超载（第二部 第八节）(3)

    按音速记员快读完了，“……计划——比如说图尼帕计划——使你们公司获得大量利润？”

    “图尼帕的目的，”汉弗莱回答说，“是为我们的用户和整个社会提供服务，就象我们一直做的那样，为满足对电力增长的需求做好准备。利润是次要的。”

    “可是总有利润吧。”伯德桑坚持说。

    “当然喽。我们是一个对投资者负有义务的公用事业公司……”

    “大量的利润吗？成百万元的利润吗？”

    “由于这次工程的巨大规模和大量的投资必须发行股票和证券，而这些股票、证券不可能出售给投资者，除非……”伯德桑厉声插了进来，“回答‘有’或‘没有’。将有成百万的利润吗？”

    金州公司董事长的脸涨红了。“很可能——有。”

    他的对手又一次前后摇晃了起来。“那么我们只有听信你的话，汉弗莱先生，到底是利润还是服务第一——而你是可以获得一切可能的好处的人，如果这个可怕的图尼帕骗局被强加给公众的话。”

    “抗议。”奥布赖恩厌烦地说。“这不是一个问题。这是一番带成见的，煽动性的，没有根据的话。”

    “这么大的字眼！——好吧，我收回。”伯德桑抢在法官发话以前说。他笑了。“我想我太心直口快了。”

    奥布赖恩看上去好象又要抗议，然后又决定还是不提。

    伯德桑和其他人都清楚地知道，最后的一段对话会留在记录里，尽管他说过撤回。记者席上的记者们也都低下头匆忙地写着——这是他们先前所没有做过的事。

    尼姆仍然坐在观众席上，他想，毫无疑问，戴维·伯德桑的话一定会刊载在明天的报道里，因为电力为人民服务会的头头象通常一样又制造了吸引人的材料。

    尼姆在记者组里看见了黑人记者南希·莫利诺。她一直在目不转睛地看着伯德桑，没有做记录，而是一动不动地笔直地坐着，这个姿势突出了她高高的颧骨，严峻而俊俏的面孔，苗条的身材。她的表情是沉思的。尼姆猜想她一定也在赞赏伯德桑的表演。

    今天早些时候，莫利诺小姐和尼姆在听证室外面对面走过。他随便地点了一下头，她扬了一下眉毛，冲他嘲讽地笑了一下。

    伯德桑又继续提问了。“告诉我，埃里克老兄……哎呀呀，原谅我！汉弗莱先生，你听说过资源保护吗？”

    “当然。”

    “你知道不知道大家广泛认为象图尼柏这样的工程没有必要，如果你们认真地抓节约电力？我是说，抓节约电力不能光是走走形式，而是要卖力——就象你们现在为了获得批准建造更多的工厂好赚取越来越肥厚的利润一样卖力。”

    奥布赖恩又要站起来，这时汉弗莱说：“我来回答这个问题。”律师慢腾腾地坐下了。

    “首先，在金州电力公司我们现在并不设法多出售电力，我们过去那样做过，但长期以来，我们都没干过了。相反，我们提倡节约电力——非常认真地提倡。但是电力节约，虽然有帮助，却绝不能消灭对电力需求的不断增长，这就是我们为什么需要图尼帕的原因。”

    伯德桑马上就问道：“这就是你的看法？”

    “当然是我的看法。”

    “还是那种想让我们相信你并不在乎图尼帕赚不赚利润的带有偏见的看法吗？”

    奥布赖恩抗议了。“这是曲解。证人并没有说他不在乎利润。”

    “我承认这一点。”伯德桑突然转向奥布赖恩，他的身躯似乎随着声音的提高也扩大了。“我们知道你们金州公司所有的人都在乎利润——由小用户负担的大量的、又肥又厚的、敲诈勒索性的利润，这些用户是本州正直的劳动人民，他们出钱付账，又要承担图尼帕的造价，如果……”

    下面的话淹没在一片观众中传来的欢呼、鼓掌和跺脚声中了。在这一片闹声中，委员敲着小木槌，喊道：“肃静！肃静！”

    一个坐在尼姆身边也加入了喝彩的人注意到了尼姆的沉默。他挑战似地问道：“难道你不关心吗，小鬼？”