超载（第一部 第十二节）(2)

    “实际上，关于这些问题我想得很多。”

    “我们大多数人都想得很多，但最近却想得不够——或者不实事求是，因为所有那些标题下面的一切面临着危险。不仅仅是一部分，不仅仅是我们所熟知的生活的零星片断，而是一切。我们整个制度面临着分崩离析的危险。”

    “这不是什么新论点，尼姆。我经常听到这个说法和这种论证联系在一起，‘如果这项申请——建造这个或那个污染厂，并且还要就在我们所要求的地方按我们所要求的方式建造——最迟到明天还得不到批准的话，那么灾难就肯定会迅速到来’。”

    尼姆摇摇头。“你在跟我搞雄辩了，劳拉。当然，你刚才所说的有时确实有人说过或者暗示过，我们在金州公司的人也干过这种事。但我现在说的是总的情况——不是装腔作势，而是现实。”

    服务员又来了，精神抖擞地递上了两张讲究的菜单。劳拉·波看也没看她的那张就说；“一份鳄梨拌葡萄柚色拉，一杯脱脂牛奶。”

    尼姆递回他自己的菜单说：“我也一样。”

    服务员面带失望的神色离开了。

    “除了为数不多的几个人以外，人们似乎无法理解的，”尼姆接着说，“是总的影响，如果你把所有几乎同时发生的资源变化和灾难——天然的加上政治的——都加在一起。”

    “我也听新闻，”劳拉·波笑着说，“难道我可能听漏了什么吗？”

    “也许没有。可是你做加法了吗？”

    “我想我做了。还是谈谈你的看法吧。”

    “好。第一点，北美的天然气快完了。所有剩下的只够供应七至八年，就算发现了新的天然气储备，我们所能希望的最好情况是只供应现有的用户。新用户根本不能接受——现在或以后都不行。所以我们已不能再大规模无限制地使用天然气了。除非把我们的煤炭储备气化，而华盛顿的愚蠢却使这项工作的进度大大放慢了。你同意吗？”

    “当然罗。可是我们正在耗尽天然气的原因是由于大型公用事业公司——你们公司和其它公司——把赚取利润看得重于保护自然资源，并且挥霍浪费了本来可以再用半个世纪的资源。”

    尼姆做了个鬼脸。“我们是满足公众需求的，这就不提啦。我现在说的是铁的事实，而所有那些天然气怎么用掉的却已经是历史。那已无法挽回了。”他伸出两个手指表示第二点，“现在说石油。虽然仍然有大批未开发的石油，但照现在这样滥用下去，到本世纪末全世界就可能要刮井底了——这个日子并不远了。与此同时，所有工业化的自由世界国家现在越来越多地依赖进口石油，这就使我们随时可能受到政治和经济讹诈，只要阿拉伯人想再从背后踢我们一脚的话。”

    他顿了一顿，接着又说：“当然，我们应该液化煤炭，就象德国人在第二次世界大战中做的那样。但是华盛顿的政客们却要举行电视听证会，在会上中伤石油公司，以获得更多的选票。”

    “你这张嘴真是巧言善辩，尼姆。你有没有想过参加竞选当个官儿？”

    “我可以在红杉俱乐部试试吗？”

    “恐怕不行。”

    “好吧，”他说，“天然气和石油问题就讲到这儿了。下一个考虑核能问题。”

    “我们非谈不可吗？”

    他停下来好奇地看着她。一提到“核”，劳拉·波的脸马上绷紧了。她总是这样。在加利福尼亚和其它地方，她都激烈地反对核能电厂。由于她和二次大战中（生产了第一颗原子弹的）曼哈顿计划的关系，人们尊敬地倾听她的意见。

    尼姆眼看着别处对她说：“这个字仍然象把匕首刺在你的心里，是吗？”

    午饭来了，她等到服务员离开后才回答。

    “我想你现在该知道我仍然看得见那朵蘑菇云。”

    “是的，”他轻声说，“我知道，我想我也理解。”

    “我不信。你当时那么年轻，你记不得的。你没象我那样卷了进去。”