超载（第一部 第八节）(3)

    “啊，肯定是要提出刑事起诉的，”伦敦说，好象是提醒他。“不过如果杰克逊先生做两件事情来和我们合作的话，结果也许会对他有利。”

    车库工人狐疑地看着他们。“什么事情？”

    他们讲话的时候，摄影师那边在卡嗒卡嗒地响，她给煤气表照了快照以后，又到了电表那里。维修工人开始进一步敲掉水泥，把埋藏在墙里的那根管道更多地暴露出来。

    “你要做的第一件事情，”伦敦对杰克逊说，“是付清你所欠的和偷的费用。我第一次到这来过以后，一直和我们的收费部进行接触。把你最近的账单和你过去的煤气费和电费比较以后，你的欠款已达五千元。这包括我们今天的服务费。”

    车库工人的脸变得刷白；他的嘴紧张地抽搐着。“耶稣啊！不可能有那么多。哎呀，才搞了……”他打住了。

    “好，”尼姆提示说。“你在仪表上搞鬼有多久了？”

    “如果杰克逊先生告诉我们这个的话，”伦敦插进来说，“也许他也会告诉我们是谁改装的煤气表。这是我们可以看做合作的第二件事情。”

    维修工人回过头来说：“我可以肯定地告诉你们一件事。搞这个的人决不是个外行。”

    伦敦看尼姆一眼。“我跟你说的怎么样？好多我们看到的都是专业人员干的。”他又转向杰克逊。“这一点怎么样了，先生？愿意告诉我们谁干的吗？”

    车库工人皱着眉头，但没有回答。

    伦敦告诉他：“我们这儿搞完了以后，杰克逊先生，就要切断你的煤气和电。不把欠的钱付清是不会重新接上的。”

    杰克逊气急败坏地说：“那我的生意还怎么做下去呢？”

    “如果这样的话，”伦敦反驳道，“要是每个用户都象你这样搞鬼，那我们的生意怎么做？”他问尼姆，“看够了吗？”

    “太够了。”尼姆说。“我们走吧。”

    到了外面，伦敦说：“十之八九他欠的债太多，付不清了。恐怕连谁干的都不会讲的。”

    上车以后尼姆问：“我们可以起诉，把这件事定案吗？”

    这位当过警察的人摇摇头。“我倒想试试，我们甚至也可以让法庭给他定罪。不过法院却可能坚持要我们证明，要么是杰克逊自己改装了仪表，要么他知道这件事。这我们办不到。”

    “那么在某种意义上说，这是件徒劳无益的事了。”

    “也许在某种意义上是那样，但不是全然如此。消息会传出去的，也许已经传出去了，这可以吓唬住不少想学杰克逊的人。还要记住，今天我们是拉大网。太阳落山前还要有不少贼落网。”

    “但这只是在布鲁克赛德。”尼姆闷闷不乐地想着金州公司提供服务的广大地区，布鲁克赛德只不过是沧海之一粟罢了。

    几分钟以后他们回到了购货广场停车场上的通讯中心。

    正如哈里·伦敦预料到的那样，布鲁克赛德的D日抓住了不少非法改装仪表的人。到中午已有四十多起了，有的已经确证，有的还是疑案；下午很可能至少比这个数还要多。几家超级市场也给查出来了；当地一家公司的所有联号受到了突袭，八家商店里有五家都发现有非法装置。

    尼姆紧跟着哈里·伦敦，仔细察看了几个比较有意思的、巧妙的违法现场。

    将近中午的时候，他们一起来到一座尼姆先前注意过的漂亮的房屋前。两辆金州公司的车辆停在外面。财产保卫部的一名工作人员，一名维修工人和刚才的那个摄影师围着边门旁边的一只户外电表。

    “没人在家，”伦敦解释说，“但在市内他们查过了住在这儿的这个家伙，他好象是个模具工人。这对得上号。看看这个。”其他人让到两边，伦敦指着电表玻璃罩上的一个小洞。一小段硬钢丝穿过这个小洞。在电表里面，钢丝一直伸到中心金属盘上，在正常情况下，一用电，圆盘就会转动的。

    “这根钢丝，不应该在这儿，它使圆盘停止转动。”伦敦说。