超载（第二部 第五节）(5)

    舞厅里的一名妇女站起来叫道：“你们应该全都辞职！你们连一次年会都组织不好。”

    另一些声音附和着：“对，辞职！辞职！”

    埃里克·汉弗莱双唇紧闭，有一会儿，他一反常态地有些紧张。然后，他竭力控制住自己，再作一番努力。“今天这么多人来开会，你们也知道，这是史无前例的。”

    一个刺耳的声音喊道：“停发股息也是史无前例的！”

    “我只能告诉你们——我本来打算待会儿再谈这个的，可是现在我就讲吧——停发股息的行动是我和其他董事们迫不得已才采取的……”

    那个声音又喊道：“你想过停发你自己的优厚薪水了吗？”

    “……我们充分认识到，”汉弗莱坚持说下去，“这样所造成的不幸，还有困难……”

    这时几件事情同时发生了。

    一只又大又烂的西红柿，不偏不倚地正好打在董事长的脸上。西红柿炸开了，一滩烂浆从他脸上直淌到上衣和衬衫上。

    好象是约好了似的，更多的西红柿和好几个鸡蛋接二连三地飞了过来，噼噼啪啪地打在台上和董事长的指挥台上。舞厅里许多人都跳了起来；有几个人在放声大笑，可是另一些人却向四周张望寻找扔东西的人，流露出震惊和不以为然的表情。这时，人们听到门外传来了一阵新的骚动，夹杂着越来越大的喊声。

    尼姆也站起来了，靠近舞厅中心，他是在管理官员们登上讲台时到那儿去的。他正在寻找骚乱的根源，准备一发现就去进行干涉。他几乎马上就看见了戴维·伯德桑。这个电力为人民服务会的头子正象先前一样在对着步话机讲话，尼姆猜想他正在发号施令。尼姆想挤到他跟前去，可是发现这简直不可能。此刻，舞厅里的情景是一片大混乱。

    尼姆突然发现他自己和南希·莫利诺面对面站着。她一下子显得有些不知所措。

    他的火冒上来了，“我看你是得其所哉，这样你又可以象往常一样恶毒地报道我们了。”

    “我只不过是力求真实，哥尔德曼。”莫利诺这时恢复了镇静，笑着说，“我认为哪里需要就到哪里做调查报道。”

    “什么调查，片面的歪曲！”他冲动地指着戴维·伯德桑和他的步话机说，“为什么不调查他？”

    “我有什么理由调查他？”

    “我相信他正在制造骚乱。”

    “你能肯定吗？”

    尼姆承认说：“不能。”

    “那让我告诉你一点事情。不管他插手没有，这场骚乱之所以发生是因为许多人相信金州公司没有管理好。还是你们从来不正视现实。”

    南希·莫利诺轻蔑地看了尼姆一眼以后就走开了。

    这时外面的喧闹声更大了，一群人硬挤了进来，使舞厅里更加混乱。他们后面是更多的人，其中有些人举着反对金州公司的标语和牌子。

    所发生的事情——事后才搞清楚的——是有几个进不了两个大厅的股东鼓动的。其他人一起硬冲进舞厅。他们联合起来推开了临时路障，制服了保安人员和其他金州公司的人员。

    几乎就在同一时刻，饭店前院里冲击警察防线的示威者突破了防线。示威者涌进饭店，直奔舞厅，支援正往里冲的那批股东。

    正如尼姆怀疑过但却无法证明的那样，戴维·伯德桑指挥了所有这些活动，以扔西红柿为开端，又通过步话机发布命令。电力为人民服务会不仅安排了前院示威，而且渗透了股东会议，采用的是简单而合法的办法：包括伯德桑在内的十几名成员在几个月前每人购买一份金州公司股票。

    在随后的混乱中，只有几个人听到约·埃里克·汉弗莱通过扩音系统宣布：“会议暂停进行。半小时后复会。”