核才
（眉批：论甚严正。自唐以后，以俪体为史者遂绝，固由宋人之力排，而子玄廓清之力， 亦自不少。）
夫史才之难，其难甚矣。《晋令》云：“国史之任，委之著作，每著作郎初至，必撰名臣传一人。”斯盖察其所由，苟非其才，则不可叨居史任。历观古之作者，若蔡邕、刘峻、徐陵、刘炫之徒，各自谓长于著书，达于史体，然观侏儒一节，而他事可知。案：伯喈于朔方上书，谓宜广班氏《天文志》。夫《天文》之于《汉史》，实附赘之尤甚者也。必欲申以掎摭，但当锄而去之，安可仍其过失，而益其芜累？述史如此，将非练达者欤？孝标持论谈理，诚为绝伦。而《自叙》一篇，过为烦碎；《山栖》一志，直论文章。谅难以偶迹迁、固，比肩陈、范者也。孝穆在齐，有志梁史，及还江左，书竟不成。嗟乎 ！以徐公文体 ，而施诸史 传 ，亦犹灞上儿戏 ，异乎真将军 ，幸而量力不为，可谓自卜者审矣。（眉批：此亦公论，《晋书》是其显证矣！） 光伯以洪儒硕学，而迍邅不遇。观其锐情自叙，欲以垂示将来，而言皆浅俗，理无要害。岂所谓“诵《诗》三百，虽多，亦奚以为”者乎！
昔尼父有言：“文胜质则史。”盖史者当时之文也。然朴散淳销 ，时移世 异 ，文之与史 ，较然异辙 。故以张衡之文，而不闲于史；以陈寿之史，而不习于文。其有赋述《两都》，诗裁《八咏》，而能编次汉册，勒成宋典。若斯人者，其流几何？（眉批：甘苦之言，分明之论。微特俪体不可为史，即以东坡之工为散文，亦自云某于此事非当家，所作志文亦大略可睹，而南丰《隆平集》中即太祖一论，已大乖史体矣！）
是以略观近代，有齿迹文章而兼修史传。其为式也，罗含、谢客宛为歌颂之文，萧绎、江淹直成铭赞之序，温子昇尤工复语，卢思道雅好丽词，江总猖獗以沉迷，庾信轻薄而流宕。此其大较也。然向之数子所撰者，盖不过偏记杂说，小卷短书而已，犹且乖滥踳驳，一至于斯。而况责之以刊勒一家，弥纶一代，使其始末圆备，表里无咎，盖亦难矣。
但自世重文藻，词宗丽淫，于是沮诵失路，灵均当轴。每西省虚职，东观伫才，凡所拜授，必推文士。遂使握管怀铅，多无铨综之识；连章累牍，罕逢微婉之言。而举俗共以为能，当时莫之敢侮。假令其间有术同彪、峤，才若班、荀，怀独见之明，负不刊之业，而皆取窘于流俗，见嗤于朋党。遂乃哺糟歠醨，俯同妄作；披褐怀玉，无由自陈。此管仲所谓“用君子而以小人参之，害霸之道”者也。
昔傅玄有云：“观孟坚《汉书》，实命代奇作。及与陈宗、尹敏、杜抚、马严撰中兴纪传，其文曾不足观，岂拘于时乎？不然，何不类之甚者也。是后刘珍、朱穆、卢植、杨彪之徒，又继而成之。岂亦各拘于时，而不得自尽乎？何其益陋也。”嗟乎！拘时之患，其来尚矣。斯则自古所叹，岂独当今者哉！
《晋令 》 《隋书 ·经籍志 》：《晋令 》四十卷 。《晋书 ·职官志 》：著作郎始到职 ，必撰名臣传一人 。
侏儒一节 《吴志 ·潘濬传 》注 ：武陵部从事樊伷叛 ，外白差万人往讨 ，濬曰 ：五千兵足可擒伷 。伷实无才 ，昔尝为州人设馔 ，比至日中 ，食不可得 ，而十余自起 。此亦侏儒观一节之验也 。
朔方上书 《后汉书 ·蔡邕传 》：邕 ，字伯喈 ，拜郎中 ，校书东观 。对灾咎 ，讥刺宠臣 ，下狱 。减死 ，徙朔方 。上书自陈 ，奏其所著十意 。《注 》：自陈曰 ：臣自在布衣 ，常以为 《汉书 》十志下尽王莽 ，光武以来唯记纪传 ，无续志者 。故太傅胡广略以所有旧事与臣 ，臣欲删定者一 ，所当接续者四 ，前志所无 ，臣欲著者五 。分别首目 ，并书章左 ，唯陛下留神 。
《自叙 》《山栖 》 刘峻 ，见 《补注 》篇 。又 《梁书 ·文学传 》：因游东阳紫岩山 ，筑室居焉 。为 《山栖志 》，其文甚美 。又尝为 《自序 》，曰 ：余自比冯敬通 ，而有同之者三 ，异之者四 。按 ：“直论文章 ”，句义不可晓 ，恐有讹字 。
孝穆在齐 《陈书 ·徐陵传 》：陵 ，字孝穆 。太清二年 ，兼通直散骑常侍 。使魏 ，会齐受禅 ，陵累求复命 ，终拘留不遣 。及齐送贞阳侯为梁嗣 ，乃遣陵随还 。陈天嘉年 ，领大著作 。按 ：“在齐有志梁史 ”之语 ，本传 、本集皆不见 。
光伯自叙 《隋书 ·儒林传 》：刘炫 ，字光伯 。纳言杨达举炫博学 ，射策高第 ，除太学博士 。岁余 ，归河间 ，于时盗贼蜂起 ，教授不行 。乃自为赞曰 ：通人自叙风徽 ，余敢仰均先达 ，徒以日迫桑榆 ，门徒雨散 ，殆及余喘 ，薄言胸臆云云 。