超载（第二部 第七节）(2)

    奥布赖恩点点头。“绝对必要。”

    十分明显，这个问题的后面，是汉弗莱想躲避公众注意力的愿望。过去十天里，金州公司的设施中又发生了两次爆炸，两次都没有造成重大损失，可是却提醒人们对公司及其成员继续存在着威胁。就在昨天，一家电台还从电话里收到一项警告说“金州尿屎马屁精公司管理部门更多的罪犯很快就要为他们的罪行而受到人民的惩罚”。

    奥布赖恩又说；“我答应露面时间很短，埃里克，可是我们需要记录上有你的名字。”

    董事长叹了口气。“好吧。”

    尼姆无可奈何地想：象通常一样，这种避免引人注目的策路对他是不适用的。在即将来临的听证会上，尼姆将作为主要证人露面，公司去的其他人将就技术性问题作证，而尼姆将对图尼帕工程作概括的说明。奥斯卡·奥布赖恩将引导其他证人回答质询。

    尼姆和奥布赖恩已经预演过几次，雷·波尔森也参加了。和奥布赖恩排演期间，波尔森和尼姆抑制了他们通常的敌对情绪，有时变得很友好了。

    趁着这个机会，尼姆向波尔森提出了给凯伦·斯隆买辆旧车的事，因为运输是归电力供应部的一个下属单位管的。

    使尼姆吃惊的是，波尔森很感兴趣，乐于帮忙。谈话以后四十八小时之内，他已经找好了一辆合适的车，车子不久就可以出售。这还不算，雷·波尔森还亲自设计，对车子进行改装。改装后的车将便于把凯伦的轮椅放进去，放进去以后，还能固定起来。凯伦打电话对尼姆说，金州公司的一名技工到她那儿量过轮椅的尺寸并检查过电力装置了。

    “我有生以来遇到过的最好的一件事，”凯伦在电话上对尼姆说，“就是你那天在地图上看见了那个红圈并且以后就到这儿来了。说到这儿又想起来了，你什么时候再来，亲爱的尼姆罗德？我希望你快点来。”他答应了快点儿去。然后，尼姆又给凯伦的父母路德和亨丽爱塔打了电话。他们听到车子的事都高兴极了，现在正准备向银行贷一笔款来付车子的大部分费用。

    奥斯卡·奥布赖恩的声音把尼姆又带回了现实。“我想大伙儿都认识到关于图尼帕的全部过程要拖多长时间。”

    波尔森抑郁地说，“妈的，太长了！”

    范·伯伦问：“你最乐观的估计是多长，奥斯卡？”

    “假设我们在各种听证会上都获得成功，再把以后在法庭上的拖延行动估计在内，这些行动是我们的反对派肯定要采取的——我看要六至七年。”法律顾问翻动了一叠文件。“你们对费用或许也有兴趣。我们部门估计我们自己的费用——单单为了取得建造的执照，不管我们是赢是输——就要五百五十万元。环境研究又要花几百万元，而且不等到工程获得正式批准，我们一锹土也不能动。”

    “咱们一定要保证，特斯，”埃里克·汉弗莱对公众关系部部长说，“让那个情况得到最广泛的传播。”

    “我尽力去做，”范·伯伦说。“不过我不能保证这间屋子以外有许多人会关心这个问题。”

    “灯一灭他们就关心了，”汉弗莱厉声说。“好吧，现在检查一下我们其它申请的进展情况，如果有任何进展的话——鬼门水力蓄能电站和芬堡地热田。”

    “‘如果有任何进展’说得对，”奥布赖恩说。他报告说，到目前为止只完成了对官僚制度丛林进军的小战斗。前面还有数不清的其它战斗。同时，针对鬼门和芬堡的巨大反对力量正在增长……尼姆一边听，一边感到怒火涌上心头，既恨这笨重、无效率的制度，又恨公司本身的软弱无力，不敢对这制度进行有力的攻击。尼姆知道他在图尼帕听证会上会遇到麻烦的。进行克制不容易，保持耐心有困难，把他自己刺耳的话憋在肚子里又不甘心，因为那些话可以直截了当地讲出事情的真相。