达尔文的阴谋（第十章）(3)

　　查理感觉好些了。他开始又充满了希望，甚至还干点活儿。他做了一个4英尺深的浮游生物网，用一根曲棍撑开挂在船尾。才两个小时，他把网倾倒在甲板上，里面就捕到各种的海生物，其中包括一只水螅和一只僧帽水母把他手指给螫了一下。

　　你可真笨，去碰它，麦考密克说。他在近旁，很想过来帮帮忙，但被查理婉言谢绝了。查理把手指放在嘴里。水母的黏液把他口腔上颚刺得生痛，但他极力不表露出来。

　　他抬头看着麦考密克，心想：这个鄙陋的东西对标本采集的意义的理解比我的猎犬高明不到哪儿去。有谁能让他明白自然科学的魅力呢？

　　但看看这些东西，虽然它们在大自然中属于低等级，然而它们的体形却如此纤美，色彩却如此丰富。他兴奋得声音都有些颤抖：如此丰富的美仅仅为了成就如此纤小的目的。难道这不让人觉得奇妙吗？

　　麦考密克张开着嘴，瞪着双眼，转身走了。

　　不到一个星期，小猎犬号就到达了圣贾戈河西岸，然后停泊在波多普拉亚湾。当划艇靠近岸边时，查理感到全身血液奔涌终于能把脚踏在坚实的大地上了！但奇怪的是，脚踏上陆地时并没给他多大异样的感觉。他并没找到自己长久梦想着的那种轻舒的感觉。或许是他到底已经习惯于乘船了吧。

　　他跟随着菲茨洛伊参加了许多社交活动，会见了葡萄牙总督和美国领事。然后，他在城里四处走走瞧瞧，看到扛着木制武器的黑人士兵，赤裸上身的棕色小孩和一栏栏的猪羊。他来到城郊的一个深谷。在这里，他终于总算见到了洪堡的热带乐园。

　　湿热的空气迎面扑来。不知名的昆虫在他周围嗡鸣；不知名的花儿绚丽地绽放着。那茂密的植物，那陌生鸟啼的合奏，那果树与棕榈与藤蔓的华盖以及透射下来的束束阳光那异域的喧腾的一切，让他如醉如痴。这就是他曾梦寐以求的东西，就像一个盲人梦想着光明。

　　第二天早上，他和菲茨洛伊划船去奎尔岛。那是一片光秃秃的火山岩。他仔细地察看那

　　里的地貌结构。他在滋生着大量标本的潮汐形成的水塘里搜寻，其中还捉到一只让他欣喜万分的会变色的章鱼。回到船上，他把一篮子的标本递到他看见的第一双手里，全然没意识到伸手的竟不是别人，而正是麦考密克。那人接过标本，把它一下扔到甲板上，眼睛死死盯着他。查理正高兴着，也没太在意这些。他忙着把部分战利品解剖了，另一部分则放到酒精瓶里寄回国去。

　　3天后，查理宽宏大量地捐弃前嫌，邀请麦考密克乘牛拉车一同深入内陆去。让人吃惊的是麦考密克居然同意了，因为他看着查理晾晒的标本在船尾的上层甲板区占据的位置越来越宽，他嫉恨得要命。

　　他们还没出发，麦考密克就开始抱怨起天太热来。为了转移他的注意力，查理给他描述自己在奎尔岛上看到的让人奇怪的地质构造一条距离地面约30英尺的水平白带从嶙峋的悬崖上穿过，近看时像是一个贝壳和珊瑚的压缩层。很明显，它曾位于海底。是什么使它悬在了半空中呢？他向麦考密克提了一个问题。

　　医生摘下帽子，擦了擦额头。他说答案很浅显。那儿一度是海底。显而易见，后来水位下降了嘛。

　　查理表示怀疑。整个海洋吗？他问道。这些火山岛本身似乎也没那么老。这个解释不通。

　　那还能怎么解释？

　　查理根据赖尔的观点提出了自己的理论。他说，山崖的隆起是其底座的剧烈运动导致的，而那个相对平稳的带状构造则表明作为其成因的地壳运动是一个渐进和递增的过程。

　　麦考密克吓了一大跳。

　　陆地上升到空中？什么像弹弓？比你在剑桥大学的异端邪说更有点哗众取宠的味道。

　　他沉默了一下，想了想又补充道：而且我敢说，倘若我有幸亲自见过那岛屿的话，解释起来就会更容易。

　　两人都有些愠怒，有足足一刻钟都没有说话。他们一直走到一棵枝叶繁盛的猴面包树前。树干的直径有16英尺，上面刻满了姓名缩写字母。他们坐在树下休息。查理从肩上解下一只水壶，两人喝了些水。

　　我想你知道菲茨洛伊船长偏向你吧，麦考密克突然说。

　　偏向我？我请你说清楚你指的哪方面？

　　得了吧。你和那人一起进餐。你在他房间看书。你陪他出游。在这种情形下，你想想我能和你竞争吗？