你的家庭有自尊的程度。妈妈对家有感受，爸爸有，朱迪也有一些，玛丽，强尼……每个人都对“我们家”都有各自的感受和想法。幸运的话，你会遇见最有自尊、最有抱负的那一家的孩子，他们家里到处弥漫了积极的气氛：“这真是个好地方！”“我真为自己是这家里的一分子而自豪。真为那些不是我们家家庭成员的人难过。我们彼此相爱，一起处理事情，相互表达自己的情感。看，多棒的一个家！”不管那家里有多少潜力，我相信它会自然地、容易地流动起来。可常常出现的是让人遗憾的情况，有的家里充斥的氛围是：“怎么才能摆脱他们？”瞧，这在很大程度上代表了这个小组的共同特点、共同的自尊程度和水平。而不论这家人家有多么大的潜力，很可能仍然是被紧紧锁住的潜力，因为手刹还一直拉着呢！
在很多公司情形也是这样。你也许是公司的一员，或者其他什么组织的一员，而上上下下弥漫的气氛是：“在这里工作太棒了！我真喜欢这！我和一群很出色的人工作。我们做的事十分重要，我们干得也很不错。”你们小组的自尊程度在这个尺子上也是从低到高。
如果自尊的尺度低，也许你能很容易地把它往上抬一抬。考虑到这一点，如果能让整个小组感受不错的话，那对自己不也很有利吗？对个人利益至少有两个重要性：首先，如果你成天工作和生活在一起的团队能够有效工作，那么你实现自己的目标不也是轻而易举吗？其次，知道自己是胜利和成功团队的一员，不也会自我感觉更好一些，更能帮助你释放自己的能力吗？
想像一下，在橄榄球场上，聆听赛前指示，然后就准备去击败对手。这时，假如冲着队友们说上一句：“嘿，我们都是铁打的！”这会有什么样的效果？！要是你在任何队里参加过比赛，那一定会知道在队里“振臂高呼”这一招，会对鼓舞士气带来多么意想不到的积极效果。而且它还富有传染性，还没等你回过味来，队里的每个人都已经变得富有活力，充满朝气，调整好状态，去争取胜利。队里这种积极因素的蔓延和膨胀，以及由此带来的影响，无疑都将增加成功和胜利的机率。体育运动中这种效果，在我们的文化中非常鲜明，很容易在职业运动队中看到这种表现。想想，要是一个个选手都进入了联赛中最优秀的队伍，他们会怎样呢？不论是棒球，还是曲棍球，或者是冰球，当球员穿上冠军队的球衣，他们的表现自然不俗了。因为他们知道自己肯定是相当出色才会来到最好的队伍里来，而这样又使他们走的更远，打得更好！新球队的球衣并没有改变他的潜力，而是激发了思想和感情的顺序，释放了刹车的闸皮！
在一些军队里，你也能看到类似的情况。有的部队“知道”自己是最棒的，所以在战斗中，他们也表现出自己就是最棒的。在每一个生意场上，有些公司中就有高自尊水平的气氛，而他们也因此能将最好的员工从竞争对手那里挖过来，这早算不上什么偶然的事情了。
再看看自己，从你自己的观念上看看。看看自己是否可以从强化团队精神的努力中有所获益呢？在自己家庭中试试身手；试试保龄球队，试试自己的公司、部门、服务社和交易协作机构，教会或自己的社区，甚至是你的国家。做任何事情，说任何事的时候，尽量用正面思想的表述，用积极的言辞在小组内强化这种积极的氛围，这样可以帮助小组更好地工作，更容易实现目标，当然也帮助你尽快到达想去的地方。
还记得吗，上次和家人坐在桌边说：“我真为自己是这家里的一员而自豪，我们真棒极了！”说这话是多久以前的事？你如果真的对自己的家没有那样的感觉，自然不必说。可是，真有那样的感觉，你为什么不说呢？也许是第一次说，多少有些不自然，以为好像又回到儿时我们的既定程序：那时我们就不善表达。可是，是松掉手刹的时候了。你对自己的小组有什么正面的评价，说出来！一定会收到会心的结果的。要是你的小组真把事情搞糟了，就用“下一次”这个技巧来避免大家沉湎于错误而强化了失败的氛围。小组里有谁即将滑进了深渊，开始老调重弹，认为自己“我们就是这样，就是这样，总是把事情搞糟”。那时，你不妨轻轻插进来，温柔地问他一个问题：“以后再遇到这种情况，我们该怎么样更好地去解决、处理呢？”通过这种方法，帮助小组改变这种程序，删除这种只会带来麻烦的程序，让它不再发生。国家也有自尊，而且程度在不断变化。这和个人的情况是一样的。回首看看历史的画卷，不难看到不同国家在自尊里的潮起潮落，以及各种例子说明国家和民族如何看待自己的态度，如何运用自身潜力之间的关系。看看英国、俄国、德国、以色列、日本、墨西哥。不论想到哪个国家，你能否想到国家抱负和自尊是如何变化的？还有，这样的变化如何影响了民族的进步，国家的生产力发展，国民的热忱以及态度。
想想看，对于我们国家——因为你也是一个公民——整日谈论渲染做过的错事究竟有什么好处？多想想我们无可限量的成功，让我们自我感觉良好一点难道不更好，更有用吗？对于我们失败的地方，怎么去改正才能使我们以后碰到类似情况时，更好地去应对呢？现在，我们再来看看如何帮助别人去强化他们自尊的感受。这也许是你建立自己价值和使命时最令人激动，也最有成就感的方式。这些基本释放机制最有趣的特征之一就是你给予他人的越多，你得到的就越多！你越去强化，深入支持别人的自尊，那你自己也会更加喜欢自己。不过反之亦然，甚至可能更加显著，让你感到憎恨自己，甚至也会在我心中产生一种不自在的感觉。所以建立自己自尊的方法之一，就是帮别人建立自尊，强化自尊。在这个过程中你还会得到各种额外的奖励。给别人提供他们对自己的正面认识和感受的机会，你同时也在改变你自己周围的环境氛围。再停下来思考一下你生命中最重要的那一打人，即和你在一起生活的人，工作的人，经常交往的人，你的世界中最重要的12个人是谁。也许他们当中包括你的爱人、孩子、职业上的同事、好朋友，或领导。想想这些人，再问问自己，“过一个月，这些人也真正地、坦诚地、深深地喜欢上自己，那对我意味着什么？”意味着什么呢？是有用的，对你有好处的，还是有害的、不好的？这些每天和你朝夕相处的人，在自尊的标尺上行进对你是好呢还是坏呢？
我很肯定，在想这些事情的时候，你也会展望，如果自己接触的人都有更高的自尊程度，那么你的生活也更加容易。与那些防御心强、抵触情绪大，或者退缩、倾向于把自己的责任推给别人的人打交道好呢，还是与更开放、诚实的，互相信任的、有共同目标的，沟通更直接的人打交道好呢？令人激动振奋的事实是，当充满自尊的人一起工作，在他们身上发生积极正面的事情的可能很多很大。你不妨试一试。在一个月内给自己定个任务，选定一个具体的对象，和他经常保持接触来往。你下定决心不论如何都要竭尽全力去帮助他，真诚地，实在地，坦率地帮助他，让他的感觉更好。那该怎么做呢？多花时间让他们感觉良好，而少费时间让他们感到沮丧。你想试一试吗？可以用“步伐”会议中的一个练习来实验。最重要的、最令人激动的项目是我们组织给十几岁的孩子召开过一次会议。在会上我们将整个“步伐”计划在年轻人身上实施。那是1968年夏天，步伐青年计划的一个参与者设计了一个练习，称之为“永不泄气的游戏”。方法很简单，就是看你能在多长时间内不贬低别人；看看能不能坚持15分钟、一个小时。也许不那么容易呢！
规则是：不能贬低任何人，绝对不行，包括你自己，就算开玩笑也不行。貌似“玩笑”的自嘲、贬损都是不允许的，因为这些玩笑和自嘲常常会有一个尖尖的钩子附带在上面。当然有可能我们会以柔和的方式，以善意的热情和别人开个玩笑。可是我们在游戏中有意排除了开玩笑、嘲讽的这种可能，是希望不要让任何一种可能的小把戏混进到游戏中。况且，这是一项个人的、单独的、秘密的项目，不要告诉别人你在干什么；只要给自己掐好时间，看看自己能坚持多久不贬低别人。那么只管自己就可以了吗？如果告诉别人他刚刚贬低了别人，那么就算你自己也贬低别人了，哪怕你就是刚被别人贬低的那个人。
一旦发现自己能坚持多久而不贬低他人，就再看看自己是否能打破记录，看看下次是否能坚持得更长。与此同时，养成新的习惯，去支持别人，表扬别人，而不是贬低别人。看看你不诋毁别人，而去强化别人对自己的良好感觉，那效果会是什么。一定要洞察你对另外一个人的积极而肯定的感觉，同时也要弄清楚在你内心深处感受到对别人的一丝敬意，或一丝温暖。当你坦率告诉给别人你的内心会有什么变化，我相信，你会为这样的结果深感喜悦。对别人的鼓励和恭维越多，贬低攻击越少，那么，你不仅会改善自己周围的环境，还会发现你更喜欢自己了。在强化别人对自己积极正面的认识过程中，你也会建立起自己的自尊。在和别人打交道的过程中你会发现：鼓励、赞美你所敬仰的东西带给你的成就，要比你批评、指责带给你的感觉美好得多。很多人很容易在别人做错时批评人家的行为和态度。其实这不过是因为他们那么做实际上没按我们说的方法做。如果我们希望敬仰别人，希望他们形成我们所渴望的性格、成就、态度、行为，那么鼓励要比批评有更大的建设意义。
想像一下，丈夫和妻子在餐厅里，其中一个说：“你不是真的要吃那块蕉奶油派吧？”这个问题（甚至还有语气）都有一种强调的意味，可偏偏不是提问题的人脑海里本来想要的效果。也许更该等一等，等甜点盘子递过来，再用一种积极肯定的态度去评价：“亲爱的，我知道你真的很喜欢甜点，我真佩服你还是决定不吃了。”如果你处在管理者的角色，或是父母，会时不时碰到你管理的下属、孩子的时候，那可能会碰到他们经常把事情搞糟。孩子爬上了架子，去找饼干，却把饼干盒打碎了。肯定你会说点什么，不过这可不是他想听的：“你打烂了饼干桶了！”他早知道自己打了饼干桶，闯了祸，可能还觉得挺难受。好多碎玻璃、陶片掺和在饼干里了，肯定不好吃了。他自己已经够难过的了，用不着别人再让他为自己做的事更难过了。他所需要的是帮助他知道以后如何更好地处理这种事情——下一次处理得更好。他所需要的是一些爱抚和指点：下次怎么又能拿到饼干又不打碎瓶子。也许还有更为积极的说法：“下一次，找个高点的椅子”；或者，“下一次，叫我给你拿”。有时，一两个问题也许会很有帮助：“呦，那样不行，是吧？下一次你想吃饼干该怎么办呢？”销售总监也许会对销售员说：“你正在介绍情况，可是电话响个不停，你一下忘了词，再也找不回状态了。下一次你再受到电话干扰，会怎么处理呢？如何再回到你的主题上来，能拿下这个订单呢？”很多情况下，要是你能说说下次你怎么办，那也许是个不错的主意。最重要的是，一定要讨论“活动”或“行为”，而不是“个人”；也就是说，“就事论事”而不是“就事论人”。这种教练性质在经理和搭档身上最应体现出的就是这种“下一次”的信息，说明代表的只是帮助者的意见而不是指点或建议。
我们离开自尊这个话题之前，还需要来解决一下另外一个困惑：假如你碰到的人自尊和自负太多太多，甚至令你接受不了，那该怎么办？我猜想，如果你真正考虑那个人，他不是自吹擂就是炫耀过去的光荣，你会发现自己面对的实际并不是有着丰富自尊的人。很有可能，他高执牛角，高吹战号，而实际上在自尊的标尺上却标得很低很低。
还有一种人，他的“现实”结构写的是：“我知道自己一无是处，如果谁真正认识我，了解了我，都不会喜欢我的。所以，一定不能让那种情况发生。”他表现出来的是自己的表面，是一个虚伪的表象。他总是说自己什么事情都做得很好，总是急切地向别人证明他还是很有价值的——而与此同时，他还在让自己确信！当然这种透明的表面从别人那儿唤起潮水般的回应是：别人不钦佩他这种虚伪、欺骗，于是他就越发努力去讨人喜欢，假装自己比想像的还要更有价值和用处。在你的世界里，有谁会为了补偿自己低微的自尊而去吹嘘自负、伪装的话，那么你自然而然的倾向是，拿出你的小针看看能否戳破他的气球。当那些人一直高吹炫耀的号角时，自然而然，你总会有一种欲望去把他削平到原来的尺度。如果反身想一想，就会感觉很有教益。当然这么做也许并不容易；可是，设身处地想想就会发现对自己很有好处。如果你能花些时间和精力，去唤醒强化那个人内心对自己价值意义的真正感受，你会发现吹嘘的成分会慢慢减少。