臀部发紫，龇牙咧嘴做势就要咬人。但狒狒警察也不甘示弱，放下午餐便与它对峙了起来。装腔作势地吓唬其实没有用，因为两只狒狒的眼中都有炽烈的战斗欲望。它们对峙着，一点声音也没有。

　　当凯姆本能地转过身时已经来不及了。拂拂同时发出了怒吼。并朝对方猛扑过去。他已经无法将它们分开，也无法打跑敌人。两只狒狒扭成了一切，滚来滚去，还不时残暴地撕咬对方，发出尖锐的叫声。

　　不一会儿，那一切笨重的形体不再动了。凯姆不敢靠近，他看见一只手臂缓缓伸出，将战败狒狒的尸体推开，不由喜出望外。“杀手！”

　　他连忙冲向狒狒警察想扶它站起来，但浑身是血的狒狒却颓然倒地。它虽然杀死了袭击它的同类，自己却也伤势严重。

　　目睹一切的暗影吞噬者也只有悻悻然离去。

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　　狒狒定定地看着奈菲莉为它消毒伤口、涂上尼罗河泥。

　　“会不会很痛？”凯姆紧张地问。

　　“没几个人能源它这么勇敢。”

　　“你会救它吧？”

　　“当然了。它的内心狠坚强，但它仍须接受包札，而且要有几天不能动。”

　　“它会听我的。”

　　“这个礼拜内，不要让它吃得太多。病情一有变化，马上通知我。”

　　杀手将手掌放在奈菲莉的手心里，眼中则有说不出的感激。

　　***

　　医师委员会已经是第十次开会了。

　　喀达希的优势在于年纪、名声、经验以及法老最需要的牙医资格；而奈菲莉则以超群的医术、在医院日益精进的表现、同仁对她的赞赏与皇太后的支持取胜。

　　“各位同仁，”年纪最长的委员说道，“情况真是越来越不堪”那么就选喀达希啊。“

　　奈巴蒙昔日的助手说，“选了他我们才没有风险。”

　　“你对奈菲莉又有什么意见？”

　　“她太年轻了。”

　　“要不是她把医院管理得这么好，我也会同意你的说法。”一名外科医生说。

　　“御医长必须是个沉稳而具代表性的人，不管这个年轻女子再怎么有才能，也不足以胜任。”