尼姆正在自己的办公室里看早晨送来的邮件。他的秘书维多利亚·戴维斯已经拆开了大部分信件和备忘录，一一分了类，放在两个文件夹里，一个是绿的，一个是红的。后一个是专门放紧急和重要的事项的。今天，红夹子已经满得容纳不下信件了。另外，还有几封单独放着的没有拆开的信件，上面写明“私人信件”。尼姆认出了其中一封眼熟的淡蓝色信封，上面有打字机打的地址。这是凯伦·斯隆专用的。
近来，凯伦的问题从两个方面折磨着尼姆的良心。一方面，他确实眷恋凯伦，可是自从他们发生***的那天晚上以来，他一直没有去看她，虽然他们是通过电话的，但他仍然深感内疚。另一方面呢，又有露丝在。他与凯伦之间的恋情和他与露丝的言归于好这两者又怎么能调和起来呢？事实上是没法调和的。但他又不能突然把凯伦随手一扔了事。要是什么别的女人，他早就这么办了。但凯伦自当别论。
他本来考虑过把他和凯伦的事告诉露丝，后来认为这样做于事无补。没有这件事，露丝本身的问题已经够多的了；又何况，凯伦这个问题怎样处理得由他自己拿主意。
即使是在他自己心里，他也羞于承认，眼前他已经把凯伦暂且置之脑后了。也正是为了这个缘故，她的来信他也暂且没打开。
不过，一想起露丝，这倒提醒了他另一件事。
“维基”，他透过办公室那扇敞着的门叫道，“预定饭店房间的事办好了吧？”
“昨天办好了。”她走了进来，手指着绿色的文件夹。“我给你写了个便条，在那儿。哥伦布大饭店有人取消了预定的房间，所以你可以有一套两间卧室的房间。他们答应我一定安排在高层，而且窗外风景也好。”
“好极了！我讲话稿最后的修改搞得怎么样了？”
“要是你不再老问我那些我早已回答过的问题，”维基告诉他说，“我今天下午就可以把它弄好。”
他咧开嘴笑了。“那么去你的吧！”
一个星期以后，尼姆预定要向全国电力协会的年会发表讲话。他的论文谈的是末来电力需求的问题，题目叫做《超载》，已经数易其稿了。
对于公用事业及其供应厂商有重大意义的全国电力协会，今年就在本地召开大规模的年会。地点就在克里斯托弗·哥伦布大饭店，会期四天。因为届时社交活动频繁，尼姆想，会议期间如果他们全家都跟他一起搬到饭店去住，这样换换口味一定也饶有趣味。他向露丝、莉娅和本杰提出了这个建议，他们反应都很热烈。
弄一套高层而且风景好的房间，这是尼姆的主意，他想孩子们一定会喜欢的。
差不多一年以前，他就答应在年会上作报告，那还是远在他被免去公司发言人的职务以前的事。最近尼姆向埃里克·汉弗莱提起他承诺的这件事的时候，董事长对他说：“尽管讲好了，不过务必回避有争议的问题。”实际上，尼姆的论文是技术性很强的，是专门讲给类似他这样的电力公司的计划专家听的。尽管董事长有言在先，但是要不要加上一点争论的味道，他还没有拿定主意。
维基走出他的办公室关上门的时候，尼姆本想回过头来看红色文件夹，却又决定还是先拆开凯伦的信吧。
他准知道信封里有诗——凯伦嘴里咬着一根小棍煞费苦心地在打字机上打出来的诗。每一次都是这样，一想起凯伦为了他的缘故，长时间不厌其烦地这么苦干，他就深受感动。
他猜对了，信里果然有诗。念完这首诗的时候，他原先想改过的决心似乎都烟消云散了。不管发生什么后果，他一定要再去看凯伦，而且很快就去。
不过，他先提醒了自己，手头的工作很繁重，其中包括准备大会发言稿。于是，他又安下心来，处理那些公务邮件。
过了一会，电话嗡嗡地响了起来。他不耐烦地接电话的时候，维基通知说：“伦敦先生来电话，要跟您谈谈。”
尼姆想到那个鼓鼓囊囊的红色文件夹便告诉她：“问问是不是重要的事？”
