达尔文的阴谋（第十章）(2)

　　杰米突然合上书，看着查理的眼睛样子很不寻常。他好像做出了某种决定，想要谈什么重要事情。

　　我带你到我的国家。你去见见我们那儿的人。你去和智慧的人谈话。很多窥穴，很多谈话，很多。

　　查理很感动。他想到和一群赤身***的棕色皮肤的男人坐在一起谈论更高知识领域的问题，觉得很是好笑。但他没有表露出来。

　　好啊，我会非常高兴的，他说。

　　杰米接着说，他们决不能让约克明尼斯特或者火地巴斯克特跟他们一起去。他从桌边站起身，向门走去。

　　约克坏人，他说。他们部落都坏人。

　　他比划了几个手势，开始模仿一个动作。他野蛮地笑着，在他的关节上做拉锯的动作，并张大着嘴巴，用指头摸嘴。他走后好一会儿，查理才明白他要表达的意思约克明尼斯特的部落吃人。

　　一天下午，查理斜靠在菲茨洛伊的沙发上读洪堡的著作。他听见菲茨洛伊与惠格姆在房舱门的另一端轻声谈话。

　　我不得不告诉您，先生，上尉说，我认为他坚持不了整个航程。我敢保证，下次靠岸时，我们就将再也见不着他了。

　　查理竖起耳朵想听听船长的反应，但却没再听见什么。他知道他们在说自己。他的反应很复杂。开始时他发誓一定要让惠格姆的话落空他要坚持到航程的终点，因为他最想得到的就是菲茨洛伊的尊重。但转念一想到陆地上丰富多彩的生活，他又开始动摇了。他觉得自己放弃了这旅途上难熬的艰辛也没什么大不了，尤其是他们俩都这么看了。他们对自己的轻视已到无以复加的地步了。

　　除了一副惨相，查理仍然一无所获。在过去的10天里，除葡萄干和饼干外，他什么也吃不了。甚至他与船长的进餐也取消了。他的体重降得很快。他觉得自己就要瘦成皮包骨了。当船路过马德拉岛，距离岸边只有一臂之遥时，他甚至没起来看一眼，尽管岛上有众多的同胞在那里度假。

　　正在这时，菲茨洛伊走了进来。看见查理，他有些尴尬。这就更证实了查理的怀疑他们刚才说的是自己。为了掩盖这种尴尬相，船长说了几句话以长长他的士气。

　　嗨，你知道明天黎明时我们会到什么地方吗？圣克鲁斯呢！从钱有所值的角度来说，就再没有更好的港口城市了。尖顶的建筑矗立在白雪覆顶的山峰前面。总之那一切都是造物主本人的杰作。

　　那天夜里躺在吊床上，听着金的鼾声，透过天窗看着旋转的月亮和星斗，查理感到自己既没有目标，也微不足道。他怀念什鲁斯伯里起伏和缓的青山。他从未有过这样的渴望。他决定：在圣克鲁斯下船，让一切都见鬼去吧。他不适应海上生活这与意志力毫无关系，是他该死的胃不争气。谁也拿它没办法。

　　第二天早上，小猎犬号在港口下了锚。他走上甲板，呼吸着夹着盐粒的芬芳空气，心中充满了希望。在他面前是一片壮丽的远景：火山形成的山峰巍然耸立在小城上空，上面点染着片片绿色。房屋都涂成灿烂的白色、黄色和红色。他能辨认出城市建筑上空飘扬的西班牙国旗和沿着码头行进的马车。

　　一只小船开过来传达领事的命令，接着是短暂的商谈。菲茨洛伊失望地扭过头他不可能轻言细语地向他们讲这个消息。他说，如果他们上岸，就必须进行12天隔离。

　　隔离！查理未及细想，结结巴巴地说道。但为什么？这里有什么疾病，这么可怕？

　　不是这里，船长回答说。是英格兰。他们怕我们携带有霍乱病菌。

　　杰米巴顿就在不远处。听到他们的话，他转过头去，兴奋得脸都扭得变了形。他记得英国人总是傲慢地认为自己国家什么都强。

　　他们又起锚扬帆前行。

　　小猎犬号向南驶往佛得角群岛时，船上生活好转起来。当它进入热带的温暖水域后，起伏的波浪变得平稳了。早晨的阳光像燃烧的箭，从蔚蓝的天空直射而下。而到傍晚，太阳又像一个橘红色的火球沉落在大海里。月亮在水面洒下一片粼粼波纹。

　　从轮船有节奏的起伏里，查理开始体会到了一种美的感觉。他很羡慕水手们在索具上攀爬的身影，有时只能透过船帆才能看见他们的一个个影子。夜里，他喜欢倾听海浪冲击船头的声音，喜欢听桅杆上船帆呼啦啦的声响。船友们给他起了个雅号阿哲哲学家的简称，以表他对自然科学的热爱。这个雅号很快就为大家接受了，因为它避开了前一阵子他的地位问题的尴尬：对于一个没有头衔的上层平民，这个尊称再好不过了。