明太祖朱元璋初定天下时，需要多造些船只用来运送粮食，有一件事情，让他感觉十分头痛，那就是造船需要很多钉子，但负责造船的工匠，往往会利用造船的时机，虚报所用钉子的数量，因为船已经造好，钉子全部钉到了木头里面，到底用了多少钉子，根本没有办法计算，只能任凭工匠们说了算。
一次，朱元璋又下令让工匠们造船。为了从中谋利，这些人在造好船之后，又像往常那样上报超支了很多钉子。这次，朱元璋却不同意补偿钉子，而是率领文武百官来到河边，让工匠们把刚刚造好的船拉到岸上，然后下令把这只船放火烧掉。当时，大家都十分吃惊，谁也不明白朱元璋这样做究竟是什么意思。
可是，没有人敢违抗朱元璋的命令，很快，大火将这只船上的木头烧得干干净净，只落下一堆铁钉。这时，朱元璋又命人将这些钉子收集起来全部过秤，得出的重量仅仅是工匠们所报数量的十分之一。这下，工匠们害怕了，他们一个个吓得胆战心惊，急忙磕头求饶。朱元璋没有处罚他们，却定下了造一只船所需钉子的数量，以后就按照这个标准造船，再也不敢有人从中谋利了。
有时，遇到棘手的事情，采取看似不可思议的办法去解决，往往可以找到最佳的答案。