《老子》64个人生智慧（全文在线阅读） > 智慧17委曲才能求全
【原文】
“曲则全，枉则直，凹则盈，敝则新，少则得，多则惑。”
【解析】
委曲便会保全，屈枉便会直伸；低洼便会充盈，陈旧便会更新；少取易感获得，贪多便会迷惑。普通人所看到的只是事物的表象，看不到事物实质。老子从自己丰富的生活经验中总结出带有智慧的思想，给人们以深深的启迪。生活在现实社会的人们，不可能做任何事情都一帆风顺，极有可能遇到各种困难，在这种情况下，老子告诉人们，可以先采取退让的办法，等待，静观以待变，然后再采取行动，从而达到自己的目标。
老子在这里引用了一段不知来历的古语：“曲则全，枉则直，凹则盈，敝则新，少则得，多则惑。”其中的道理似乎并不深奥，我们在日常生活中常常在运用着这些道理，不过，我们有时不大愿意承认这些道理，因为国家和社会所造成的意识形态舆论和习俗舆论往往与这些道理相反。这六个词组虽然指六种事物和现象，其实却只反映一个道理，即采取低姿态的生存方式。这种生存姿态的具体行为方式虽然多种多样，但可以归结为一个尽人皆知的道理，即“委曲求全”。
在苍茫的宇宙之中，生命确实是一种令人困惑迷惘的存在。抛开万物之生死幻灭，仅以人类的存在而论，也属于一个难以勘破的永久之谜。人类中的每一个生命自从诞生之始，就在以自己的全部自然禀赋与自然规律进行永久性的、没有止境的、代代连续不断的抗争。但生命既然从自然中孕育而出，他（它）们亦自然无法逃脱自然规律的最后裁决，所以，每一个人都要通过明朗的生存空间而步入幽暗的死亡之途。在川流不息的自然运行中，个体生命没有绝对价值可言。
正因为生命是它自己的唯一价值体现，所以生命对于他（它）的持有者来说就更加弥足珍贵。但对于生命的维护方式及展现形式，又是见仁见智、难以获得统一的。老子及春秋晚期的隐者们，都希望通过忍让、妥协、退避、不争、卑下、无为、委曲、柔弱等行为，使生命能够避免意外事故的危害而以一种自然方式结束。老子在此再次强调了生命的脆弱，他说：“人之生也柔弱，其死也坚强；万物草木之生也柔脆，其死也槁枯。”在这里，老子好像忽然由一位具有自然主义立场的社会病理学家变成了一位目光敏锐而医道高明的医生，他对人类生命以及万物的生命存在细致透彻的观察，令人叹服。
这就是生与死的场景之变异，自然界万物如此，人类更是如此。老子对自然界事物的观察是敏锐且准确的，他说的“坚强者，死之途；柔弱者，生之途”更是我们注意不到而实际存在的事实。
委曲能够获得保全或安全，证诸自然万物的生长、生存过程，应该是不言而喻的事实。软体的蛇类、蜥蜴类如果不能委曲自己，就只能在季节变换中僵死；弱小的老鼠、蚂蚁类，如果不能使自己委曲在地下洞穴里，就会被其他生物吞噬干净。即使足够庞大或强大的生物，也都存在着自行克制自己行为的问题，如一只狼可以在一只羊面前逞强，如果它决定去挑战一只老虎，就势必面临灭顶之灾；一只老虎对羊及狼都可以逞强，但它如果决定去挑战一头大象，则只能导致惨败；就算是大象，它在生物界没有什么对手，但它如果在火山、洪水、冰雪威胁下而不能委曲自己，仍然会大祸临头。
天地万物中，在如何对待大自然不规则的变动面前，松树和柳树为我们提供了两种截然不同的风范，前者无论在任何时候、任何条件下、任何场合中，都丝毫不加变通地刚直挺拔、岿然直立，以威武不屈的雄姿来傲视万物；而后者则无论在任何时间、场合、条件下，永远是飘拂不定，以婀娜多姿的柔弱姿态送往迎来，二者似乎高下立判。但青松固然可以战胜季节变迁，就是不能以身躯迎战特殊的自然变异，一场暴风雨、一场大冰雪之后，倒下的往往是松树僵直的躯干；反之，弱不禁风的柳树尽管在日常生存的显示中没有松树那般英雄气概，却往往能够在风雨大作之后获得保全。所以，在委曲之道的运用和理解方面，动植物虽然没有理解能力却本能地符合着这样的道理而行动或生长。
