前汉郡国计书，先上太史，副上丞相。后汉公卿所撰，始集公府，乃上兰台。由是史官所修，载事为博。爰自近古，此道不行。史官编录，唯自询采，而左、右二史，阙注起居，衣冠百家，罕通行状。求风俗于州郡，视听不该；讨沿革于台阁，簿籍难见。虽使尼父再出，犹且成于管窥；况仆限以中才，安能遂其博物！其不可二也。
昔董狐之书法也，以示于朝；南史之书弑也，执简以往。而近代史局，皆通籍禁门，深居九重，欲人不见。寻其义者，盖由杜彼颜面，防诸请谒故也。然今馆中作者，多士如林，皆愿长喙，无闻 舌。傥有五始初成，一字加贬，言未绝口而朝野具知，笔未栖毫而搢绅咸诵。夫孙盛实录 ，取嫉权门 ；王劭直书 ，见仇 贵族 。人之情也 ，能无畏乎 ？其不可三也。
古者刊定一史，纂成一家，体统各殊，指归咸别。夫《尚书》之教也，以疏通知远为主；《春秋》之义也，以惩恶劝善为先。《史记》则退处士而进奸雄，《汉书》则抑忠臣而饰主阙。斯并曩时得失之列，良史是非之准，作者言之详矣。顷史官注记，多取禀监修，杨令公则云“必须直词”，宗尚书则云“宜多隐恶”。十羊九牧 ，其令难行 ；一国三公 ，适从何在 ？其不可四也。
窃以史置监修，虽古无式，寻其名号，可得而言。夫言监者 ，盖总领之义 耳 。如创纪编年 ，则年有断限 ；草传叙事 ，则事有丰约 。或可略而不略 ，或应书 而不书 ，此刊削之务也 。属词比事 ，劳逸宜均 ，挥铅奋墨 ，勤惰须等 。某帙某 篇 ，付之此职 ；某传某志 ，归之彼官 。此铨配之理也 。斯并宜明立科条 ，审定区 域 。傥人思自勉 ，则书可立成 。今监之者既不指授，修之者又无遵奉，用使争学苟且，务相推避，坐变炎凉，徒延岁月。其不可五也。
凡此不可，其流实多，一言以蔽，三隅自反。而时谈物议，安得笑仆编次无闻者哉！比者伏见明公，每汲汲于劝诱，勤勤于课责，或云：“坟籍事重，努力用心。”或云：“岁序已淹，何时辍手？”切以纲维不举 ，而督课徒勤 ，虽威以刺骨之 刑 ，勖以悬金之赏 ，终不可得也 。语曰：“陈力就列，不能者止。”所以比者布怀知己，历抵群公，屡辞载笔之官，愿罢记言之职者，正为此尔。
当今朝号得人，国称多士。蓬山之下，良直差肩；芸阁之中，英奇接武。仆既功亏刻鹄，笔未获麟，徒殚太官之膳，虚索长安之米。乞已本职，还其旧居，多谢简书，请避贤路。唯明公足下，哀而许之。
至忠得书大惭，无以酬答。又惜其才，不许解史任。而宗楚客、崔湜、郑愔等，皆恶闻其短，共仇嫉之。俄而萧、宗等相次伏诛，然后获免于难。
萧至忠 《唐书 ·萧至忠传 》：至忠同中书门下平章事 ，以韦后党出 。太平公主用事 ，附纳丐还 ，复为中书令 。主谋逆 ，至忠遁入南山 ，捕诛之 。至忠外方直而内无守 ，因武三思得中丞 ，附安乐主为宰相 。《旧唐书 》：代韦巨源为侍中 ，仍依旧修史 。按 ：《巨源传 》云 ：至忠仍旧监修国史 。则此云修史 ，即谓监修也 。
素王 、素臣 《家语 》：齐太史子余叹美孔子曰 ：天其素王之乎 ！按 ：又见 《庄子 》董子 《对策 》，贾 、郑 《序 》《论 》。又杜预 《左传序 》：说者谓仲尼自卫反鲁 ，修 《春秋 》，立素王 ，丘明为素臣 。答曰 ：异乎余所闻 。子路欲使门人为臣 ，孔子以为欺天 。而云仲尼素王 、丘明素臣 ，非通论也 。
葛洪 《杂记 》 《晋书 ·葛洪传 》：洪著述不辍 ，抄 《五经 》、《史 》、《汉 》、百家之言 ，力校杂事三百一十卷 。
荀绰 《拾遗 》 按 ：《隋书 ·经籍志 》：《宋拾遗 》十卷 ，梁少府谢绰撰 。《书事 》篇亦云 “谢拾沈遗 ”。此处作 “荀绰 ”，误 。
东观群儒 详 《汉书 》家及 《正史 》篇 。
伯度讥其不实 《华阳国志 》：李法 ，字伯度 。桓帝时 ，为侍中 。数表宦官太盛 ，椒房太重 ，史官记事 ，无实录之才 ，虚相褒述 ，必为后笑 。
公理以为可焚 《后汉书 ·仲长统传 》：统 ，字公理 。博涉书记 ，每论说古今及时俗行事 ，恒发愤叹息 。著论名 《昌言 》，凡三十四篇 。又作诗见志曰 ：百家杂碎 ，请用从火 。
王劭见仇 《困学纪闻 》：《文粹 》云 ：王韶直书 ，见仇贵族 。宋王韶之为晋史 ，叙王珣货殖 ，王 作乱 。珣子宏 、 子华皆贵 ，韶之惧为所陷 ，深附结徐 、傅等 。当从 《文粹 》。按 ：《旧唐书 》亦作王韶 。然观 《史通 》于 《叙事 》《曲笔 》等篇 ，及 《杂说 》中北齐 、隋史等节 ，累累言王劭直书犯时忌 ，从本文作 “劭 ”，亦合 。
杨令公 《唐书 ·杨再思传 》：再思为人佞而智 。张昌宗坐事 ，武后问 ：昌宗于国有功乎 ？再思言 ：昌宗为陛下治丹 ，饵而愈 ，此为有功 。戴令言赋 《两脚狐 》讥之 。中宗立 ，拜中书令 ，监修国史 。
宗尚书 《唐书 ·宗楚客传 》：楚客 ，字叔敖 。武后从姊子 ，同凤阁鸾台平章事 。韦后 、安乐公主亲信之 ，与纪处讷为党 ，世号 “宗 、纪 ”。韦氏败 ，诛 。楚客冒于权利 ，尝讽陈延禧陈符命以媚帝 ，曰 ：陛下承母禅 ，周 、唐一统 。知幾本传 ：楚客亦领监修 。