“什么叫作动真格的？”
“这种事情还是头一次。”她全身上下哆嗦个不停，不停发出咯咯的声响。她需要几件干衣服和一张毛毯。然后再喝点什么热的东西。可我不敢现在走开，担心留她一个人，没准她想着想着又会抽身离去。
“可是，他之前也对你动过粗是吗？”
“没那么严重，不像……”她的视线在地板上打转，似乎想从那里寻到什么答案，可以使整件事情变得合情合理。然而这事根本就没有一点道理。
“莉莉·克拉瑞特，这种事是不能容许的。他怎么样都不该伤害你，无论出于什么原因。”“他只是有些担心我，担心我的某些想法。”
我觉得很难受，不仅是在生理层面，还有灵魂深处某个地方也感到极不舒坦。难道妹妹们的婚姻都是这样的吗？所以玛拉·黛安才会永远怒意难平，而埃维·克里丝汀甚至没有接近我的勇气？“担心？担心就可以殴打女人？！”
“他以后不会的。”
“为什么？”一想到我的妹妹，一个如此美丽聪颖的姑娘，被迫去接受如此无理不幸的命运，我就感到完全无法忍受。为什么她明明已经挂满伤痕，却依然抱有这种想法？仍然无法彻底将它抛去？
“这是爸爸的愿望，他说我们是天生一对，圣徒兄弟会的每个人也都这么觉得。”
“他们怎么想根本无关紧要！”我的声音响彻整间木屋，把“星期五”给吓了一跳。它起身走到这边，跳上沙发观察后续进展。
“你说起来当然轻巧，珍妮·贝丝，可我和你并不一样。我不想在别的什么地方过上什么了不起的生活。我只希望能在这里过上好日子。”
“你才十七岁，莉莉·克拉瑞特。以你现在这个年纪，要知道自己真正想要什么，还为时太早。十七岁的时候，就应该到外面多见识见识，这样你才能选出最适合自己的那条路。嫁给克雷格并不是你唯一的选择。你还有好多别的路可以走。”
“我不该到这儿来的，你的话只会让我更加混乱。我和克雷格提过了，说想要推迟婚礼，等到我高中毕业以后，甚至先去社区学院之类的地方看看情况再说。他听了不太高兴，觉得我不相信他能让我们俩过上好日子。”
“他就是为了这事动手打你的？”
“他没有打我……”尽管她极力掩饰，可我还是看见了她脸上的伤痕，“他只是自尊心受到了伤害，他把我叫下车来，然后说，要是我觉得他配不上我，干脆就自己走回家去，把事情考虑清楚再说。”
“在暴风雨即将来临的这个当头？”
“不过我没有回家，而是走到了镇上。我担心他会到家里去，把我说的话都告诉爸爸。他先前才在聚会上祝福了我们，听了那些话，他肯定会被气疯的。我也怕他会把我送去长老院，让他们来纠正我的想法。”
“所以，你是说克雷格扔下你的位置距离镇上很近，近到可以直接走过去？”我顿时火冒三丈，父亲的农舍距离图瓦什足有十二英里。克雷格竟然在离家那么远的地方，把我妹妹一个人，扔在路边，就为了给她一个教训？
“你别生气了，行吗？你这样只会让事情变得更加糟糕。谢谢你过来接我，但我会自己处理这件事情。”她闭起眼睛，靠在沙发上休息，“我现在真的太累了，根本想不出什么解决办法。”我站起身，抬手轻抚妹妹的头发，想起我从助产士手中把刚刚出生的她接过来，包到襁褓中，于是轻轻地说道：“我去给你拿张毛毯，还有几件干衣服。”
“只要毛毯就好了，”她轻声说，“我不想给你添什么麻烦。”
我走到正面窗户旁，脉搏剧烈地跳动着。这时有辆汽车正沿着积雪的泥泞车道往底下开来，远光灯照到院子里晃来晃去。我拿起之前放在门边的拨火棍——这木屋里唯一可以充作武器的东西，除此以外，厨房里倒是还有几把菜刀，只是我还下不了这个决心。不过，一个能把一个十七岁女孩从车上拉下来，将她打伤，然后丢在路边的男人，还有什么事情是他做不出来的呢？尤其是，这个女孩的公开身份还是他的所爱之人。要是他觉得自己即将失去她，这样的刺激又会驱使他做出什么举动呢？