纯泥巴地面的好处，只有在盛夏的时候，才能发觉出来。白粒丸店的泥土地面，偏黑，被人的鞋子磨得平整、结实，并闪着黑色的光泽。从门外一步跨进店里，立即就能感觉它的阴凉，潮湿，它们从呼吸里，脚板底里，眼睛里，皮肤里，向你的心腔里传送过去，在外的一身汗腻，片刻间得到濯洗般，让人顿感清爽与舒适。那火辣辣的日头投下来，热气在街面散发，却无论如何是进不了店里的，早被泥巴地里那种从地底层浸透出来的沁凉挡在了门外。因而，来店里吃白粒丸的，免不了要多坐一会，享受这种自然空调的惬意。不吃白粒丸的，原本只打算歇个脚，却不好干坐，无端享用了舒服的环境，好像白拿了人家的东西，总得有点回报，于是也欢心地要上一碗白粒丸。所以，这盛夏，白粒丸店的生意更见红火，也不知有多少人暗底里眼红了。又因了一株遮天蔽日的梧桐树，在小店的左侧，蓬蓬勃勃，似张开翅膀的大鹏，把小店揽在腋下，使这一片天地，更加阴凉。老板娘不知从哪里学的，把一台小收录机放在店角。收录机上系的红绸蝴蝶结已经陈旧。磁带没有几盘，都是比较轻缓的音乐。没有人太在意，谁唱的，唱的什么，单就旋律，泉水一样，似乎也有降温驱热的功能。
球球找毛燕借了一盒磁带。因为里面有一首熟悉的歌，就是县长经常唱的那首，名叫《九九艳阳天》。球球第一次完整地听完，隐约听懂歌里面的故事，讲的是一对年轻男女的爱情。十八岁的男孩子当兵去了，一去不知归期，那个叫小英莲的女孩子痴痴地等，坚决地等，好像歌词写的那样：哪管它十年八载，等到你胸佩红花，回家庄。每次听这首歌，球球就会想象那“十八岁的哥哥坐在河边”的情景。那条河，应该是像胭脂河一样，河里乌篷船零散地飘浮，船沿上并排立着一种叫鹭鸶的捕鱼鸟，细脚伶仃，或者用嘴梳理自己的羽毛，或者一个猛子扎进水里，不一会，嘴衔一尾活蹦乱跳的鱼，回到船舱。十八岁的哥哥，嘴里咬着一根青草，眉头紧锁，因为不得不离开心爱的姑娘英莲，满腹忧伤。十八岁的哥哥是否胸佩红花回了家庄，小英莲是否嫁给了他？歌里没写，球球不知道。这个不知道结局的故事，像老奶奶给她算的婚姻之命，成了悬念。每次听这首歌，球球都会去揣测某种结局。比如，十八岁的哥哥，他革命牺牲了；十八岁的哥哥，他一去无音讯；十八岁的哥哥，他胸佩大红花回来娶了美丽的英莲。但是今天，听着听着，球球忽然有个很坏的想法：十八岁的哥哥，他变心了，把等他的小英莲忘得一干二净！这个想法瞬间就把球球的情绪破坏了，她自然而然地想到县长。县长总唱这首歌，把这首活泼的歌唱得无比悲怆。
难道，县长也有小英莲那种被抛弃的命运？
球球烦了，伸出手指头，把录音机按了。
哎，怎么看见我们来，就不放啦？曹卫兵边嚷边跨进门槛。这回曹卫兵的脸不歪，笑得似乎还有些讨好，随行的还有罗中国及另有一张绝对陌生的面孔。球球只觉眼花缭乱，而那张陌生的面孔，霎时就让她想到“十八岁的哥哥”，好像这一段时间内，她幻想的歌曲里的男主公忽然出现在她的眼前。
她碰到了陌生人的眼睛，只有半秒的时间。
她别过脸，但是，它们的黑，净，亮，在她的心底重现，它们，还闪过一丝诧异。
哦，我……我没看到你们来了。莫名其妙地，她慌乱了，脚指头踢到了凳脚，忍着疼，也不好意思去抚摸。她觉得陌生人在看她，并且发笑。还有罗中国的眼睛，肯定也在她身上来回地跑。陌生人像个熟客，径直往厨房去了，经过那道门时，他微微弯了一下腰。
他太高了，曹卫兵他们几个在他身边，就像一棵树旁边的护篱。
出去，到外面去，这里脏，油烟味多。老板娘把陌生人推出来，笑得满脸开花。
妈，你天天在厨房忙，我呆一阵子算什么。陌生人退出来，站在桌子边，也比老板娘高出一截。
原来是老板娘的儿子傅寒。球球暗底里吃了一惊，她委实没想到，傅寒是这么一副模样，这么一副好看的模样。既是好看，她不由趁他们闹哄哄的时候，在背后又悄悄且迅速地看了他一眼，独自有点尴尬地立在原地，忽又觉得自己这样呆着，很笨拙，于是进了厨房。进了厨房却不知干什么，耳朵侧听外面的声音，将汤勺在锅里弄来弄去。
