“瓦纳斯基的话对极了，”哈里·伦敦告诉尼姆·哥尔德曼。“那个小伙子——顺便说一句，只有十八岁，刚从职业学校毕业不久——受不住了，把一切都交代了出来。然后瓦纳斯基和布朗便利用他交代的材料从另外两个人嘴里挤出更多的情况。”
这是在萨可大楼逮捕罪犯的四天以后。当时，事出之后伦敦立即向尼姆简要汇报了一下情况。现在，他作为尼姆的客人在高级职员专用的餐厅用饭，正在进一步向尼姆汇报详情。
“讲吧，”尼姆说，“再多讲一点。”他们刚才停下讲话，是为了大口大口地吃炖羔羊肉——这道受人欢迎的“本日特菜”是这儿大师傅的拿手菜。
“据波里斯·瓦纳斯基说，他们审讯那个彪形大汉卡斯纳的时候，他不肯交代。这家伙是条地头蛇，有过被拘留的记录，但未定过罪。年纪大一些、搞煤气旁路的那一个，说了些我们不知道的情况，可是后来他也咬紧牙关，不肯交代了。不过，到那个时候，他说不说已经无关紧要了。警察当局掌握了全部重要情况，还有他们的卡车。”
“哦，对了，那辆卡车。警方把它扣下了吗？”
“当然扣下了！”伦敦听上去非常高兴，这倒也不出人意外。近几天来，他一直是兴高采烈的。“卡车装满了非法活动的证据，数量甚至比留在萨可大楼的还要多。有电表、封铅、锁圈和钥匙及电表尺寸相同的跨接电缆，简直是要什么有什么。自然罗，几乎所有这些东西都是偷来的。在公开市场上是买不到这些东西的。我们现在相信一点：奎尔公司这一伙，在我们公司里面有一个帮手，这个人给他们提供了器材。我们正在追查这个同谋。”
尼姆问：“关于奎尔那帮人，发现了些什么情况？”
“情况很多。第一点，卡车上和萨可大楼里，发现了这么多有重大嫌疑的东西，瓦纳斯基完全有理由要求有关方面对奎尔公司办公室发出搜查令。他果然提出了要求，也很快就拿到了搜查令。结果是：还没等奎尔那帮子知道他们的人被捕，警察就去了。”
“别让你的羊肉凉了，”尼姆说。“这个菜很不错。”
“确实不错。请你定好，让我以后多来这边吃几次，怎么样？”
“要是你能不断取得上星期那样的成绩，很快你就可以经常在这边吃饭了。”
这间餐厅是专门为副总裁以上人员和他们的客人开设的。地方不大，陈设也不过分讲究，这样，有外人来用饭，也不至于给他们留下这里十分阔气的印象。但吃的东西却是好极了，质量大大超过设在下一层楼的一般职员食堂。
“让我们回过头来，再谈奎尔公司，”伦敦说。“起先，他们搞的是合法生意，规模很大，有一个二十五辆卡车的车队。他们公司下面还有一连串的小承包商，从他们那儿分包活计。现在看起来，情况象是——我再引用瓦纳斯基中尉的话来说——奎尔利用他们那个公司合法的一面作为掩护，背后却搞偷电偷煤气的勾当，而这个行当他们一直是在大规模地干。在他们办公地点抄出了大量材料，跟他们派往萨可大楼的那辆卡车上的是一样货色。”
“告诉我，”尼姆说。“如果象奎尔这样的公司起初是搞合法营业的，他们究竟为什么又干起了偷电偷煤气的勾当呢？”
伦敦耸了耸肩。“还不是为了最古老的原因——赚钱呗！有些情况只是猜测，但把现有材料综合起来看，大致是这样：奎尔公司也象现今很多生意一样，由于成本太高，赚钱有困难。而另一方面，非法营业利润却很高。为什么呢？因为他们可以收比普通的活儿高五倍，六倍甚至七倍的费用。他们的主顾——例如萨可大楼——也愿意付这么多钱，因为他们指望省下更多的钱。请你别忘了另外一点，尼姆，截至最近，这种勾当一直是不费力气的，简直可以说是一蹴而就；他们一直逍遥法外。”
“这样说来，”尼姆说，“似乎还有不少问题要澄清，对吗？”
“是的，可以说还有一个大疑团要解开啊！”伦敦也承认这一点。“要一切都搞得水落石出，说不定还要好几个月的工夫。不过，目前有两件事是对我们有利的。第一，地方检察院对这个案子确实很重视；他们派了一名检察官专门负责这个案子，瓦纳斯基在和他配合。第二，奎尔那帮人保存了所有包工的详细记录，也存有分包商的包工记录。”
